— Вот и хорошо. Тогда может перекусим?
Сидя на тахте мага и поедая все, что попадается под руку, я поинтересовался.
— А как еда появляется на столе?
— Еда готовиться на кухне дворца и переносится в покои эльфа, владеющего хотя бы немногими способностями гномьей магии. По большому счету перемещение проделывает сам дворец. Мы лишь даем команду.
— Я тоже так смогу?
— Теперь я не сомневаюсь в этом. Мне кажется, что тебе, в отличии от других эльфов и не такое будет доступно, когда выяснишь все возможности дворца. Попробуй произнести заклинание и представить в уме, что бы ты хотел получить.
Маг достал небольшую книгу, на которой на гномьем языке было написано "Дворец Лариния", открыл на соответствующей странице и ткнул пальцем в искомую строчку.
Произнеся заклинание, я представил кувшин с соком и он не замедлил появиться.
— Что и требовалось доказать. — удовлетворенно хмыкнув, я налил себе очередную порцию вишнево виноградного нечто.
Закончив трапезу, мы распрощались, договорившись встретиться завтра в обед. С утра у меня планировалось знакомство с командирами элитного отряда и гарнизоном.
Войдя в свои покои, я пошел окунуться в бассейн. Полежав в воде с пол часа, и повторив пройденный материал, я уже собрался лечь спать, как услышал стук в дверь. За дверью стояли родители.
— Добрый вечер. Можно войти? — спросил отец.
— Конечно. А как…
— Не удивляйся, дворец нам сообщает о местонахождении любого эльфа. — с улыбкой произнес отец, не дав мне договорить.
— Мы зашли узнать как у тебя дела, сынок. — мать погладила меня по плечу. — Как занятия у Саринэла?
— Очень интересно и познавательно. Саринэл прекрасный учитель.
— Да, мы знаем, он тоже нас учил. — проговорил отец. — То что он сообщил нам о сегодняшнем занятии одновременно порадовало и испугало нас. Необходимо все держать в тайне. Но в то же время тебе нужно развивать в себе эти необычные качества. У твоей матери немного развит дар предвидения. Возможно в скором времени многое может поменяться. И чем быстрее ты будешь готов к этому, тем спокойнее будет нам.
— Хорошо, отец, я приложу все усилия. — даже в том мире нельзя было не доверять материнскому инстинкту, не говоря уже об этом, полном магических чудес.
— А что случилось с Тарриэллой. Это та служанка, которую тебе не раз подсовывал отец. — с улыбкой спросила мать. — она категорически отказывается подсовываться снова.
При этом отец многозначительно посмотрел на нее.
— Я ее не обижал. — сказал я чистую правду.
— Мы и не сомневались. Но она который день ходит задумчивая, все у нее валится из рук и один раз ее застали на кухне со слезами на глазах. — сказала Элларинель.
— Дорогая, оставь нас пожалуйста. — выразительно посмотрев на жену попросил правитель.
— Хорошо, милый. — с готовностью ответила Элларинель, кажется поняв о чем хочет поговорить со мной отец. — Спокойной ночи, сынок.
— Спокойной ночи, мама. — пожелал я в ответ.
Когда дверь за матерью закрылась, отец жестом пригласил меня присесть.
— Послушай, сынок. — выдержав небольшую паузу, проговорил отец. — Я должен прояснить некоторые правила и традиции нашего народа. В отличии от людей, у эльфов в силу низкой рождаемости и двукратного преобладания женского населения над мужским, не возбраняется иметь больше одной жены, но не больше двух. В случае рождения ребенка вне брака, мужчина берет, или не берет женщину следующей по счету женой. Никто не вправе заставить его жениться. Но отец обязан позаботиться о ребенке и обеспечивать его до совершеннолетия, до двадцати пяти лет. Тарриэлла является внебрачным ребенком моего погибшего друга Таренаэлла. Мать девочки скончалась при родах, поэтому Тарриэлла выросла в стенах дворца на наших глазах. Она старше тебя на пять лет и для нас с матерью она стала как дочь. Присмотрись к ней. Она неплохая девушка и кажется влюблена в тебя по уши. Это я просил ее переодеваться в служанки. Тарриэлла очень любопытна и для нее это было игрой.
— Хорошо отец, присмотрюсь. — пообещал я.
— Ну вот и хорошо. Кстати, она одна из искусных лучников королевства. На прошлых соревнованиях обошла почти всех мужчин и была второй. Напросись в ученики.
— С удовольствием поучусь у нее. — почему бы не совместить приятное общение с полезным занятием.
Пожелав спокойной ночи, отец ушел.
Раздевшись и улегшись на кровать, я вновь прогнал в голове все, что запомнил сегодня. Засыпая, я услышал, или мне почудилось, как будто кто-то пожелал мне спокойной ночи.
Проснувшись как всегда рано утром, я вскочил и направился в ванную комнату умываться.
"Доброе утро, хозяин" — я чуть не подпрыгнул от неожиданно прозвучавшего голоса в голове.
— Доброе утро. Кто это поселился в моей голове, пока я спал? — не сказать чтобы я сильно удивился.
Скоро вообще разучусь это делать.
"Это дворец, хозяин" — послышался тихий смешок.
— Дворец имеет свой разум? — все таки я удивился.
"Во время постройки дворца, умер самый старый гномий маг. Он предвидел свою смерть, но желание построить последний в своей жизни дворец, было превыше всего. Последним желанием гнома было поместить его душу в стены дворца. И… я не помню своей прошлой жизни"
— Как мне тебя называть? — спросил я.
"При жизни меня называли Картем, но вы можете называть меня как захотите"
— Почему ты называешь меня хозяином, разве не правитель является им? И мне почему-то никто не говорил про говорящий дворец.
"Я могу выбирать себе хозяина сам. Про то, что я одухотворенный дворец не знает ни кто, кроме гномов. Только выбранному хозяину я могу открыться и полностью подчиняться"
— Почему ты выбрал меня?
"Вы очень сильный гномий маг. Я почувствовал это вчера, после произнесения вами заклинания вызова"
"Я тоже могу общаться мысленно?" — подумал я.
"Да, конечно, хозяин" — последовал ответ.
"Тогда давай договоримся. У меня никогда не было ни слуг, ни рабов. И теперь не нужны. Будем друзьями и называй меня на ты, Славэлом. Хорошо, Карт?"
"С радостью, Славэл! Как я соскучился по общению!" — послышались нотки радости в голосе.
"Как ты не сошел с ума от одиночества за столько лет?" — мне было интересно.
"Основная часть меня находилась в спячке. Я проснулся только вчера"
"Так это ты пожелал мне спокойной ночи?" — вспомнил я.
"Да"
"Ну мне пора на разминку, а после, на встречу с местным гарнизоном. Ты не скучай. Приду, к обеду, пообщаемся" — поспешил я на выход.
"С нетерпением буду ждать, Славел".- тепло произнес голос.
Интересно получается. Никто не знает о говорящем дворце, кроме меня. Надо будет расспросить у мага о круговороте душ в природе.
Проведя разминку, я направился к казармам гарнизона. Еще издали я увидел столпотворение народа напротив казармы. Заметив меня, командиры отдали приказы и толпа пришла в движение. Подойдя ближе, я увидел стройные ряды воинов.
В перед вышел наставник Нариэл.
— Господин, главнокомандующий. — обратился он ко мне. — гарнизон королевских войск построен.
— С каких пор я главнокомандующий? — интересно стало мне.
— Вчера правителем был издан указ. — незамедлительно последовал ответ.
Весело. Ну папаня… Мог хотя бы предупредить.
— А кто был до этого?
— Я временно исполнял обязанности — ответил наставник.
— Хорошо. А какова численность гарнизона и вообще эльфийских войск? — спросил я.
— Сейчас в строю сто пятьдесят эльфов. Пятьдесят из них составляют элитный отряд. Остальные — столичный гарнизон. На границе находятся патрули, численностью около пятидесяти воинов. Еще столько же в гарнизоне города Тарена для поддержания порядка между расами. Всего в строю в мирное время около двухсот пятидесяти эльфов — отрапортовал Нариэл. — В экстренных случаях призывается все мужское население и в добровольном порядке женское.
Ну что ж, товарищ главнокомандующий, если так решил отец… все в твоих руках.