Идеальный момент.
Единственное, чего Дрездер не учел, — что защитный шлем выдержит катастрофу.
Но даже если королева выжила, она уже не могла полноценно править.
А дальше все пошло по плану.
Два члена Королевского Совета, работающие на него, за десятилетие привели военно-космическую промышленность в упадок. Со временем они смогли внедрить в Совет еще двоих сторонников. Теперь Совет был полностью под его контролем.
Империя могла просто прийти и взять, что пожелает.
Чувство полного удовлетворения захлестнуло императора.
Дрездер будет наслаждаться каждой минутой ожидания исполнения своего плана.
А когда Туртония падет, он займется Энаром.
И тогда все, кто когда-либо насмехался над ним, узнают, что значит гнев бессмертного.
Королевство Туртония, центральная звездная система, планета Туртония.
Мы медленно шли по вымощенной камнем дороге, ведущей в другое здание дворца. Королева держала Сирса под руку, расспрашивая его о наших приключениях.
— Ваше Величество, разрешите мне ненадолго отлучиться? Нужно уладить пару дел в гостинице, — обратился я к Анаите.
Я видел, что становлюсь лишним. Пусть проведут немного времени наедине.
— Но стол, скорее всего, уже накрыт, — заметила королева.
— Ничего страшного. Начинайте без меня, а я потом присоединюсь, если успею. В любом случае вернусь к началу Совета. А пока Сирс расскажет вам о наших похождениях и нашем знакомстве.
Они синхронно кивнули.
— Я распоряжусь, чтобы вас беспрепятственно пропускали, — добавила Анаита.
— Благодарю. До скорой встречи.
Уже оборачиваясь, я напомнил:
— Прошу пока не разглашать подробности вашего выздоровления.
— Разумеется, — кивнула королева.
Изменив форму ушей с помощью иллюзии, я отправился в гостиницу.
При виде меня у администратора лицо приобрело услужливо-радостное выражение.
— Я взял на себя смелость оформить на вас банковскую карту и зачислить на нее оставшиеся средства от проданного слитка, — сообщил он с гордостью. — Чистота платины оказалась настолько высокой, что стоимость слитка вдвое превысила первоначальную оценку.
— Хорошо. Сколько осталось на счете?
— Три миллиона двести тысяч галактических кредов, — торжественно объявил он.
Сумма мне мало о чем говорила, поэтому я уточнил:
— И что можно купить на эти деньги?
— Например, самую современную космическую яхту, да еще и останется, — не без удовольствия пояснил администратор.
— В таком случае… Не могли бы вы подобрать для меня подходящий вариант? Разумеется, за комиссию. Нужно что-то небольшое, но с максимальным комфортом. Скорость — не приоритет.
— Конечно! — администратор буквально засветился от радости.
Зачем мне яхта, я пока не решил. Разберемся по ходу дела.
Поднявшись в номер, я связался с администратором и спросил, где можно найти хронику событий последних лет. Оказалось, что вся информация доступна прямо здесь — стоило лишь открыть главный экран и выбрать пункт «История Королевства».
Я задал интересующий меня период: с авиакатастрофы королевы и до сегодняшнего дня.
Давно я не занимался аналитикой, но навыки не забылись.
Я пролистал множество статей разных издательств, сопоставил ключевые события, изучил динамику развития промышленности в разрезе отраслей и проследил, как менялась риторика СМИ.
Картина получалась неутешительная.
Было очевидно: враг работал методично и глубоко.
Целенаправленное подавление ключевых отраслей, манипуляции общественным мнением, развал военно-космической промышленности… Это могли провернуть только люди, обладающие серьезной властью.
А если вспомнить слова королевы о политике Совета, то напрашивался очевидный вывод: начинать расследование стоило именно с его членов.
Что ж… Пора применить магию. Поверхностное считывание мыслефона — и, возможно, кое-что всплывет.
Было время идти на Совет.
Я быстро перекусил остатками обеда, который предусмотрительный Сирс оставил в холодильнике, и отправился обратно во дворец.
Где-то на пути к Биринийской империи, крейсер "Разрушитель".
Весь экипаж Разрушителя пребывал в приподнятом настроении. Еще бы — сам император пообещал умопомрачительное вознаграждение за пленных и координаты нового открытого мира. Сумма была такой, что каждый мог безбедно жить всю оставшуюся жизнь, да еще и оставить солидное наследство внукам.
Лишь в трюме, предназначенном для пленников, царило уныние.