Тирел чувствовал некоторое замешательство. Пришельцы казались ему странными. Ни в одном из них он не ощущал магической силы. Такое случалось, но крайне редко. К тому же само оружие не излучало никаких магических вибраций, что попросту не укладывалось в сознании эльфа. Как же оно действует?
— Повелитель, оружие прибыло, — тихий голос эльфа застал его врасплох.
— Пойдём посмотрим, — негромко ответил Тирел и встал с трона.
Материк Энора. Центральная часть. Руины некогда большого города. Это же время.
Вся многокилометровая долина, некогда процветавшая в эльфийском государстве, превратилась в пепелище от ужасающего огня, обрушившегося с небес. Причиной апокалипсиса был гигантский металлический исполин конической формы, устремлённый в небо над развалинами бывшей столицы.
В центральной рубке космического корабля находились пятеро человек. Двое сосредоточенно следили за приборами, а остальные расположились у круглого стола, попивая из пластиковых стаканов некий напиток и беседуя в полголоса.
— Если бы у нас хватало топлива, не пришлось бы втягивать аборигенов в осуществление наших планов. Просто взлетели бы и выжгли все их поселения с орбиты, — проворчал самый молодой из них.
— Если бы у нас хватало топлива, мы бы вовсе здесь не торчали, — отозвался мужчина со шрамом на щеке. — Из-за ошибки навигатора нас занесло чёрт знает куда, и если мы не вернёмся к началу военных действий по захвату галактики Туртонцев, нам грозит трибунал за дезертирство.
— У нас есть ещё шесть месяцев по местному времени, чтобы добыть нужные минералы и синтезировать топливо. Если бы мы заранее знали, что на этом материке подходящих залежей нет и что эльфы так и не помогут… — проговорил третий, самый старший из присутствующих. — Одни только «если»…
— Лейтенант сообщил, что оружие для аборигенов уже доставили. Идея сдать им устаревшие излучатели, кстати, неплоха: я и не знал, что у нас до сих пор завалялся целый контейнер этого старья, — сказал молодой.
— Его нашли в дальнем отсеке на нижней палубе после посадки, когда составляли опись ресурсов, — улыбнулся человек со шрамом.
— Что ж, придётся положиться на этого эльфа, Тирела, — подытожил старший, допивая свой стакан залпом. — Скорее всего нужный нам минерал окажется только в гномьих горах. Если всё срастётся, после пополнения топливных запасов нужно будет применить «подружку планетарных тектоник». Эта планетка у меня уже в печёнках сидит!
Встав и потянувшись, капитан корабля обернулся к мужчине со шрамом:
— Главнокомандующий, проинструктируйте старший офицерский состав о подготовке операции. Месяца, думаю, хватит, чтобы обучить аборигенов пользоваться излучателями. Оба десантных подразделения должны идти следом за войском Тирела — сотня десантников, конечно, не покорит целый материк, но в качестве поддержки пригодится. Здесь, на корабле, останется лишь личная охрана, — капитан кивнул в сторону молодого. — А меня больше всего настораживают эти «магические» способности. Столкнуться с подобным нам ещё не доводилось. Было бы неплохо захватить для изучения пару аборигенов, особенно «магически одарённых».
Глава 5
Дворец эльфийского правителя, государство Лариния.
Добравшись под утро до своей комнаты, я рухнул на кровать. Эльфийское вино оказалось удивительно приятным на вкус и казалось лёгким, но его изрядное количество всё же заволокло голову туманом.
Пир произвёл на меня неизгладимое впечатление. По обычаю, правитель Ларион выступил перед эльфийским народом с террасы дворца. Для большинства эльфов известие о моём возвращении оказалось полной неожиданностью и поначалу вызвало тихий ропот. Однако когда представитель Совета объявил о проведённом ритуале «Свидетель родства», гул одобрительных голосов разнёсся по всей округе. Каждый стремился лично засвидетельствовать мне своё почтение. Со всех сторон ко мне подходили улыбающиеся эльфы, склоняли голову в почтительном поклоне и произносили слова приветствия. Рядом стояли счастливые родители и довольные наставники. Пир начался: столы ломились от еды и напитков, а эльфийки дарили мне улыбки и кокетливые взгляды.
Однако вскоре усталость дала о себе знать, и я отправился спать. Проснулся я только к обеду — на удивление бодрым и ясноголовым, безо всяких последствий вчерашних возлияний. Приняв быстрый душ и одевшись, я прошёлся к знакомой площадке у дворца, где сделал разминку. Во дворе почти не было видно ни души, вероятно, все ещё отсыпались после ночного веселья.