– Мама, какие же они красивые! – Не замечая эльфов, Мариэль подошла к животным необычного кремово-розового окраса, который переливался на свету, создавая удивительный оптический эффект. Погладив лошадей, эльфийка посмотрела им в глаза и замерла. – Мама, их глаза… Ты видела какого они цвета?
– Да, я понимаю, о чем ты говоришь, они похожи на твои – изумруды чистой воды. Это невероятные животные, которые находятся под защитой эльфов и ценятся у нас дороже алмазов. Знаешь, а ведь мое приданое включало два жеребца этой породы.
– Вот это да! И где твои лошадки сейчас? – Мариэль продолжала гладить лошадей. Она не обращала внимания на хмурых лучников, смотрящих на неё сверху вниз. Эльфы то и дело посматривали то на Мариэль, то на Иелению, гадая откуда они появились.
– Так как твой отец украл меня, – Иеления усмехнулась вспомнив события двадцатилетней давности, откинула серебряные волосы назад и продолжила, – ... из-под носа у моего отца и вождя Друлавана Второго, оба жеребца остались здесь, во Фьоре. Последний раз я их видела о-очень давно.
Мариэль попыталась пройти дальше, но лучники перегородили ей дорогу. Эльфы посмотрели на Иелению и мысленно задали ей вопрос:
«Кто вы такие и что вам здесь надо?»
«Мое имя Иеления Тамиор Друлаван, я дочь вождя Друлавана Второго и его жены Глиндменель. Прибыла в эльфийское поселение Фьоре на кремацию своей младшей дочери Лариэль Тамиор. Меня сопровождает старшая дочь – Мариэль Тамиор!»
Внимательно посмотрев на двух незнакомок и прочитав их мысли, лучники убедились, что это правда и расступились, открыв дорогу двум неизвестным, но очень красивым эльфийкам.
– Мама, почему нас пропустили? – Мариэль ничего не понимая, удивлённо смотрела то на одного, то на другого стражника.
– Я им рассказала то, что они хотели услышать. – Иеления улыбнулась эльфийским лучникам и погладила лошадок. – Идём, нас ожидают в доме твоего деда.
Не глядя на дочь, Иеления пошла по дороге, вдоль небольших домиков обычных эльфов. Дети и взрослые выглядывали из окон на улицу и смотрели во все глаза на прибывших незнакомок. Они провожали их взглядами, а некоторые выходили, чтобы убедиться в том, что это правда.
– Смотрите, смотрите, дочь Друлавана Второго, наследница трона – Иеления вернулась, спустя двадцать лет отсутствия и молчания.
– Не верится, она соизволила посетить родную деревню, несмотря на запрет самого короля. Удивительные вещи происходят!
Мариэль шла за матерью и видела, как эльфы выходят на дорогу и смотрят им вслед. Кто-то шёл за ними, перешёптываясь и показывая на них пальцем. Они были такие же, как она – рост, грация и горделивая осанка, все в них выдавало эльфийское происхождение. У некоторых была мраморная кожа и светлые волосы, как у Лариэль и матери. Заостренные ушки, выглядывали из-под волос и быстро шевелились. Так эльфы подключались к общему радиоэфиру и передавали информацию друг другу. Уже через минуту все жители Фьоре знали о возвращении Иелении.
***
Способности к мысленному общению между маленькими эльфами зарождались в раннем детстве. Это был один из основных навыков жителей Фьоре. Мариэль была иной, не такой, как все, она умела общаться только с помощью накладок, да и то с мамондиками. Поэтому сейчас она чувствовала себя бессильной и практически глухой.
– На меня так подозрительно смотрят, мне как-то не по себе. Мама, мне кажется, что мы здесь чужие!
– Поверь, дочка, тебе это вовсе не кажется. Не отставай от меня! Мы уже пришли. – Иеления через небольшие деревянные ворота, которые были открыты для любого жителя, и увидела ряды близко стоящих деревьев. Переплетённые между собой ветками-лианами, они представляли укреплённую живую изгородь, внутри которой прятались дома, надёжно скрытые от врагов.
Двух – и трехэтажные домики крепко держались на ветках, огороженные листьями и защитными заклинаниями мудрых эльфов. В этих шалашах жили приближённые вождя Друлавана Второго. Передвигаясь по веткам-дорожкам и лианам-лестницам, они не переставали охранять своего повелителя и в то же время жили обычной эльфийской жизнью.
В центре живой изгороди, не привлекая внимания других, располагался самый важный из всех возможных домов. Спрятанный внутри листвы деревьев и плавно переходящий в рядом стоящую гору, он прятался под струящимся водопадом. Жилые помещения, оружейная, винный склад и тоннели отхода, все было внутри горной породы.