Облегчённый вздох сорвался с моих губ непроизвольно и не остался незамеченным наблюдательной Верой.
«В чём дело?» – встретившись со мной взглядом, мысленно спросила она.
«Потом расскажу», – ответила я и поспешно разорвала зрительный контакт, за что была награждена подозрительным взглядом. Однако Вере хватило ума не устраивать допрос вслух, а оставить расспросы до более удачного момента.
– Дамы составят мне компанию? – поинтересовался Кирилл, ловким, можно даже сказать профессиональным, движением откупоривая пробку.
– С удовольствием! – тут же откликнулась Надя под нашими с Верой неодобрительными взглядами.
«Маш, тут что-то непонятное происходит, – раздался у меня в голове обеспокоенный голос Лизы. – В агентстве говорят, я отменила заказ, и они уже даже вернули мне предоплату. Я счёт проверила – деньги и правда на месте».
А вот это уже было довольно зловеще.
«А что насчёт имени?»
«Они сказали, у них в принципе нет сотрудников-эльфов».
Ситуация становилась всё запутанней и начала подозрительно напоминать завязку какого-нибудь ужастика. А мне всё никак не хотелось верить, что красавчик, с которым я провела незабываемую новогоднюю ночь в прошлом году, может оказаться злодеем.
Кирилл тем временем разлил вино по четырём бокалам. Один вручил Наде, второй – Вере, которая тут же вернула его на стол, а третий протянул мне.
– Должен раскрыть вам небольшую тайну, дамы, – с хитрой улыбкой на губах сообщил Кирилл, забирая себе оставшийся бокал. – Я никакой не стриптизёр.
– В самом деле? – искренне удивилась Надя. – Но как вы тогда здесь оказались?
– Каюсь, проиграл другу пари, а он является владельцем того чудесного агентства, в которое вы, моя дорогая, – он послал мне миниатюрную улыбку, – обратились. – А затем, после короткой паузы, заметил, игриво мне подмигнув: – Светлые волосы вам, к слову, очень идут. Хотя и шатенкой вы тоже смотрелись прекрасно.
Я растеряно моргнула. А потом до меня дошло: Лиза, должно быть, приходила в агентство до того, как сменила цвет волос.
Вообще, я заметила, что большинство близнецов отчаянно стараются поддерживать миф о собственной идентичности, поэтому зачастую носят одинаковые причёски и даже одежду. Мы с Лизой, напротив, с детства старались отличаться. Если она шла в школу в брюках, значит, я надевала юбку. Она заплетала косички – я делала хвостики. Длина волос до лопаток нами обеими была признана самой комфортной, поэтому, дабы поддерживать различия, ежегодно накануне Нового года мы перекрашивались. В позапрошлом году Лиза была рыжей, а я – тёмно-русой. Она перекрасилась в блонд, а я из-за расставания с Андреем забила на традицию и второй год подряд отходила с тем же цветом. Однако Лиза почему-то твёрдо решила выйти замуж темноволосой, поэтому мне пришлось сменить цвет. А у неё как раз остались запасы светлой краски… В общем, мы, фактически, поменялись внешностью. Так что не было ничего удивительного в том, что Кирилл, видевший меня один раз в жизни, нас перепутал. Хотя сам факт, что он меня запомнил, узнал и решил воспользоваться ситуацией и отыскать, отозвался приятным теплом в груди.
– И в чём же суть вашего пари? – скрестив руки на груди, требовательно спросила Вера, явно недовольная сложившейся ситуацией.
– Всё очень просто, – заверил её Кирилл. – Я должен сыграть роль доброго Дедушки Мороза и исполнить ваши желания.
А почему бы и не да
– Довольно необычная ставка в пари, – не скрывая своего скептического настроя, заметила Вера.
– У нас с другом весьма своеобразное чувство юмора, – пожал плечами Кирилл. А затем достал из кармана своей шубы три плотных бежевых листа пергамента с каким-то крылатым недоразумением в нижнем углу, весьма отдалённо, при должной фантазии, напоминающим купидона и с ещё большей натяжкой – рождественского ангела.
– Вот здесь вы можете написать свои желания, – объяснил Кирилл, положив пергаменты на край стола. – Это, так сказать, моя подстраховка, чтобы количество желаний не стало бесконечным.
– Нам нужно посоветоваться, – твёрдо заявила Вера. – Прошу нас извинить.
– Разумеется, я всё понимаю, – покладисто отозвался Кирилл.
Вера же решительно схватила за руку основательно поплывшую Надю и утащила её на кухню. Я, естественно, последовала за ними.
Чтобы не привлекать внимание к наличию у нас магических способностей – подобный козырь лучше всегда держать в рукаве на случай всяких неприятных непредвиденных ситуаций, – мы уже привычно взялись за руки, создавая общее ментальное пространство, куда через перманентную связь со мной автоматически попала и Лиза.