Сезанна в изумлении уставилась на свой палец.
— Но как это возможно? — наконец выдохнула она. — Отец всегда говорил, что ни эльфы, ни гномы не могут лечить людей, так же как и мы не можем лечить вас.
— Возможно, я неправильный эльф, — с лукавой улыбкой ответил он.
Девушка растерянно смотрела на него, а потом её осенило.
— Это вы организовали этот праздник? — спросила она, почти утвердительно. — В прошлые годы всё было иначе. Не было такого разнообразия, такой музыки… Это всё вы, да?
Принц лишь слегка кивнул, но в его взгляде читалось лёгкое одобрение её догадки.
— Не хотите ли попробовать десерт? — спросил он, прерывая её мысли.
Как по волшебству, на столах появились широкие бокалы с белоснежным содержимым. Холодный пар едва заметно поднимался над каждым бокалом.
— Это тоже вы! — на этот раз утверждающе произнесла Сезанна, чуть не смеясь от удивления.
Принц встал и громко, но с мягкостью в голосе, произнёс, усилив свои слова магией:
— Этот холодный десерт нужно есть ложечкой. Можно добавить ягоды или кусочки фруктов. Приятного аппетита!
По залу прокатился одобрительный гул, и все с любопытством начали пробовать новое угощение. Шёпот восхищения и удивления быстро наполнил зал, а бокалы с холодным десертом стали исчезать один за другим. Новый вкус завоевал сердца гостей.
Глава 12
Почему я сразу обратил внимание на эту девушку? Конечно, не из-за её мужской одежды и короткой причёски, которые были редкостью среди местных девушек. К этому я давно привык в том мире. Но что-то сразу зацепило меня, будто невидимая сила притянула. Желание видеть её рядом, чувствовать её присутствие, защищать — всё это нахлынуло внезапно и без объяснения.
Когда я подхватил её в тот момент, то машинально задействовал второе зрение. Её аура… Она была невероятной: сияющая, чистая, насыщенная. Я не мог оторвать взгляд. Это что, влюблённость с первого взгляда? Вроде бы это случается только в романах, но внутри всё кричало, что она особенная.
Мои подопечные танцевали идеально. Иллюзорная проекция, добавленная буквально в последний момент, вызвала у всех настоящий восторг. Даже я не ожидал такого эффекта.
При вручении подарков едва сдерживал улыбку. Курьёз был очевидным: отцу вручили "самый большой" алмаз, который был раза в четыре меньше моего "мыла", созданного когда-то из любопытства. Отец, как всегда, остался неподвижен, мастерски скрывая эмоции. Мать и наставник, напротив, выглядели так, будто готовы были расхохотаться.
Сезанна, кажется, заметила моё состояние. Я ловил её взгляды. Они были полны интереса, удивления… и чего-то ещё, что грело внутри.
Когда церемония закончилась, я решил не упускать шанса узнать её лучше.
— Разрешите составить вам компанию? — спросил я.
Она замялась, растерянно глядя на меня.
— Почему я? — наконец вымолвила она.
— Интересный вопрос, — улыбнулся я. — Разрешите ответить немного позже. Пока что сам не знаю.
По мере общения Сезанна становилась всё раскованнее. Её эрудиция и глубина мыслей удивляли и восхищали. Она рассуждала о жизни людей, о способах улучшить общество, о том, как дать больше возможностей простому народу. Я ловил себя на мысли, что давно не встречал собеседника, который так гармонично сочетал бы интеллект и искренность.
Когда гости начали постепенно отходить от столов, я решил, что настало время для сюрприза.
"Карт, смогу ли я вызвать мороженое прямо отсюда?" — мысленно спросил я.
"Думаю, да," — ответил дух дворца. — "Ты уже вкладываешь больше своей силы в вызов, чем раньше. Скоро я даже не буду тратить энергию на перенос, только направлять тебя."
"Правда? Даже не замечал этого," — удивился я.
Мороженое вызвало ажиотаж. Гости восторженно обсуждали необычный десерт, служанок засыпали просьбами о добавке. Это мгновение счастья и единства казалось бесконечным. Главное, чтобы никто не простудился с непривычки.
Гномы окончательно потеряли голову, когда я рассказал им рецепт коктейля, который включал мороженое и «крепкое эльфийское». Такой восторг! Мортиш в особенности был в ударе — то и дело хлопал своих подчинённых по плечу, словно собирался тут же начать варить новые напитки.
— Откуда вы, принц? — вдруг спросила Сезанна, и в её голосе слышался настоящий интерес. — Вы не похожи на других эльфов: ваше поведение, манеры, да и то, что вы умеете, кажется, под силу только легендарным героям.