– Говорите, Ваше Высочество! Я сделаю все что угодно для моего принца.
– Я хочу, чтобы вы испекли самые вкусные вафельные трубочки. С заварным кремом. Да с таким, который, вы никогда прежде не готовили. Чтобы от одного вида, начиналось обильное слюноотделение, останавливаемое только поеданием той самой трубочки.
Брызнув от смеха, кухарка произнесла:
– Хорошо сударь, все будет сделано. Вам подать десерт на обед? – Кухарка посмотрела за спину принца и увидела маленьких поварят, узнавших, что сам наследник престола спустился к ним на кухню. Никогда прежде не видевшие сына хозяина замка так близко, они стояли у двери и жадно ловили каждое его слово. – А ну, брысь отсюда, малышня!
Виктор повернулся в сторону произнесенных слов и улыбнулся.
– Ничего страшного, пусть смотрят. Их помощь тоже будет нужна сегодня. Проходите и садитесь за стол. Давайте, давайте.
Поварята осторожно зашли на кухню и испуганно посмотрели на главную кухарку. Миссис Фелиция была для них всем: доброй матерью и бабушкой, строгой хозяйкой и боевой подругой. Здесь на нижнем уровне, где света почти не было и не слышны были крики и распри хозяев, Миссис Фелиция была Богом. Её боялись и восхищались одновременно.
– Уважаемая миссис, мне нужна не одна порция, а много. Испеките, пожалуйста, большую корзину таких трубочек, не знаю, может сто штук будет достаточно? Свежих и ароматных. Все это нужно к вечеру. Успеете?
– А то! Конечно, успеем, не сомневайтесь Ваше Высочество.
– Замечательно! Ещё одно, к вечеру мне понадобится помощь всех ваших поварят. Сможете отпустить их на часок-другой, под мою ответственность? Я за всеми присмотрю.
– Забирайте, все равно от них проку никакого. Может быть, развеются, а то совсем зачахли бедняги. – Улыбнувшись, кухарка прижала к себе одного из поварят и поцеловала бледную мордочку ребенка.
Виктор поблагодарил миссис Фелицию и её помощников, улыбнулся и вышел из кухни. Поднявшись по лестнице, он открыл дверь и на мгновение ослеп. Сморщившись от яркого света, Виктор зажмурился и закрыл глаза рукой.
– Ну и дела. Почему я раньше этого не замечал?
Пройдя в холл, он увидел дворецкого и подошёл к нему ближе.
– Борислав, скажи мне, откуда у нас эта люстра и сколько она, по-твоему, стоит? - Принц посмотрел на дворецкого с усмешкой, понимая, что тот не знает ответа.
– Сэр, позвольте, зачем вам эта информация? – Опешил от вопроса слуга и залился краской.
– Узнай, это важно.
Поднявшись наверх, Виктор прошелся по длинному коридору и на мгновение остановился перед дверью брата. Дотронувшись до ручки, он тут же отдернул ее и медленно отошел от покоев Руслана. Помотав головой, он двинулся дальше и через несколько комнат, открыл свою дверь. Феранд стоял у окна и смотрел во двор.
– Феранд, все готово?
– Несомненно. Ванна ожидает вас. Костюм к обеду выглажен, висит в шкафу. Что-то еще?
– Мой брат у себя?
– Он был утром, когда подавали завтрак. Больше я его не видел.
Удовлетворенно кивнув, Виктор снял кольцо с пальца и передал его камердинеру.
– После обеда мне нужна будет одежда. – Виктор снял рубашку с брюками и направился в ванную комнату. – Все как обычно, городская, неприметная. – Произнес он, закрывая дверь.
– Будет сделано, Ваше Высочество. – Камердинер положил перстень в небольшую коробочку на камине, взял грязную одежду и вышел из покоев хозяина.
***
Наследный принц спустился в холл и незамедлительно прошел в библиотеку. Сердце стучало, отбивая тревожный ритм, и не собиралось успокаиваться.
– Видимо, успокоительное понадобиться мне. – Открыв дубовую дверь, Виктор заглянул в огромную залу и понял, что туда еще никто не пришел. Он поправил жилет и посмотрел на часы, появился вовремя.
На столе, в центре комнаты, стоял поднос с чайником и две чашки, рядом находилась сахарница, молочник и еще один темный пузырек. В небольшой стеклянной вазочке было сахарное печенье. Шедевр миссис Фелиции.
Пройдя около стеллажей с многочисленными не прочитанными и даже не увиденными книгами, Виктор остановился у одной и наклонил голову, чтобы прочитать корешок.
«История познания философии человека. Начало». – Ну, и скукота. – Взглянув на дверь, Виктору показалось, что кто-то подошел к библиотеке. Замерев, он услышал свое дыхание. – А если сейчас сюда войдет Сесиль, что мне ей сказать?
Пройдя пару стеллажей, он также наклонил голову и прочитал еще одно название книги: “Анатомия человека. Полное издание”.
– Мариэль бы понравилось. – Улыбнувшись себе, Виктор не заметил, как в библиотеку вошел человек.