Катя растерянно крутила головой по сторонам. Да, она бы померила вот это. Тёмно-зелёное. Но оно наверняка стоит больше, чем две её зарплаты. И к тому же она здесь лишь для того, чтобы найти Айвен…
- Мииу, - мысли девушки прервало появление самой виновницы происшествия. Кошка вынырнула из сумрака дверного проёма и направилась к ней.
- Она? – вежливо поинтересовалась сотрудница, - Какая прелесть.
- Да, - ласково произнесла Катя, протягивая руки, чтобы взять зверька. – Моя Айвен.
- Но может, всё же примерите? – голос продавщицы прошелестел, будто во сне. – Вам пойдёт вот это, зелёное.
Лента «В Контакте» запестрела недоверчивыми возгласами.
- Заливаешь!
- Лучше сразу колись. Где ты эльфа найдёшь?
- А вот увидите. Сейчас первую фотку выложу. - быстро отписалась Катя и решительно направилась в примерочную.
- Согласна. Только присмотрите за Айвен.
- Конечно.
Надев платье, Катя взглянула в зеркало. Брюнетка с забранными назад волосами была точь-в-точь как в её видении. И ещё однажды она видела это платье во сне. Правда, тогда всё закончилось каким-то кошмаром… Вот бы вспомнить. Но это сейчас неважно. Главное – сделать селфи и вовремя запостить в контакте.
- Ну прямо леди, - произнесла продавщица и протянула ей туфли и диадему. – Взгляните, как красиво. И совсем недорого.
Облачившись в принесённые ей обновки, Катя присела на диван и незаметно вытянула руку с телефоном. Затем, не глядя, запостила селфи отправилось в ленту.
- Берёте?
- Но оно, наверное, дорогое… А сколько?
- Для вас – бесплатно, - прервала их беседу вошедшая в зал женщина лет сорока пяти, по-видимому, управляющей магазина. Её напряжённый взгляд скользнул по Катиному лицу, спустился вниз, до самых кончиков туфель, а затем переметнулся на пристроившуюся на диване Айвен.
- Это она, - уверенно произнесла она, обращаясь скорей к Айвен, чем к своей сотруднице. -Определённо она. Но у нас мало времени. Всего восемь с половиной минут.
Айвен кивнула головкой и тотчас же соскочила с дивана, метнувшись в служебные помещения.
- Простите. Я её поймаю, - пробормотала Катя и, не дожидаясь ответа, ринулась за беглянкой кошкой.
- Похоже, успеет, - раздалось за её, но Катя не слышала этих слов. Она карабкалась по узкой лестнице вслед за убегающей питомицей. Добравшись до верха, Айвен замерла у выхода и сунула нос в дверную щель.
- Сиди! – погрозила ей Катя, но Айвен, будто с издёвкой, поднялась на задние лапы и, толкнув легко поддавшуюся дверь, выбежала на улицу. Вслед за ней шагнула и Катя, подставляя лицо мокрому снегу.
- Оййй, - взвизгнула, поскользнувшись каблуках и наверняка упала бы, если бы не рука подхватившего её под локоть мужчины.
- Не стоит выходить на улицу в таком наряде, - произнёс над ухом чей-то завораживающе бархатистый голос. Тёплая ладонь его обладателя приятно скользнула по Катиной талии, но в то же мгновение под её левой лопаткой кольнуло что-то острое и холодное.
- Если прекрасная дама сделает ещё один шаг без моего ведома, её головку найдут в этой реке, а тело – где-нибудь на окраине.
Острое и холодное воткнулось в кожу ещё больнее, а внутри захолодило смертельным ужасом – ещё сильнее, чем на крыше.
- Вы кто? – пробормотала Катя.
- Лорд Дроуери, доверенное лицо его превосходительства господина Советника, - шепнул он ей прямо в ухо. Оглянувшись, Катя узнала привидевшегося ей в зеркале незнакомца. Крупная дрожь сотрясала тело. Это было похоже на сон. Тот самый кошмар, что привиделся ей однажды ночью. Но как бы то ни было, надо приходить в себя. И попытаться сбежать, чтобы выпутаться из этой переделки. Катя осмотрелась. Они стояли на набережной. Облик её был и тот же, и совсем иной. Вместо серой громады брежневского офисного новостроя – трёхэтажки с колоннами. Вместо завода – изящные маленькие особняки. Да и мост был другим – горбатым, с резными перилами. Огороженная парапетом река текла медленно и плавно, будто бы и не было падающего с неба снега. Но самое главное – Айвен опять куда-то исчезла, и найти её в теперешней ситуации представлялось задачей, посильной разве что для супергероя из американского боевика.
- Вперёд, леди, или я просверлю дырку в вашей прекрасной спине - обладатель бархатистого голоса грубо пнул её вперёд.
Порыв ветра швырнул в них белёсыми хлопьями. Намокшее платье холодило и без того покрывшуюся мурашками кожу.
- Отпусти девушку, - раздался сзади них повелительный голос. Катя вздрогнула. Лорд Дроуери развернулся, по-прежнему прижимая её к себе, и Катя смогла увидеть лицо незнакомца. Светловолосый и бледный, с едва различимыми кончиками острых ушей, он был одет в мягкий голубоватый колет и восседал на серой пятнистой лошади.