Сезанна давно потеряла счет времени. По словам одного из заключенных, прошло уже около двадцати дней.
Отчаяние и страх накатывали волнами.
Но больше всего она боялась не за себя.
За ребенка.
Что их ждет — никто не знал.
Советник, благодаря активации лечащих свойств ее артефакта, быстро пошел на поправку. Стоило камню коснуться его ран, как регенерация запустилась сама собой.
За все время пленения их почти не тревожили. Только трижды в день приносили еду — безвкусную, желеобразную массу, напоминающую корм для заключенных. День это был или ночь, определить было невозможно.
Поначалу Сезанна отказывалась от пищи, но отец настоял: "Нужно беречь силы."
Она несколько раз отправляла магического вестника — сначала мужу, затем эльфийскому правителю и королю.
Каждый раз вестник возвращался почти мгновенно.
Спасение с каждым днем казалось все менее реальным.
Впереди была только неизвестность.
Королевство Туртония, центральная звездная система, планета Туртония.
Меня любезно проводили в зал Совета. Я успел как раз к началу заседания.
За длинным прямоугольным столом сидели семь членов Совета. Во главе стола восседала королева, а рядом с ней — довольный Сирс.
Анаита явно решила произвести впечатление: приоделась, подчеркнув свою красоту еще больше. Члены Совета с изумлением смотрели на нее, явно пытаясь понять, что же с ней произошло.
— Мы ждали вас, Славел, — сказала королева, поднимаясь со своего места. — Прошу, садитесь рядом со мной.
Я поздоровался с присутствующими и занял указанное место.
— Позвольте представить вам принца государства Лариния, мира Энар. Технологии его мира позволили мне излечиться, — королева сделала жест в мою сторону. — И Сирса, нашего агента, долгие годы работавшего в Биринийской Империи.
Я внимательно следил за членами Совета.
Четверо из них едва заметно напряглись. Кожа на их лицах на долю градуса повысила температуру — слишком незначительно, чтобы обратить внимание, но мне этого хватило. Пока это ничего не доказывало, но стоило к ним присмотреться внимательнее.
— Сирсу удалось получить доказательства готовящегося вторжения Империи. Военные действия начнутся через две недели.
По залу прошла волна возбужденного шепота.
Я наблюдал за их реакцией.
И заметил еще кое-что.
Один из сидящих неподалеку членов Совета внешне выглядел обеспокоенным, но эмоциональный фон выдавал его с головой. Это было не удивление, не тревога, а… напряженная сосредоточенность.
Я чуть склонился к королеве и тихо прошептал заранее заготовленную фразу.
— И у нас есть доказательства предательства в рядах Совета.
Воздух в зале застыл.
Четверо советников покрылись едва заметной испариной. Другие, конечно, тоже нервничали, но эти — особенно.
Я начал снимать поверхностную информацию с их мыслефона.
Страх. Отчаяние. Злоба.
Теперь сомнений не оставалось.
Я снова наклонился к королеве.
— Они начали разрушать королевство десять лет назад.
Следующий миг оказался решающим.
Один из подозреваемых резко дернулся и вскинул руку.
В его пальцах была обычная на вид авторучка.
Из наконечника вырвался синий луч, направленный прямо в королеву.
Но атака тут же разбилась о сферу защиты, созданную диадемой.
Я не стал медлить.
Одним движением поднял всех четверых в воздух и заключил каждого в отдельную сферу.
На случай, если кто-то из них решит сопротивляться — или, что вероятнее, покончить с собой — я мгновенно наложил заклинание усыпления.
Все четверо обмякли, повиснув в воздухе безвольными марионетками.
Королева сидела ошарашенная, хлопая глазами, как, впрочем, и все остальные.
— Позовите охрану, — наконец стряхнув оцепенение, произнесла она.
Я аккуратно опустил пленных на пол и убрал защитные сферы как раз в тот момент, когда в зал вошел офицер с четырьмя солдатами.
— Эти четверо обвиняются в измене и покушении, — твердо сказала королева. — Уведите их и передайте в руки отдела королевской безопасности. Обыщите предателей на наличие ядов, они нужны мне живыми.
— Ваше Величество, разрешите мне сопровождать пленных и лично допросить их, — попросил я. — У них могут быть сообщники во дворце, важно не упустить никого.
Королева кивнула.
— Буду вам премного благодарна, принц. Офицер, отныне вы в распоряжении принца.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Анаита взяла меня за руку и, отведя в сторону, тихо заговорила: