— Но, как видишь, их нет, — констатировал Голдсмит, — Группа Запад.
— Да, сэр.
Девушка вежливо кивнула Голдсмиту, подошла к Грибным и даже сказала «привет» брату Нирабу, который в ответ оскалился гнилыми зубами.
— Ассасин, — потребовал Голдсмит, — Не ниже пятнадцатого. Я готов закрыть глаза на нуба–целителя, но ассасин мне нужен хороший.
На этот раз к Голдсмиту из толпы подошло одно единственное странное существо, напоминавшее жертву не слишком удачного генетического эксперимента. Существо было замотано в черные тряпки и все поросло темной шерстью. На голове у твари были кошачьи ушки, нос тоже был кошачьим с кошачьими же усами, зато густая борода была вполне человеческой.
Кормак Голдсмит неожиданно заржал:
— Кошкомальчик старой версии! Кто бы мог подумать, что кто–то еще играет этим дерьмом.
— А мне норм, — промяукал кошкомальчик.
— Но уровень у тебя, по крайней мере, двадцать шестой, — сверился Голдсмит со смартфоном, — Продемонстрируй мне свои умения. Вон, например, на… Почему бы не на Фокуснике? Только не убивай его по–настоящему, этот мудак мне еще нужен живым.
— Эй! — возмущенно завизжал Фокусник, — Я Фокусник!
В следующее мгновение не желавший быть экспонатом для демонстрации умений ассасина–кошкомальчика Фокусник скастовал облако цветных конфетти и исчез. Ассасин тоже исчез, но не так эффектно, он просто растворился в воздухе.
— Прикольно, — сказал брат Нилбог, — Теперь у нас нет ни ассасина, ни Фокусника.
Все завертели головами, пытаясь рассмотреть, куда подевались участники представления.
Но уже через мгновение в метре от священного дерева метнулась вспышка, и из нее вывалился безжизненный и похожий на уродливую старую куклу Фокусник. Тело шлепнулось на землю, глаза у Фокусника были открыты, но смотрели стеклянно и мертво. Ассасин материализовался вслед за своей жертвой, и тут же воткнул Фокуснику в грудь черную иглу. Фокусник шумно вдохнул, его конечности свело судорогой. Через пару секунд Фокусник уже тяжело поднялся на ноги, его пошатывало.
— Я Фокусник, — обиженно прохрипел старик и заковылял к своей группе Восток, настроения показывать фокусы у него сейчас, видимо, не было.
— Отлично, — Голдсмит поднял вверх большой палец, — Хоть один задрот среди толпы тупорылых нубов. Группа Запад.
Брат Инножд уважительно предложил новому соратнику–ассасину хлебнуть самогона из его фляги, но кошкомальчик вежливо отказался.
— Ипритовый маг, — потребовал Голдсмит следующего игрока, — Ты тут один.
Ипритовый маг важно вышел из толпы в противогазе и полностью скрывавшей тело мантии ядовито–зеленого цвета, его сопровождал питомец — перекачанная мускулистая собака, которая, как и хозяин, носила противогаз.
На лицах уже распределенных игроков Андрей увидел замешательство, переходящее в ужас.
— Этого урода не возьмем! — заорал брат Нилбог, — Лучше убей меня сразу, Голдсмит!
— Я тоже против, чтобы эта гадость была в нашей группе, — выступил от лица группы Восток Зинедин.
— Создатель, этот маг опасен для своих больше, чем для врагов, — доложил Децимус Суллиус.
— Группа Запад, — безжалостно произнес Голдсмит.
Группа Восток разразилась ликующими криками. Со стороны группы Запад послышались ругательства, Брат Инножд на своем хизане выехал вперед:
— Ты же понимаешь, что мы его убьем, Голдсмит? Нам не нужно этого дерьма.
— Да, но он нужен для моего плана, — заявил Голдсмит, — И если ты его убьешь — мой план провалится. И тогда все игроки будут знать, что благодарить за то, что они навсегда остались в игре, следует Грибных, испугавшихся обычного ипритового мага. Своего ипритового мага, прошу заметить.
— Иприту насрать, свой ты или чужой, — мрачно заметил брат Нилбог.
— Бла–бла–бла, никаких обсуждений, — отрезал Голдсмит, — Давай, вонючка, в группу Запад.
Ипритовый маг со своей жуткой псиной важно прошествовал направо от Голдсмита, так и не проронив ни слова. Группа Запад зашевелилась, каждый старался отойти подальше от нового согруппника. Только целительница осталась на месте и даже сказала:
— Привет. А я тебя не боюсь. Уверена, что ты хороший, и знаешь, как не навредить своим.
Ипритовый маг ответил чопорным поклоном, но рта так и не раскрыл. Впрочем, Андрей не был уверен, есть ли у него вообще под противогазом рот.
— А сейчас, чтобы отвлечь вас от мрачных дум об иприте, я покажу вам небольшое представление, — сказал Голдсмит.
— Я Фокусник! — радостно воскликнул уже оклемавшийся от яда ассасина Фокусник, потирая руки.