Обуреваемая противоречивыми чувствами, она бесшумно двинулась вслед за эльфом к выходу.
Золотой лес снова окружил их.
- Бежим, - только и сказал Даниэль. И Крис не оставалось ничего, как следовать за ним. Только когда они остановились, что бы перевести дух Крис задала мучивший ее вопрос.
- Как ты мог отдать ему книгу?!
Даниэль улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
- Это не она.
- Что?! Как это не она?! Я сама видела.
- Ты видела всего лишь копию книги, ничего не значащую. Если бы подошла ближе увидела бы разницу, но поскольку Ливердин никогда не видел оригинала ему не с чем сравнивать, верно?
Он подмигнул девушке и вдруг замолчал. На лице его отразилось беспокойство. Он медленно оглянулся.
Крис же не заметила ничего подозрительного, вокруг порхали бабочки и шелестели листья деревьев, обдаваемые легким ветерком.
- За нами следят, - тихо заключил он.
- Что? - Крис широко распахнула глаза и хотела обернуться, но Даниэль не позволил ей сделать этого, легонько схватив за подбородок. Не вздумай оборачиваться. Нам повезет, если мы успеем выйти на поляну.
- А что там? - спросила Крис, но Даниэль не ответил.
- Иди за мной, как шла. И девушка покорно зашагала следом за эльфом. Он двигался быстро и бесшумно, в то время как Крис пришлось приложить немало усилий, чтобы успевать за ним.
Впереди, между деревьями, показался просвет и, как только Даниэль и Крис вышли на небольшую, такую же сверкающую, как и все остальное, поляну, тут же были окружены маленькими человечками. Они зло ухмылялись и тихо переговаривались, но Крис ничего не понимала, слова звучали так монотонно, что представляли собой лишь тихое брюзжание. Они не были похожи ни на гномов, ни на эльфов. Это были существа с ужасными серыми лицами и мелкими бегающими глазками. Они приближались, заключая девушку и эльфа в плотное кольцо. Один вдруг подбежал и потянул Крис за подол платья, что-то тихо бормоча. Раздался дружный писклявый хохот. Крис взвизгнула от неожиданности и прижалась к Даниэлю, ища защиты. На что он, как ни в чем не бывало, повернулся к ней и взял за руку.
- Потанцуй со мной! - решительно произнес он.
- Что?! Ты сошел с ума! Боже... она едва не рыдала, так как человечки приближались, явно с недружелюбными намерениями.
- Иди сюда, - только и сказал эльф и, подхватив тонкую талию девушки другой рукой, закружил в вальсе. Крис поняла, что ее ноги не касаются земли, и она надежно прижата к груди молодого эльфа, его стальной хваткой.
- Даниэль, - с мольбой в голосе прошептала она. - Что происходит?
Его синие глаза довольно искрились.