"Еще одна небольшая победа",- подумал он. Он проснулся, как только Крис поднялась на ноги, ведь девушка не имеет понятия, что такое жить в лесах, где полно опасностей, и что такое чуткий сон, которым Антуан очень гордился. Бдительность не раз спасала его жизнь и была необходима как воздух.
Плащ действительно был необычным, ни у кого больше такого не было, и Антуан берег его как мог и никогда не расставался с ним, плотная ткань всегда защищала от ветра, дождя и холода.
Крис подтянула повыше ноги и сложила руки на груди, стараясь сохранить драгоценное тепло. Она придвинулась поближе к Антуану, и чуть - чуть натянула плащ на себя, благо он был большой, и его немного хватало и девушке. Но вот Антуан пошевелился во сне и сам придвинулся ближе, а его теплая рука обняла девушку. Крис даже затаила дыхание от неожиданности.
"Он обнимает меня, бог ты мой!"- пронеслось в голове Крис. Но ей до того не хотелось будить его, что она даже не пошевелилась, тем более он был таким теплым, и это тепло немедленно передавалось девушке.
И кто бы мог подумать, что все было так тщательно спланировано эльфом. Антуан снова улыбнулся и закрыл глаза.
К вечеру следующего дня перед Крис во всей красе предстал небольшой домик, у самого подножия горы, он очень напоминал ей тот, что она видела пару дней назад. Домик был надежно спрятан от посторонних глаз между высокими елями и густым кустарником.
Антуан зашел первым, и Крис последовала за ним.
В глаза бросалось то, что обстановка обоих домиков ничем не отличалась, выдавая тем самым, что хозяин человек практичный и любит порядок. Небольшой стол, печка из серого камня, большая кровать в углу -кажется обитатель любит простоту во всем - небольшой шкаф и пара стульев, хотя полок в домике было великое множество и уставлены они были всевозможными вещами: книгами, баночками с травами и прочей полезной ерундой. Возле шкафа Крис обнаружила еще одну дверь, как оказалось в кладовую. Эльф сразу принялся разводить огонь в печи, а девушка терпеливо наблюдала за ним, сидя рядом.
Как ни странно, но она доверяла ему. Казалось, он знает все на свете, он казался таким уверенным в себе, таким сильным, а иногда возможно даже самоуверенным. Иногда он пугал Крис своей молчаливостью, порой он был так сосредоточен, что даже не слышал вопроса девушки, а когда она повторяла, снова улыбался и был готов удовлетворить ее любопытство.
Крис приходила в ужас от того, что сейчас происходит дома, и как волнуются родители, поэтому, когда эти невеселые мысли обуревали ее, Крис старалась загнать их как можно дальше, вглубь своего сознания.
" Нужно вернуться домой, нужно скорее вернуться домой",- твердила она себе и высказывала свое пожелание эльфу.
- Пока что это невозможно,- угрюмо отвечал Антуан. Крис даже побаивалась его в эти минуты, - Я не хочу чтобы ты снова попала в руки Ливердина или еще хуже..
Что может быть хуже этого, Крис мало себе представляла, но он так таинственно недоговаривал, и девушка больше не заводила этот разговор, до следующего такого раза, когда беспокойство за родителей снова зарождалось в ее душе, и Крис опять задавала этот вопрос.
Крис сразу подружилась с большим серым котом, который обычно устраивался на коленях у девушки и мирно мурлыкал. По вечерам он забирался на подоконник и умывался серой лапкой, поджидая эльфа.
Антуан обычно устраивался у огня, он садился в кресло, вытянув длинные ноги, и что-то записывал в книгу на языке непонятном Крис, или читал. А иногда он возвращался поздно ночью, продрогший, мокрый от прилипшего снега и, как правило, злой. Крис боялась даже разговаривать с ним, не то, что спрашивать его о том, где он был и что делал. А впрочем, разве это ее касается?
Иногда Крис слышала, как поздно ночью он возвращался, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить, как ему казалось, спящую девушку, хотя Крис и не спала вовсе. Он переодевался в сухое, и тихо ложился рядом. Крис негде было больше лечь, поэтому приходилось спать на большой кровати эльфа; она спала одетая, придвигалась ближе к стене, но часто ночью просыпалась и обнаруживала, что лежит в теплых объятьях молодого человека. Крис тешила себя мыслью, что это он не специально, а во сне. Не отпихивать же его.
- Что это? - однажды спросила девушка, протягивая эльфу синий мешочек, который стащила у Ливердина. Антуан был сегодня в самом прекрасном расположении духа, он готовил суп и хлопотал у печки, тихо что-то насвистывая.
- Ах, это, - взглянув на мешочек произнес он, - открой.
Крис развернула мешочек, там был блестящий порошок, похожий на блестки.
- Это волшебная пыль, Ливердин использует ее, чтобы перемещаться в пространстве. Очень удобная штука. Мы вполне могли воспользоваться ею раньше, покажи ты мне ее в начале нашего пути, - ответил он.
Крис была раздосадована, значит, ей не пришлось бы тащиться столько времени под холодным пронизывающим ветром и снегом, мерзнуть и спать на земле! Хотя Антуана это обстоятельство, казалось, нисколько не расстроило, он выглядел вполне счастливым и с прежним усердием нарезал зелень.
- Где ты достаешь столько зелени? На улице снег, - поинтересовалась девушка.
- У меня свои связи и поставщики, - лукаво улыбнулся он.
Что- что, а готовил он превосходно, и Крис с удовольствием уплетала его творения. Про мешочек она тут же забыла и бросила его на одну из полок в доме.
Казалось, в эльфе сочеталось несочетаемое, он казался таким серьезным и таким мужественным, но в то же время с таким трепетом относился к Крис, что порой это озадачивало ее.
Антуан говорил, что пока что ее возвращение домой не представляется возможным, и она охотно верила ему, не будет же он врать, в самом деле.
Антуан частенько пропадал по вечерам, и сегодня был как раз такой вечер. На улице шел мокрый снег, а Крис сидела в кресле и дремала, вполне довольная своим занятием. Неожиданно за дверью послышался шорох, девушка насторожилась, даже кот спрыгнул с ее рук и навострил уши.
- Кто это может быть? - прошептала девушка. Может быть ей просто показалось... но шорох повторился. Крис от испуга вскочила на ноги, сердце ее ухало уже где-то в горле, и девушка едва переводила дыхание от страха.
Дверь никогда не запиралась, видимо Антуан не считал необходимым запирать ее, вот и сейчас кто угодно мог беспрепятственно войти в домик.
Крис оглядела помещение, ища защиты, но разве тут спрячешься!? Может быть чулан? Но если это Ливердин, никакая дверь не остановит его. Так почему же он не заходит?