Виктор, сдерживаясь и, скрывая улыбку, спросил конюха:
– Это она тебя так?
Мариэль строго посмотрела на любимого и осуждающе покачала головой.
– Принеси кружку воды из кухни, пожалуйста.
Не слыша своего принца, Аярис держал Мариэль за руку и не сопротивлялся тому, что эльфийка обрабатывает его раны. Иногда морщась, он продолжал пересказ.
… – Она кидала в меня все, что ей попадалось под руки: бутылки, книги, статуэтки, даже зарядила в меня замороженной курицей. Кларис не слышала меня, а только продолжала крушить мебель, и приговаривать, что Руслан и Аптекарь все решат.
– Значит, ты с ней не заодно? – неуверенно спросила Мариэль.
–Что? Нет, конечно же. Когда я узнал о ее похождениях к Аптекарю, я пытался ее убедить не делать этого больше. Но она…
– … не слушала тебя. – Забирая у пришедшего Виктора кружку, Мариэль достала пузырек из сумки и смешала каплю лекарства с водой. – Ты это говорил пару дней назад в старом доме, у Аптеки. Но как же тогда, Виктор попал в подвал твоего дома? - Протянув Аярису кружку с эльфийской сывороткой правды, раскрывающей все тайны сердца и разума, она посмотрела на друга и сглотнула ком в горле. Это было очень плохо. Ведь он ее друг, но узнать правду иначе, особенно сейчас, когда каждая секунда была на вес золота, не представлялось возможным. – Пей, это облегчит боль. – Произнесла очень хладнокровно Мариэль и испугалась своей решительности.
Взяв кружку, Аярис быстро осушил ее и поставил на пол. Вытерев ладонью капельки воды над губой, он поблагодарил Мариэль, сжато улыбнувшись и продолжил.
– Подвал моего дома, всегда был запретным местом и ключ от него имелся только у меня. – Громко зевнув, конюх потер заплывшие глаза и посмотрел на Виктора. – Если честно, мне кажется, моя жена украла ключ и отдала его Руслану. Когда мы были на той самой встрече, перед захватом Аптекаря, она вместе с вашим братом, сначала испугали вашу лошадь, из-за чего животное взбрыкнуло, а затем, ударили вас по голове и перенесли в этот подвал, мой принц.
– Ты уверен, что именно так все и было? – Виктор нахмурился и присел на единственный не сломанный стул в комнате.
– Моя жена ничего не хотела мне говорить об этом, как я ее не просил. В основном она верещала и клялась, что это еще не конец. Но потом во всем призналась, коварная женщина! А после того как она ушла, я обыскал дом, но так и не нашел ключ, который я хранил в потайном ящике. – Громко зевнув, Аярис опустил голову на кресло и прежде чем окончательно уснуть, из него полился поток несвязных мыслей. – Моя жена всегда ревновала меня к Мариэль и вы знаете, я ее в этом не виню. Моя маленькая эльфийка, я полюбил ее, как только увидел совсем девчонкой. Когда это было, пять или десять лет назад? Я еще не был женат. Да и в общем-то не собирался, до того момента, пока не увидел ее. Она крутилась, как юла вокруг своего отца, столько энергии и жизни было в ней… да и сейчас она совсем не изменилась. Но тогда Тамиор пригрозил мне, чтобы я даже не смотрел в сторону его дочери. Понятно. Я бедный конюх… а она внучка эльфийского короля. Красивая, любимая девочка, которая… никогда не достанется мне. Да и катись оно все в эльфийский лес, вместе с Кларис и всеми баба… – не закончив мысль, конюх свернулся калачиком и захрапел.
Глава 20
В дверь постучали. Размашисто, от души, словно стараясь выбить дурь из этого дома.
Мариэль содрогнулась, все еще не сводя глаз от напряженного взгляда Виктора и привстала. Но охотник поднялся раньше и рукой показал не шевелиться и молчать. Подкравшись к двери, он прислонил ухо к дубовому полотну и замер.
– Кто?
– Свои. Открывайте дверь, если не хотите, чтобы она пала смертью храбрых.
Неуверенно сняв щеколду, Виктор посмотрел на Мариэль, а затем схватился за ручку. Дверь протяжно заскрипела и впустила немного света в комнату. Обнаружив на пороге знакомых людей, Виктор широко улыбнулся и распахнул дверь настеж. Не ожидая увидеть друзей, немного опешил, а затем вдруг очутился в крепких объятиях Хуббарда.
– Как же я рад тебя видеть, дружище Хуб. Ты все такой же толстяк, как я посмотрю.
– Я тоже рад тебя видеть, старый охламон. – Стукнув принца ладонью по спине, Хуббард вошёл в дом. – Только зарос как черт, но видимо Мариэль это нравится. Да, Мариэль?
– Что? – Эльфийка поднялась и поправила платье.
– Я говорю, что рад видеть вас живыми и невредимыми. Это что Аярис на кресле? Да он наклюкался в драбадан. Бедолага.
– Хуббард, что ты несёшь? Он не пьян, а просто спит.