А что это у нас за «вьюноша бледный со взором горящим» и острыми ушами? Неужели Виль, показавшийся мне сообразительным и умным, по сравнению с другими эльфами?
Старею, наверно. Совсем перестаю что-либо понимать…
— А вас, лорд, никто не спрашивает, — издевательски поклонился Голос Леса.
— Зато вас, лорд, — а сколько патетики, сколько издевки и змеиного шипения в недавно звонком голосе! — спрашивает Серебряный маг, так что будьте добры отвечать на вопросы!
Я закатила глаза… Приехали. Второй раз за десять минут — это даже для меня слишком. Ещё одной разборки я не переживу.
Значит, изничтожим сомнения на корню. Как там я во сне приводила себя в порядок?
Сила Жизни откликнулась сразу и охотно, по голове побежали мурашки, серебряные пряди чуть колыхнулись. Я гордо улыбнулась — волшебствовать у меня выходит всё лучше и лучше! Иногда даже получаю тот результат, которого и хочу добиться!
Например, вернуть только изначальный цвет волос, а не сбросить всю иллюзию эльфийской девушки.
— Олорин, остынь. Сейчас манеры нашего вынужденного соратника — не главное.
Как я и хотела, эльфы обернулись. Виль расплылся в идиотской улыбке, а «вынужденный соратник» вспыхнул, почти сравнявшись цветом лица с шевелюрой, и низко поклонился.
— Прошу прощения, леди… Я не знал… Я даже подумать не мог, что в этом захолустье… Шеолрен Ильтэниас, полностью в вашем распоряжении, леди…
Его сбивчивые извинения порядком повеселили Виля и Дарину, которая всё это время вела себя тише воды, ниже травы и только сейчас, злорадно хихикнув за моей спиной, напомнила о своём существовании.
— Дарина! А что ты думаешь об этой ситуации? — воспользовалась моментом я.
Девушка задумчиво потеребила мочку вполне человеческого с виду уха и, поминутно смущаясь под взглядами эльфов, выдала свою версию:
— Война сейчас — это гибель для эльфийского народа. Лесов всего три, и жителей в них немного. Люди просто задавят нас, и числом, и оружием. Ведь другие расы останутся в стороне от конфликта, что не помешает гномам и оркам продавать людям своё оружие — как и раньше… Эльфы слишком обособленно живут, и вряд ли нас хоть кто-то поддержит, если дело дойдёт до войны.
Что-то подобное я и предполагала… Вздохнули мы с Дариной одновременно.
— Гибель эльфийского народа?! — возмутился вдруг Виль. — А что, будет лучше, если мы безмолвно снесём человеческую подлость?!! Отравлять Лес — последнее дело, на такое только люди и способны!.. Поверь мне, Эленсиль, ни одному эльфу даже в голову не придёт, что это можно оставить безнаказанным! Эльфы Диндаэрона лучше полягут все до одного, но мы будем знать, что отомстили за своих сородичей!
Я устало прикрыла глаза. Боже, какой же он ещё ребёнок! Эти напыщенность и ложное чувство собственной значимости точно погубили бы переговоры, не будь тут меня. Моё же решение Виль примет безоговорочно, да и судя по подобострастному ступору красноволосого, он тоже ни слова не возразит…
Почему же мне не даёт покоя чувство отрепетированного и хорошо поставленного спектакля? Стойкое ощущение, что всё это действо изначально было рассчитано на моё участие, а значит, и мирный исход дела… И я действительно приложу все усилия, чтобы войны не было — даже если это идеально вписывается в кем-то придуманный план.
В конце концов, может, у меня просто приступ мании преследования, появившийся на почве… ложного чувства собственной значимости?!
Я нервно хихикнула. До чего только не додумаешься… Вредный это процесс, однако.
Но вернёмся к нашим баранам, то есть эльфам.
— Олорин, ты действительно думаешь, что у эльфов нет возможности «отомстить», не начиная при этом войны? А контрибуция в виде пяти тысяч человеческих воинов, патрулирующих леса и равнины, тебя не устроит?.. Кстати, зачем вообще нужны эти патрули? Тем более, так много?
Виль насупился. Уткнулся взглядом в пол и голосом невинно обиженного ребёнка стал объяснять:
— Потому что если Лес и природа действительно сильно пострадали, то все эльфы Диндаэрона будут заняты их лечением… Ещё долгое время. Полгода, минимум… А в это время кому-то придётся патрулировать предгорья Непроходимого Хребта, чтобы уничтожать спускающихся с гор опасных тварей… Это очень большая территория патрулирования, эльфы Диндаэрона с трудом справляются с ней — и то только потому, что наши лошади очень быстрые, оружие зачаровано, и сами мы сильные воины и маги… Люди не смогут передвигаться так быстро, и их отряды должны быть гораздо больше, чтобы уничтожить тех же тварей без особых потерь.