— Меня не так зовут, мистер грубиян, — холодно произнес колдун, — Мое имя — Мартин Натаниэль Адэлард де Нуир–Нуит. Но меня вполне устроит и просто Мартин. А зубы я покажу не раньше, чем вы мне ваши кишки. И да. Я не вампир.
— Не вампир? — разъяренно воскликнул брат Ирортс, подъезжая к колдуну и выхватывая из ножен свое костяное рубило, — Ты в зеркало смотрелся, падаль? Ах да, ты же в нем не отражаешься. Так что давай я побуду твоим зеркалом и поясню тебе, как ты выглядишь, а то ты наверное забыл. Итак, ты весь в черном, рожа у тебя смазливая и аристократически бледная, а в качестве питомца у тебя летучая мышь. А еще ты анкарфец, а мы все только что слышали от книжного задрота, что ваш Анкарф — родина вампиризма. Типичный кровосос. Так что показывай зубы или подохни, мамкин Эдвард Каллен!
— Я не вампир, — спокойно произнес внимательно выслушавший речь брата Ирортса колдун, — А вот вас мне придется поучить хорошим манерам.
Колдун поднял руку, его Кукла подняла сразу две, Грибные похватились за оружие, а брат Инножд так вообще успел скастовать готовый к броску ледяной шар размером с теленка.
Ксиб быстро прошел вперед и встал между участниками конфликта.
— Убрать оружие и заклятия, — прошипела рептилия, — Не ссориться. Иначе все умрем. Мы найдем вампира. Мелкая Буква, скажи, как нам найти его.
— Ну, начать следует с того, что зубы осматривать бесполезно, — ответил Мелкая Буква, — Как я уже говорил, вампир всегда атакует в призрачной форме. Призрачная форма не материальна, соответственно никакой крови на зубах у вампира после возвращения в нормальное состояние не остается.
— Тогда суньте Снейпу под нос зеркало! — заорал брат Нилбог, — Тут же есть женщины или пидарасы? Дайте кто–нибудь зеркальце, у меня нету.
— У вас его нету, потому что вы боитесь увидеть собственную мерзкую рожу? — вежливо осведомился колдун Мартин, — Это разумно. Будь у меня столь отвратительная морда, я бы тоже боялся.
— Зеркало не поможет, — устало вздохнул Мелкая Буква, — Увы, но в этой игре вампиры свободны ото всех традиционных культурных стереотипов. Они отражаются в зеркалах и не боятся ни света, ни чеснока, ни религиозных символов, ни даже священных артефактов. И заклинания, чтобы задетектить вампира, тоже не существует. Что же касается конкретно уважаемого мною Мартина… Ну, даже не знаю. Бледностью кожи вампиры в этой игре не страдают, кожа у них совершенно нормального цвета. Черные одеяния, аристократический вид и летучие мыши в качестве питомцев характерны для всей расы анкарфцев в целом, как и некоторый снобизм. А вот само по себе анкарфское происхождение Мартина действительно может быть аргументом в пользу его вампиризма, хотя и явно недостаточным для обвинения. Все–таки анкарфцев в игре десятки тысяч, и абсолютное большинство из них не являются вампирами.
— Давайте все–таки завалим Снейпа, на всякий случай, а там уже разберемся, — внес рациональное предложение брат Нилбог.
— Почему бы не допросить укушенного бота? — спросил Децимус Суллиус.
— Нереально, — вздохнул гном–ботовод, — С тем же успехом можно и стенку допрашивать. Бот не говорит, только повторяет за мной. И смотреть его глазами, и читать его мысли я тоже не умею. Да у него и нет их особо, мыслей–то…
— Допрос в любом случае ничего бы не дал, — раздраженно заметил Мелкая Буква, — Я же уже объяснял вам. Вампир атакует в нематериальной форме, он невидим, когда кусает и пьет кровь. Так что жертва вампира бы не опознала, даже если бы не была безмозглым ботом…
— Шаб стоял на часах, когда вампир напал, — сказала Тагафай, девушка–воин из всадников Децимуса.
— Шаб, иди сюда, — приказал Децимус.
Перепуганный и невыспавшийся, как и все, Шаб вышел вперед:
— Я н-ничего не видел, совсем ничего. Бот заорал и схватился за шею. П-потом начался переполох. Все повскакивали. Я н-не могу указать на вампира.
— А может ты сам вампир, ебатель термитов? — поинтересовался брат Нираб, — От ебли термитов до сосания крови — один шаг, парень.
— Мы схватим вампира следующей ночью, — предложил Децимус, — Все мои люди будут дежурить всю ночь.
— Не поможет, — печально произнес Мелкая Буква, — Пока душа вампира летает и сосет кровь в нематериальной форме, его тело просто лежит. И поэтому отличить вампира от просто спящего не получиться. А для укуса и потребления достаточного количества крови вампиру требуется не более тридцати секунд. Так что пока вы будете ворошить спящих в поисках вампира, он уже как ни в чем не бывало вернется в свое тело. Нет, не выйдет. Чтобы найти вампира нам придется всем бодрствовать всю ночь.
— Исключено, — прошипел Ксиб, — Будем злые и усталые. Притупленное внимание, ссоры. Все умрем, если не будем спать. Послушай, вампир. Мы все погибнем из–за тебя. И ты тоже. Назовись. Ради своего же спасения. Мы не будем тебя убивать.