Они были похожи на обычных человеческих кротов, с большими когтистыми лапами, полностью слепыми, но необычайно развитым обонянием. Шерсть их была гладкой и немного бархатистой, странного, переливающегося на солнце цвета, похожего на кислотную радугу. Их длинные носы чуяли запах природного газа на сотни метров, а когда находили, то тут же всем давали знать о своем кладе.
– Многому учили, но точно не разжигать огонь на кухне. Нас с братом ни к этому готовили, поверь мне.
– Верю охотно! К чему же?– Эльфийка поставила на огонь чайник с водой и взяла с полки миску. – Потом, расскажешь?
Раздобыв ступку с пестиком, она высыпала из мешочков по две дозы сухого порошка из трав и одну дозу собачьего угля. Смешав ингредиенты вместе, она растолкла лекарствои, сделав однородную смесь,внимательно посмотрела на Виктора.
– Мы с Лариэль всегда были очень близки. С самого детства. Хоть и непохожи ни капли.Словно листочки с разных деревьев. Я была непоседливым ребенком и всегда устраивала семье какие-то кордебалеты и неприятности.– Улыбнулась эльфийка, продолжая толочь лекарственную смесь. – Лариэль же была тихоней и любимицей матери. Она светлая, как солнечный день и глаза у нее были синие-синие, как самая чистая река. Я же, такая, какая есть. – Мариэль усмехнулась и посмотрела на слушающего охотника.
Лекарство было почти готово, осталось дождаться пока закипит вода. Поднявшись, она отошла к окну и продолжила.
– Последнее время, она сильно болела. У нее было малокровие. Говорят, что это нехватка железа. Я ничем не могла ей помочь.Чтоя только не пробовала. Перерыла все возможные справочники, которые находила, исходила лес вдоль и поперек, в поисках нужных трав. Пробовала разные комбинации, сочетания, меняла дозировки. Все без толку. Глупо, правда? Я лечу животных в этом лесу, а сестру не смогла! – Вытерев слезы рукавом, она снова присела у стола.
– Продолжай. – Участливо произнес Виктор и легонько сжал ее руку.
Мариэль услышала нарастающий свист и обернулась на звук. Чайник кричал и возмущался, крышка подпрыгивала под свой ритм музыки, выплескивая кипящую воду. Мариэль вскочила и погасила огонь. Залив горячей водой лекарственную смесь, она размешала ее и перелила в большую стеклянную бутылку. Захватив воронку, бутылку и небольшой тазик, она пошла в гостиную к собаке.
– Виктор иди сюда, Илота лихорадит! – Крикнула эльфийка, стараясь удержать пса на кушетке.
Охотник ворвался в комнату и моментом схватил собаку за туловище. Держа его крепко, он старался успокоить верного друга.
– Что с ним, Мариэль? Помоги же ему, черт побери! Сделай что-нибудь.
Эльфийка схватила бутылку, открыла пасть псу и влила туда все содержимое.
– Держи его. Сейчас его может стошнить. – Подставив тазик под морду собаки, эльфийка принялась ждать. – Вот сейчас, сейчас должно сработать.
– Не работает. Мариэль, не работает! Смотри, у него пена пошла изо рта. Он умирает. О, боже нет! Только не это.
– Виктор, подожди, не паникуй, прошу тебя. Должно стать легче.
– Я стараюсь, но пока не выходит. А если нет, что тогда?
– Рассказывай, что было на тех стрелах, ну… которые были заряжены в арбалете. Чем их смазывали? – Эльфийка схватила Виктора за руку и сильно сжала. – Сосредоточься, от этого зависит жизнь твоего пса!
Взглянув на эльфийку, Виктор скривился, но все-таки произнес:
– Это особая суспензия, сделанная из крови мамо́ндиков, для того чтобы при убийстве этих зверенышей, их кровь не успела свернуться.
– Что? О чем это ты? Для чего вам это нужно?– Мариэль схватилась за стол, чтобы не упасть услышанного.
– Их кровь целебная, ты не знала? Все об этом знают? В королевстве, только об этом и говорят.
– Целебная. Так вот зачем вы за ними охотитесь. Ради крови? – Эльфийка зажала рот и осела на пол. – Как же так?
– Мариэль прости меня, прости нас всех за это. Но сейчас, мой пес, он же умирает. Ты не можешь, вот так нас бросить.
– Я ненавижу вас. Охотников, браконьеров, всех тех, кто убивает зверей ради спасения жизни людей. Ненавижу.– Эльфийка сжимала кулаки, и выплевывала слова, словно яд. – Но твой пес не виноват в том, кто его хозяин. В любом случае, я не знаю, чем ему помочь.
– Я все понимаю, ты можешь меня ненавидеть. Есть за что. Но как же? Илот?
Мариэль услышала странное знакомое повизгивание.Подняв голову, она увидела мамондика. Он стоял у лестницы и смотрел грустными глазами на них обоих.
Подбежав к эльфийке, он прыгнул к ней на плечо и что-то прошептал.