Ладно, это нелепо.
Головная каша на время оставила Дракона, но вскоре варка возобновилась:
– Может, будучи правительницей, она так замучила всех, что призраки заперли её в городе, не желая больше видеть?
Девятое. Где ты был, когда спал
Воспоминания Волшебника о Нарциссе.
С приходом ночи дворец опустел. Тишина укрыла залы. Сонные слуги домывали последнюю посуду. Большинство видело сны. Включая некоторых лунатиков, которые мыли посуду.
Маленькая Королева съёжилась на каменном троне, завернувшись в огромную красную мантию, доставшуюся ей по наследству от людей, которых она помнила смутно. В тронном зале никого больше не было.
Высокие окна были распахнуты настежь: начало осени, дует холодный ветер. Эльфиночка шмыгала носом, но никто не дёргался принести платок или тёплого чаю.
В тронный зал, где она пряталась, свернувшись калачиком на символе своей власти, спустился по лестнице один из стражников. Он привёл Королевского Советника. Стражник поклонился и вышел без слов – так было заведено.
Сверчки вдали пели песни, светлячки снаружи танцевали. Светлячки и свечи слабо, уныло озаряли зал.
– Вызывали, Ваше Высочество? – Советник вежливо поклонился.
При этом движении белые волосы заслонили его лицо.
– Норишка, какое я высочество? Я всех ниже в этом дворце.
– Для своего возраста – в самый раз, – он криво улыбнулся.
Волшебник ночевал и бодрствовал всегда рядом с нею. Раньше он жил в общежитии школы магических наук в другом городе, но, с тех пор как судьба свела его с Королевой, он перебрался поближе. Волшебник не мог оставить Нарциссу надолго, так что сначала он переехал в библиотеку в этом городе, там была каморка для библиотекаря, и лишь консультировал Эльфиночку время от времени, но довольно скоро перебрался в сам Дворец и был большую часть времени при девочке.
Он пришёл в тронный зал в одних пижамных штанах.
Ему это можно: главное – скорость. Королева прощает ему любое нарушение приличий, но терпением не отличается.
Однако он совершил серьёзный проступок в этот раз.
– Где ты был?! – резко сменившимся тоном, визгливо и обиженно спросила девочка.
– Спал, Ваше Высочество.
– Норберт! – возмутилась она.
– Ой, прости, – «Норишка» огляделся по сторонам. – Привычка, Нарсичка. Три часа ночи. Я спал.
Эльфиночка в белой ночнушке немного выползла из-под мантии. Её красные и мокрые глаза смотрели жалобно.
– Я такая плакса...
Советник не успел участливо спросить, приснился ли ей кошмар, как настроение маленькой Королевы переменилось: на место жалости к себе пришёл гнев.
– Где ты был, когда спал?!
Волшебник привык к этому.
– Моё тело находилось на втором этаже... – шутливо начал он.
– Где ты был? Тебя не было! – От визга Эльфы по окнам прошло дребезжание. – Я ведь чувствую всех подданных! Я ведь чувствую! Где ты был!
Норберт не хотел отвечать.
Десятое. Бинго
А ведь это убедительная версия!
Эльфу заперли в городе колдуны, которых она задолбала.
Давным-давно Дракон жила в отдалённом месте (не то, что не Москва, а не Подмосковье даже, если сравнивать с нашим миром), малосвязанном с центром, и она имела самое смутное представление о том, что творилось в основной части Королевства.
Однако, глядя на эту сумасшедшую, можно было восстановить атмосферу тех дней. Определённо, в столице творилось чёрти что.
«А может, тут другого рода магия и уйти может только тот, кто действительно хочет уйти?»
Внутреннее чутьё откликнулось на эту мысль звоном ханга.
«Бинго!» – поняла Дракон.
Глава шестая
Глава шестая
Первое. Щщщщщ и звеньк
Час от часу мысли Дракона всё больше напоминали усиливающийся камнепад или даже метеоритный дождь. Некоторые соображения заспорили между собой. Например, один голос, особо надоедливый, шипел:
– Нарцисса – она «чемодан без ручки». – Щщщщщ! – Ну ладно, ей это не подходит. По стилю. Тогда – «рюкзак без лямок».
Дракон взглянула на спутницу: не почувствовала ли она эти скверные мысли? А то от них пошёл пренеприятный запашок.
Нет, не почувствовала. В голове Эльфы в это время варилась одинокая мысль о том, как скоро они накачают ноги.