Пролог
- Ваше Темнейшество, вы не забыли, что через пятнадцать минут вам необходимо присутствовать на собрании Совета? – молодой мужчина тяжело вздохнул, поднимая голову к ярко-голубому небу: вот уже вторую неделю как стояла невыносимая, иссушающая жара без единой капли дождя с неба. Если все и дальше продолжится в таком же духе, то есть все шансы остаться в итоге без урожая.
- Я все прекрасно помню, Хал, и я там буду, - раздраженно ответил он, вновь делая пассы правой рукой, - Сразу, как только закончу с этими чертовыми тучами… - однако небо все так же оставалось безучастным к его потугам.
- А чтобы разобраться с погодой, действительно необходим целый граф и глава Совета Девяти? – хмыкнул Хал, - Неужели все наши погодные маги бессильны против засухи?
Молодой граф вздохнул, с тоской глядя на небольшое облачко, все же появившееся у него над головой. Конечно, погодные маги могли бы в два счета наворожить ливень на несколько часов, да они так и сделают через часок-другой, но ведь суть не в этом…
- Сэр, если вам так не охота идти на собрание, то, может, мне лучше сообщить членам Совета, что вам нездоровится? В конце концов, от того, что вас не будет на одном заседании, мир не рухнет.
- А вот тут ты не прав, Хал, - покачал головой граф, - Ты не хуже меня знаешь, что терпение демонов находится на грани. И я пока единственный, кто категорически не хочет новой войны с эльфами, и мое положение заставляет остальных с этим считаться. Но если меня не будет… Что ж, тогда нашему и без того хрупкому перемирию придет конец. А повторения той войны не хотелось бы никому, даже если некоторые с пеной у рта будут кричать об обратном.
- Ваш отец бы не согласился с вашим мнением, - заметил Хал, после чего напомнил, - У вас пять минут, Ваше Темнейшество. Оставьте эту работу природным магам, они в этом лучше разбираются, - в голосе явно слышалась добрая усмешка. Граф вновь вздохнул, взъерошив волосы на голове:
- Ты прав, но не могу же я развивать свой дар лишь в боевом направлении? Какой из меня правитель, если я не могу обеспечить своих подданных всем необходимым? Тем более, если мне все же не удастся отговорить членов Совета от бессмысленной бойни…
- Тогда я бы посоветовал тебе проверить систему щитов, - предложил голос, - Все же в случае конфликта первостепенной задачей будет поставить защиту на наши земли и удержать их, а уже потом все остальное… Кстати, уже две минуты.
Граф поморщился, но как бы он не хотел не приходить на заседание Совета, ему просто необходимо было там быть. Взмах рукой – и вот уже перед ним появилась фиолетовая дымка портала. Он уже шагнул к нему, как вдруг издалека послышался топот копыт. Мужчина развернулся, с удивлением обнаруживая, что на него несется ярко сверкающее на солнце нечто. И, кажется, это нечто было всадником, который явно собирался затоптать застывшего в ступоре графа. Однако стоило только коню приблизиться, как он совершенно внезапно поднялся на дыбы, испуганно заржав и скакнув в сторону. Попав на скрытую за растениями ухабину, животное не удержало равновесие и свалилось на бок, придавив собой и своего незадачливого наездника, из-за всех сил старавшегося удержаться на своем скакуне. Конь практически тут же вскочил, постаравшись как можно скорее скрыться в пшенице, а всадник так и остался лежать на земле. Шлем слетел с его головы и теперь валялся в отдалении.
- Сэр? Что-то случилось? Члены Совета уже беспокоятся! – обеспокоенно поинтересовался Хал, - Мне прибыть к вам?..
- Да, Хал, и как можно скорее, - отозвался граф, присаживаясь на корточки перед пострадавшим и внимательно вглядываясь в его лицо, - Кажется, у нас незаконное проникновение на нашу территорию со стороны эльфов. Потому что сейчас меня чуть не затоптал один из их рыцарей! А это уже по твоей части!
- Мне предупредить Совет об этом?
- Нет… Сперва надо самим во всем разобраться. Я отправлюсь на собрание, а ты разберись с этой птахой залетной. Надо выяснить, кто это и с какой целью он пробрался к нам.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов