— Да, господин. Эльфы будут готовы, но…
— Их готовность ничего не изменит, — перебил Тирел. — С нашим оружием мы разнесём их оборону в щепки. Их магия бессильна против технологии. Но всё же я хочу, чтобы до захвата столицы людей ни одна весточка не пересекла границу с эльфами.
— Группы разведчиков уже отправлены в этом направлении, — доложил командир разведки.
Тирел медленно кивнул, откинувшись в кресле.
— Хорошо. Пускай продолжают зачистку. Нам не нужны сюрпризы. — Он сделал паузу, затем коротко махнул рукой. — Иди, прикажи трубить сбор. Выступаем.
Разведчик молча поклонился и вышел из шатра. Через несколько минут в лагере раздался громкий звук трубы, перекрывая шум суеты. Воины слаженно начали выстраиваться в ряды, готовые к началу марша. Тирел вышел из шатра, его взгляд обвёл ряды своих солдат. В воздухе витало напряжение, смешанное с ожиданием предстоящей битвы. Тирел чувствовал приближение своей победы.
Дворец эльфийского правителя, государство Лариния.
Утро началось, как обычно: быстро умывшись и собравшись, я поспешил на тренировку. Сегодня предстояло запланировать показательные выступления мечников и лучников. До праздника оставалось всего два дня, и времени катастрофически не хватало.
Собрав командиров, я изложил свою идею.
— Если у нас всё получится, зрелищность будет на высоте, — пояснил я, стараясь вложить в голос уверенность.
Эльфы восприняли задумку с энтузиазмом. Я выстроил тридцать воинов в ровный квадрат, чтобы показать, как нужно двигаться и работать мечом. Включив "Hooked On Ravel" из любимого альбома "Классическая музыка в современной обработке" в исполнении Royal Philharmonic Orchestra, я сделал шаг вперёд. Реакция на музыку была именно той, что я ожидал — ошарашенные лица и недоумённые взгляды.
— А теперь, разошлись по плацу, чтобы не мешать друг другу! Вынули мечи и повторяйте за мной, — скомандовал я, разворачиваясь к ним спиной.
Эльфы, оправившись от удивления, начали повторять. Чеканный шаг левой ногой, двойной оборот меча правой кистью вдоль туловища, затем перехват в левую руку, ещё шаг с разворотом, и меч уже выписывает восьмёрку сложными круговыми движениями. Постепенно я усложнял комбинации, и воины старались изо всех сил. Мы сделали добрый десяток кругов вокруг плаца, и под конец движения стали настолько сложными и эффектными, что я невольно улыбнулся. Кое-что действительно начало получаться.
Когда время перевалило за полдень, я остановился и обратился к ближайшему командиру.
— Всё понятно? Сможете продолжить без меня? Музыку можно заменить флейтой, если есть кому играть.
— Так точно! Разрешите принести инструмент, — с сияющим лицом отозвался эльф.
— Действуй.
Удовлетворённый результатом, я мысленно отметил, что, если дело пойдёт такими темпами, наш парад сможет затмить даже лучшие из виденных мной.
— Завтра будем отрабатывать стрелковое представление, — добавил я. — Отберите ещё тридцать воинов. Приготовьте луки и тридцать мишеней.
Обернувшись, я заметил Тариэла, расслабленно покачивающегося в кресле. Его лицо озаряла широкая улыбка, в которой угадывалось нечто вроде лёгкой эйфории.
«Пусть наслаждается», — подумал я, не задерживаясь.
Я собрал десяток танцоров и направился к дворцу, где нас уже ждали наши партнёрши. Времени на обед не осталось, поэтому мы сразу отправились на поляну. Перед началом занятий я попросил всех подождать и приступил к подготовке.
Мысленно очертив круг радиусом около пятидесяти метров, я создал слой уплотнённого воздуха толщиной всего в сантиметр. Затем вызвал десять искр, которые расположил равномерно по краю круга. Применив заклинание левитации, я поднял круг на высоту двадцати сантиметров от земли. Закончив, я жестом пригласил пары подойти.
Ошарашенные эльфы один за другим шагнули на созданную танцплощадку, явно не уверенные, что воздух под их ногами сможет выдержать их вес. Однако, убедившись, что всё работает, они начали двигаться с большей уверенностью.
— Не бойтесь, — подбодрил я их. — Пока я контролирую площадку, никто не упадёт. На празднике я медленно подниму её на метр, а может, на два от земли. Посмотрим, как это будет выглядеть. Пары будут двигаться по кругу, каждая за своей искоркой. Следите за ней краем глаза, двигайтесь параллельно. Она будет задавать границу круга и указывать темп, синхронизированный с музыкой. Это поможет нам создать красивую и равномерную композицию. Вопросы?
— Как называется этот танец? — голос Тарриэллы звучал с искренним любопытством.