Следующий выстрел попал точно в центр мишени. Тарриэлла в восторге зааплодировала. Но это было лишь начало.
Десять следующих стрел легли одна за другой вокруг первой, вызывая неподдельное восхищение у эльфийки. Последняя, одиннадцатая, пущенная в противоположную сторону, обошла деревья зигзагом и заняла место рядом с остальными в центре мишени.
Тарриэлла застыла, широко раскрыв глаза, словно не веря увиденному.
— Что-то я проголодался, — невозмутимо заметил я. — Пойдем обедать?
— Нет! — голос девушки дрожал. — Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь, что это было.
С улыбкой я протянул ей листок с записанным заклинанием.
— Попробуй сама. Накладывай на стрелу во время прицеливания.
Около пятнадцати минут ушло у Тарриэллы на изучение заклинания. Затем началась сумасшедшая стрельба. Стрелы, выпущенные нами в ускоренном темпе, летали, обходя препятствия и нас самих. Две из них застряли в деревьях, а одна чиркнула меня по волосам, когда я резко сменил положение.
— Где ты нашел это заклинание? Ему цены нет! — восторгалась Тарриэлла.
— Секреты магического программирования, — ухмыльнулся я. — Но не увлекайтесь слишком. Так можно забыть, как стрелять самому.
Она согласилась, смеясь.
— Дай листок, — попросил я.
Немного подкорректировав сегмент, отвечающий за маневренность стрелы, я протестировал обновленное заклинание, выпустив стрелы через качающиеся на ветру деревья. Убедившись в результате, я вернул листок Тарриэлле.
— Теперь все. Можешь раздавать.
— Правда? — обрадовалась девушка. — Тогда прости, я не смогу с тобой пообедать. Мне нужно сообщить остальным.
— Конечно, — улыбнулся я.
— Спасибо!
Она помчалась делиться находкой, а я, весело насвистывая, отправился во дворец. Может, заглянуть к родителям? Не хочется обедать одному.
Но с родителями пообедать не удалось. Весь дворец напоминал потревоженный улей: эльфы сновали туда-сюда, неся коробки, корзины и горшки с яркими цветами. До праздника оставалось три дня, и подготовка шла полным ходом.
В центре тронного зала, окруженные толпой слуг, стояли родители, отдавая распоряжения.
— Привет, пап, привет, мам, — подошел я к ним. — Как продвигается подготовка? Нужна помощь?
— Здравствуй, сынок, — Элларинель улыбнулась, как будто мое появление сделало ее день еще светлее. — Спасибо, всё идёт как надо. Успеем.
— Привет, вояка, — сосредоточенное выражение на лице отца сменилось на хитроватую усмешку. — Я слышал, ты снова отличился — на этот раз с Тарриэллой?
— Ну, когда она только успела доложить?
— На то я и правитель, чтобы такие важные вещи узнавать первым. Если всё так, как она описала, то за твое заклинание можно сразу памятник ставить, — отец усмехнулся шире.
— Не надо памятника, я ещё пожить хочу.
Он хлопнул меня по плечу с гордостью, будто я снова стал маленьким мальчиком, выучившим первый урок.
— Жаль, времени нет испытать заклинание самому, — сказал он, и его лицо стало серьёзным. — До праздника совсем немного, приходится лично всё контролировать. Главный распорядитель уехал из-за семейных обстоятельств, а без него я даже не знаю, с чего начать. Хочется что-то новое, но идей никаких. Может, у тебя есть предложения?
— Можно попробовать. А как обычно проходил праздник? Что планируется?
Отец тяжело вздохнул, оглядывая зал.
— Традиционно девушек с цветами ставят встречать гостей перед дворцом, играет музыка, звучит приветственная песня. Потом делегации людей и гномов заходят в тронный зал, где произносятся речи и вручаются подарки. Первый день заканчивается пиром под открытым небом. На второй день идут состязания: стрельба, борьба, фехтование. Третий день посвящен магическим представлениям, а в последний день проходит награждение победителей и прощальный пир. Вот и всё.
— А можно послушать музыку, песни? Какие инструменты используются? Сколько человек можно привлечь? Танцуют ли эльфы? Что предпочитают люди и гномы в музыке и танцах? — чтобы придумать что-то интересное, мне нужно было понять, с чем я работаю. — Лучше всего побывать на репетиции и поговорить с представителями других рас.
Отец улыбнулся, в глазах мелькнуло одобрение.
— Сразу видно, что в тебе разведчик просыпается. Тарриэлла будет твоим консультантом.
— Хорошо, — согласился я.
— Ты уже придумал подарок для гномов? — спросил он с легкой тревогой.