Ксиб задумался, но ненадолго:
— Да. Мартин, давай.
— Но если уважаемый вампир укусит меня еще раз — я здесь всех перебью, кроме Ксиба, — заверил соратников Мартин и начертил сложную руну.
Свет померк, а звук пропал. Андрей на всякий случай положил здоровую правую руку на собственную шею, чтобы защитить ее в случае, если вампир вдруг действительно решит подкрепиться, воспользовавшись моментом. Без слуха и зрения Андрею стало невыносимо страшно, паника началась уже через несколько секунд. Ему казалось, что эта минута длилась целую вечность, но, наконец, все чувства возвратились, резко, неожиданно и сразу.
Андрей увидел своих моргающих и озирающихся товарищей, впереди перед отрядом из каменного пола вверх бил темный поток частиц, напоминавших мелких черных мушек. Но поток, в отличие от мушек, не жужжал, он издавал звон, мелодичный и завораживающий. Частицы колебались и мерцали, улетая вверх, в неведомую пустоту. Поток исходил из совершенно черного квадрата, разверзшегося в полу.
☢Радиация! ☢
Уровень радиации: ПРЕДЕЛЬНЫЙ
— Значит вампир все еще среди нас, — сказал Мартин, — Но это ненадолго. Я найду тебя и уничтожу, кем бы ты ни был.
— Вампир здесь, и он справился. Сработало, — подтвердил Ксиб.
— Конкретно сейчас я только рад присутствию вампира, — сообщил Мелкая Буква, — Что дальше?
— Дальше? — глухо и зловеще переспросил Ксиб, — Ничего. Все. Мы пришли. Но сейчас кто–то из нас должен отдать свою жизнь, чтобы следующая локация открылась. Помните, я предупреждал? Вот для этого и были нужны боты гнома. Но их нет. И питомец не подойдет. Жизнь должен отдать кто–то из нас.
Повисло тяжелое молчание. Потом снова заговорил рептилоид.
— Я не знаю, что это, — сказал Ксиб, указав на частицы, восходившие к потолку, — Но это радиоактивно. И смертельно. Убивает быстро. Сразу. Мы пробовали, когда проходили этот данж в прошлые два раза. Но тогда был респаун, а сейчас его нет. Я предупреждал вас, но вы потеряли всех ботов. Я не могу жертвовать собой, я буду нужен и дальше. Ятти тоже нам нужен, без него не выберемся. Все остальные… сами решайте.
— Вообще–то Шаб и жрица нам тоже нужны, — задумчиво произнес Мелкая Буква, — Без них мы не сможем провести ритуал коронации…
— Кого ты собрался короновать? — буркнул брат Нираб, и голос у него дрогнул, впервые за все время, что Андрей знал брата Нираба, — Король остался в прошлом зале, подвешенный на крюке, и будет кататься на нем, пока у него пилюли не кончатся, а потом он сдохнет от радиации. И как ты собрался убивать Королеву? Ассасин тоже хрен знает где. А ипритовый маг — на том свете. Нам нужно думать о том, как выбраться отсюда, а про захват престола можно забыть.
— Шанс еще есть, — упрямо повторил Мелкая Буква, — Мустакбаль еще жив, и ассасин тоже. Вдруг они спасутся? И вдруг найдут нас в следующей локации? И жрица с нами, и Шаб. У нас еще есть шанс выполнить задание. Правда, Ксиб?
— Сами решайте, — прошипел рептилоид, — Не мое дело. Я просто веду по данжу.
— Бред, — затараторил брат Нираб, чуть ли не плача, — Ассасин не найдется, он даже на призрачных гонцов не отвечает, хотя он знает это заклинание и мог бы послать ответ. А Мустакбаль отсюда не выберется. Как он по–твоему пройдет вот это место, где нужно пролететь в призрачной форме сквозь одну конкретную панель из тысячи, да еще и потом пожертвовать чьей–то жизнью? Что на это скажешь, умник? Откуда Его Величеству знать, какая панель нужная? И призрачную форму Мустакбаль принимать не умеет, а жизнь у него вообще только одна — его собственная. И если он ей пожертвует, то в следующую локацию отправляться уже будет некому. Так что Мустакбаль сдохнет здесь, в любом случае. Так ведь, ящерица?
Ксиб в ответ только пожал плечами, как будто его спросили о чем–то неважном и неинтересном.
— Если мы не выполним задание — Голдсмит нас всех отключит от гвоздей, и мы все умрем, — напомнил Мелкая Буква, — Так что повторяю, если ты не расслышал в первый раз. Пока что все, кто нам нужен для убийства Королевы и коронации нового монарха, живы. Может, они и погибнут потом, но сейчас они живы. И я против того, чтобы жертвовать кем–либо, кто нужен нам по первоначальному плану Голдсмита. Мы должны держаться за свой последний шанс. Так что если здесь сейчас отдадут свою жизнь Шаб или Мэрифа–Хамани, Голдсмит нас всех убьет через несколько дней. Независимо от того, выберемся мы из этой локации или нет.