- Да проклятая эта станция, чего гадать-то. Каждый, кто здесь родился, вам это скажет. И планета вон та, - Райнер ткнул костлявым пальцем в иллюминатор, - такая же. Никто просто так тяжелую машинерию не бросает. Может, там те камни и добывали, и вот… Додобывались.
- Я правильно понимаю, что вы хотите отказаться от моего предложения, господин Райнер?
- Да щас прям. У меня от хорошей жизни тут собственное проклятие завелось, деньги на чудесное исцеление откуда-то брать надо. Не в первый раз в гиблые места суюсь.
- Вот и хорошо. - Торай одарил его своей идеальной улыбкой из рекламного ролика. - Дамы, что насчет вас?
Зайнаб пожала широкими плечами:
- Куда Райнер, туда и я. Мы с ним всякое повидали, и с этим справимся.
Джесс мысленно приказала своему здравому смыслу заткнуться и кивнула с напускным спокойствием:
- Я в деле.
Торай хлопнул в ладоши и снова одарил их всех ослепительной улыбкой, от которой Джесс уже начинало мутить:
- Вот и прекрасно. Итого, у нас шестеро участников: господа Роан и Соллей, мои телохранители, также отправятся с нами. Мы выдвигаемся через неделю. До этого момента вам нужно завершить все приготовления. Что еще... Да пожалуй, на этом все. Не смею больше тратить ваше время. Доброго вечера.
Торай ушел, прихватив с собой телохранителей, но остальные не спешили расходиться. Зайнаб, развалившись в кресле и закинув ногу на ногу, с сосредоточенным видом листала что-то на планшете, хмурясь и покусывая нижнюю губу. Райнер не сводил бесцветных глаз с Джесс.
- Какие-то проблемы?
- Пока не знаю, девочка. Хочу понять, с кем лезу в задницу. Ты как давно в деле?
- Лет пять как. Раньше была в команде Одноглазого, сейчас сама по себе.
- А… Хорошо, хорошо. - Райнер покивал, глубокие морщины на его лбу и вокруг глаз немного разгладились. - Одноглазый кого попало с собой не таскает. Чего ушла от него? По деньгам обижал?
- За ним не водилось. - Что правда то правда: Одноглазый - старый, повидавший всякого падальщик, был человеком по-своему честным и знал, что не стоит кидать людей, которые прикрывают тебе спину. По крайней мере, пока не начал слышать голоса. - Но он по мелочи не работает, а я решила отдохнуть от дальних походов, пока мозги не спеклись.
- Хотела отдохнуть, а в итоге лезешь в самое пекло. - Райнер растянул губы в очень ровной и белозубой улыбке. Джесс даже позавидовала: хорошие у него заработки, выходит. Она о таких зубах только мечтать могла. - Где наткнулась на камень, раз уже давно плаваешь на мелководье?
- На мелководье и наткнулась: обшаривала квартиру в заброшенном жилом блоке. Кто-то сделал из камня кулон и подложил моднице, которая его купила, большую свинью. В квартире была еще куча колес, и их явно пили как не в себя.
- Да тут без колес никуда, с этой дрянью. - Райнер поморщился. - Нас с Зайнаб так после З-81 не плющило, как от этих камушков. Только сейчас понемногу отпускать начало. Но вообще странно, что твой камень всплыл так близко: мы с Зайнаб все свои в имперских секциях нашли. Та банда, по следам которой мы пойдем, тоже имперская была, работала на какого-то богача-коллекционера. Прям как мы, только лет на сто пятьдесят раньше. Повезло, что на том трупе был рабочий комм с контактами подельников, иначе хрена с два Торай бы на их потомков вышел.
- Погоди-ка… В смысле, на трупе?
- А в прямом. - Зайнаб наконец оторвалась от своего планшета. - Мы нашли одного из горемык, без этого и никакой экспедиции бы не было. В имперском жилом блоке лежал, в одной из квартир. С дырой в башке и пистолетом рядом. Колеса, кстати, у него тоже были.
Джесс поежилась.
- Отлично… Сами не боитесь так же закончить?
- Половина команды выжила и даже потомков оставила. Раз им повезло, почему нам не должно? К тому же…
Зайнаб осеклась и с сомнением посмотрела на Райнера. Тот, поморщившись, отмахнулся:
- Да чего скрывать? Пустотная слабость у меня, прогрессирующая. Если на лечение не наскребу и не перееду куда-нибудь, где есть солнце и нормальная еда, превращусь в развалину лет через пять, а то и раньше. А ты сама знаешь, каково тут живется старым развалинам.