Дверь тихо скрипнула, и в проёме появился небольшого роста пухленький человек. В руке он держал миску с чем-то вкусно пахнущим, напоминающий кукурузную кашу. На подбородке висел небольшой кусочек хлеба, измазанный маслом.
– Хуббард, ты как всегда, в своём репертуаре! И помой уже эти окна?
– Если я их вымою, тогда ко мне будут заглядывать все кому ни лень. – Пухляк отодвинулся, впуская друга и его собаку. – О, Илот, дружок, хочешь поесть?
– Кстати, да, я умираю с голоду. – Виктор двинулся на кухню, одновременно снимая плащ и кидая его на стул в гостиной. – Кроме каши ничего нет? Мяса, кровяной колбасы?
– Из крови Мамондиков не желаешь? Ты же вроде как с охоты?
– Шутишь, да? Ты же знаешь, чем я сейчас занимаюсь. Сколько можно об одном и том же? – Виктор поискал глазами еду и ничего не найдя, взял кастрюлю с кашей и сел за стол. – Илот, иди сюда малыш, тебе не помешает подкрепиться. – Отсыпав в две тарелки порции каши, одну поставил на пол, а вторую взял себе.
Хуббард улыбнулся старому приятелю и сел рядом. – Ну, рассказывай?
– Что? – уплетая за обе щеки вкуснейшую кашу, произнес охотник. – Потрясающе, просто пальчики оближешь. Хуббард, тебе и жена не нужна, ты так готовишь.
– Я знаю тебя, паразит королевский, если ты заявляешься ко мне рано утром, да еще не в свежей одежде и с помятой мордеой, это означает только одно – видимо ты спал не дома, а значит, был с очередной девушкой. Всё никак не угомонишь свои гормоны. А как же Сесиль? Ты о ней подумал?
– Хуббард не включай мою мамашу и не читай мне нотации, я уже взрослый мужчина и сам знаю, как жить. – Виктор доел кашу и встал, чтобы налить себе чаю.
Подняв руки в сдающемся жесте, пухляк улыбнулся, кивнул самому себе и спине Виктора и замолчал. Потом медленно поднялся и пошел в комнату, насвистывая что-то под нос.
– Хуббард, ты куда? Я же тебе ничего не рассказал. Со мной столько событий произошло за эти дни, не представляешь! – Виктор прихватил чашку чая и поплелся за другом. – Ну, ты что обиделся что ли, Хуб? Ну, прости, я знаю, что ты даже не похож на мою мамашу, ну, если только комплекцией.
Увидев хмурое выражение лица друга, Виктор остановился и закрыл рот ладонью. Понимая, что сболтнул лишнего, охотник постарался ретироваться и даже поискал глазами любимого пса для поддержки.
– Шутка, просто безобидная шутка.
– Виктор, мне некогда! Я, в отличие от тебя, работаю, так что выкладывай, зачем пришёл и уходи.
– Мне кажется, я влюбился. – Прошептал охотник и посмотрел исподлобья на друга.
– Не может быть! И кто она? Подожди, дай догадаюсь, Аннэт? Нет, нет, не подсказывай, Беатрис? Нет, ты изменил ей с Ванесс, и Беатрис тебя бросила. Ничего не перепутал?
– Я тебя понял. Один–один, ничья! – Виктор встал и подошел к зеркалу.
«В кого я превратился? Почему до сих пор веду себя как мальчишка? Я же давал обещание Сесиль жениться на ней. А сейчас при появлении какой-то эльфийки, хоть и жутко красивой, мое слово уже ничего не значит? Так, Виктор, ответь?»
– Мое слово ничего не значит, так Хуббард? – Взглянув на друга, он почесал бороду, а затем закинул руки за голову.
– Виктор, это не так. Просто у тебя сейчас небольшое помешательство. Любовь она такая. А та девушка, ну у которой ты был ночью, она любит тебя?
– Не знаю. Наверно… да, я не уверен. Она уехала и будет только через неделю. Семейные дела видите ли. – Присев на подоконник, Виктор облокотился на окно. Поняв что сделал, вскочил и понял, что испачкал рубашку грязной пылью.
– Тебе надо решить вопрос со свадьбой, ты слышишь меня, дурья твоя башка? - Пухляк сел рядом с другом и посмотрел тому в глаза.
– Не садись сюда! Грязно. Помой окна, Хуббард, неужели ты не видишь, что у тебя бардак. В общем-то, как и в моей жизни. – Повернувшись на друга, засунул руки в карманы. – Никакой свадьбы не будет. Я сегодня же поговорю с Сесиль и все отменю. Да, я так решил!
– Не говори ерунды? Сколько у тебя было этих девиц с тех пор, как ты решил жениться? Кажется, я уже сбился со счета.