Маг указал на разворот, где я увидел куда более сложное заклинание, чем всё, что мы проходили прежде. Оно оказалось ветвящимся: предлагало разные варианты наложения чар в зависимости от типа предмета, желаемого эффекта и срока действия. Я внимательно прочёл всё, что успел охватить за сегодня, и попрощался с наставником до следующего урока.
Ложиться спать было ещё рано, и я решил заняться клинком для воинов. Для начала, повозившись с его структурой, добился зеркального блеска стали, а затем заточил лезвие, аккуратно «сняв» лишние слои молекул. В завершение добавил тончайший алмазный слой на кромку, стараясь соединить кристаллические решётки металла и алмаза в единое целое. Насколько это получится на практике, покажут испытания.
«На чём бы попробовать?» — подумал я и тут услышал в голове голос Карта:
«Могу предложить гномий молот».
«Что, у тебя есть гномий молот?» — оживился я.
«Осталось несколько в закромах», — ответил дворец. — «Вызови».
Вслед за этими словами на столе материализовалась тяжёлая кувалда: массивная железная «голова» и тёмная деревянная рукоять. Присмотревшись магическим зрением, я определил, что металл напоминает углеродистую сталь с легированием никелем — весьма неплохо для местных технологий.
«Не жаль?» — осведомился я у дворца.
«Для дела? Нисколько. Да и не последний это молот», — заверил Карт.
Я положил кувалду на крепкий стул и размахнулся, перехватив клинок обеими руками. С верхнего замаха изо всей силы полоснул по металлу. Результат обрадовал и разочаровал одновременно: клинок разрубил стул и молот ровно надвое… но сил я затратил ощутимо много. Видимо, сниженная масса оружия имела и обратную сторону. Впрочем, это тоже можно попытаться компенсировать.
«Ничего, — подумал я, рассматривая расколотый молот. — Значит, придётся ещё поэкспериментировать».
Оставшийся до обеда час я посвятил дальнейшим опытам над клинком. Задача была очевидна: превратить клинок в оружие, которое, несмотря на малый вес, легко прорубает любой материал, и при этом долго не тупится. Самим повышением прочности и остроты путём изменения структуры металла дело, похоже, не ограничивалось — тут требовался магический «апгрейд».
Для начала я попытался осознать, что происходит на атомном уровне при разрыве связей. Изучив процесс на обломках гномьего молота (спасибо Карту за «материал»), я заметил в магических узорах короткое, но мощное колебание линий: оно возникало ровно в момент «разрыва» вещества, однако само изменение протекало столь быстро, что оставалось почти незаметным. Это натолкнуло меня на мысль, что, если воспроизвести такое колебание уже целенаправленно, можно добиться «атомарного» разреза.
Затем я вспомнил одно из простых заклинаний укрепления клинка, наложил его и подмечал, каким образом формируется дополнительный магический узор. Выяснилось, что он просто наслаивается поверх «родного», причём магические линии в местах соприкосновения начинают закручиваться спиралью, а потом через некоторое время затухают — заклинание-то было кратковременным, рассчитанным всего на один удар. «Тогда попробую создать свой узор, генерирующий нужное колебание на режущей кромке», — решил я.
Создав образ колебания (воспоминания о том, как металл разрывался почти без усилий), я попытался внедрить его в структуру магического узора меча. Линии, казалось, сопротивлялись, не желая переплетаться, но, когда я прибавил «мысленного давления», они начали медленно сливаться в единый узор. В итоге я увидел, как кромка меча стала пульсировать невидимыми «вибрациями». «Вот он — мой атомарный клинок», — подумал я, вспоминая старый фантастический рассказ, где описывалось нечто похожее.
Чтобы проверить результат, попросил у Карта ещё один гномий молот.
«Конечно, но это последний», — отозвался дворец.
Появившийся молот я положил на стул, а сверху опустил «атомарный» меч. Тут же пришлось придержать оружие, чтобы оно само не прорезало стул, будто раскалённый нож — масло. Лезвие под собственной тяжестью легко прошло сквозь металл и дерево.
«Вот это да…» — отозвался Карт с явным восхищением.
Чтобы не рисковать понапрасну, я решил тут же создать «дубль» меча, используя дворцовую оружейную:
«Карт, во дворце, должно быть, есть оружейная?»