— Это было поразительно, — произнёс он тихим, напевным голосом.
— Здравствуйте, уважаемый, — отозвался я, слегка ошеломлённый и тем, что понимаю его речь. — Не могли бы вы объяснить, где я?
— Простите старика. Приветствую вас, принц! — Старец учтиво склонился. — Вы во дворце вашего отца, Лариона, верховного правителя эльфийского государства. Меня зовут Саринэл. Я — магический наставник вашего отца.
Принц, значит… любопытно.
— Скажите, как я здесь оказался?
— Это длинная история, и я бы предложил вам сперва привести себя в порядок, найти подходящую одежду и подкрепиться, — старец вновь поклонился.
Внезапно я ощутил мощный голод и понял, что не прочь поесть.
— Да, идея хорошая.
— И позвольте задать вам нескромный вопрос, — продолжил Саринэл уже на пороге прохода, внезапно возникшего в стене. — Как вы смогли разорвать купол Прула?
— Купол? — переспросил я.
— Вы находились внутри и, согласно всем канонам магии, не могли выбраться. Только верховный маг способен вырваться оттуда. Но свернуть его бесследно… такого я не видел. — В голосе старца проскользнули нотки возбуждённой тревоги.
— Разрешите я расскажу, когда услышу ваши ответы на мои вопросы, — решил я пока не раскрывать всех карт.
— Конечно, конечно, — поспешно согласился пожилой эльф.
Выйдя из круглого зала, я невольно зажмурился: по всему коридору тянулись многочисленные окна, и яркий солнечный свет слепил непривычные глаза. Мы прошли вперёд и оказались в просторной комнате, залитой лучами дня. По центру стояла огромная кровать — прямо-таки «сценический подиум», рядом маленький стол и два изящных стула. Одна из стен была целиком застеклённой, открывая вид на залитый солнцем двор или внутренний сад. В другом конце помещения виднелись несколько дверей, ведущих, видимо, в смежные комнаты.
— Ваши покои, принц, — с поклоном произнёс старец.
Честно говоря, от этого вечного «принц» у меня начинало подёргиваться веко.
— Уважаемый Саринэл, можно вас попросить об одолжении?
— Разумеется, — вновь поклонился он.
— Во-первых, скажите, пожалуйста, моё имя. А во-вторых, перестаньте уже мне кланяться каждую секунду.
— Как скажете, Славиэл.
Я едва удержался, чтобы не прыснуть со смеху — звучало довольно забавно.
— Спасибо.
— Располагайтесь. Там, — он указал на дальний угол, — двери в ванную и гардероб. Вам хватит часа, чтобы отдохнуть и привести себя в порядок?
— Более чем.
— Отлично. Я зайду за вами ровно через час, а затем мы отправимся на обед. Там будут присутствовать и ваши родители — правитель Ларион и госпожа Элларинэль, — сказал маг и, поклонившись напоследок, исчез за дверным проёмом.
Я вздохнул, пытаясь осмыслить всё происходящее. Итак, подведём итоги: я эльф, я принц, попал в какой-то новый мир и скоро увижу своих «новых» родителей. А главное — мне здесь, кажется, начинает нравиться.
Следом я направился в ванную комнату и приятно удивился её обстановке. На первый взгляд всё напоминало привычную мне сантехнику, только выполненную гораздо изящнее. Посреди помещения я заметил небольшой, похожий на мраморный бассейн, до краёв наполненный кристально чистой водой. Опустив в воду руку, я разочарованно прищурился: холодновато. Рядом не видно было никаких краников или вентилей — непонятно, как тут вообще регулируется температура. Не хотелось бежать и вызывать кого-то на помощь, поэтому я опустился на стоящий у края стул и задумался.
Что я знаю о местной магии? Здесь наверняка действуют те же законы физики, что и в моём прежнем мире, только дополненные какими-то магическими правилами. Если хочется нагреть воду, достаточно ускорить движение её молекул. «А могу ли я разглядеть их, как разглядел нити в куполе этого… Прула?» — подумал я. Стоило представить себе картину на грани восприятия, как я вдруг уловил мельчайшую структуру воды: и вещественную составляющую — бесчисленные крошечные частицы, и некий волшебный узор, поблёскивающий внутри. По спине пробежал лёгкий холодок, когда я понял, что это касается не только воды, но и всего вокруг. Интересно, все ли эльфы в этом мире обладают подобным зрением? Или это особенность именно «принца» Славиэла?