– Кто ты такой? И почему оскорбляешь эльфов? – Громко крикнула эльфийка и поднялась с пола.
Схватившись за прутья, она почувствовала, как куски ржавого железа впиваются в пальцы и стирают в пыль остатки клетки. В воздухе разлился запах разлагающегося металла. Именно так пахнет кровь: старая, густая, готовая стать мёртвой плотью.
Дверь под ногами предательски скрипнула и зашаталась.
Другие эльфы начали просыпаться, и крепко держась за прутья, тихонько вставать вокруг стен. Обернувшись на своих соплеменников, она почувствовала их страх. Казалось, он пропитывал одежду и выходил вместе с потом. От этого запаха кружилась голова.
– Имею право. Понимаешь мой язык, грязное эльфийское отродье?! – Мужчина рассмеялся и обошел постамент с острыми мечами. – Отвечай, Мариэль. Так ведь тебя зовут?
– Да. – Сквозь зубы процедила эльфийка. – А ты кто?
– Хороший вопрос. Думаю, ответ тебе должен понравиться. Я тот, кто убьет тебя сегодня. Мое имя Руслан. И это я убил твою сестру.
– Руслан, скажи мне вот что, почему эта… ммм… не знаю, как называется их раса?.. – Медленно произнесла блондинка с длинными кудрявыми волосами и вальяжно подошла к Руслану.
– Сесиль, включи уже голову! Хотя бы раз в жизни. Ты выставляешь себя идиоткой перед той, которая хочет украсть у тебя принца. Её зовут Мариэль и она эльфийской расы.
Принцесса обиженно надула розовые губки и отошла подальше от своего двоюродного брата. Встав под клеткой, она посмотрела наверх и увидела, что эльфийка глядит ей прямо в глаза.
– Ты что уставилась на меня, жить надоело? – Сесиль вдруг поняла, что не одна эльфийка рассматривает её, а все, кого собрали в этой клетке, пристально изучают и не сводят с нее глаз. – Руслан, я не могу, они мешают мне. Все так смотрят на меня, словно я кукла какая-то. – Слезливо произнесла принцесса и отошла подальше от клетки.
– Послушай, Сесиль, ты же сама хотела увидеть её. – Руслан схватил кузину за локоть и повернул к эльфам. – Так что теперь не жалуйся!
– Пусти меня идиот, не смей прикасаться. Я будущая королева, если ты забыл! И я тебе приказываю, убери мечи и спусти клетку ниже. Я хочу посмотреть этой эльфийке в глаза и понять, что принц Виктор нашёл в ней?
– Слушаюсь, моя королева. – Усмехнувшись, произнес Руслан и подошёл к ручному механизму на стене. – Но только недолго. Не хочу, чтобы эти эльфы почувствовали себя свободно. А ещё мне ненавистен их запах. Они воняют грязными животными.
– Заткнись, мразь! – прозвучал голос Мариэль из клетки. – Если я доберусь до тебя, я отрежу твой язык и скормлю нашим Пантоленям. Отведать королевского мясца, они будут не прочь.
– Какой у неё сильный голос. – Пропела Сесиль и начала подходить к опускающейся клетке. – Но вот с манерами беда, так обращаться к королевскому сыну, принцу, никому не позволено.
Сесиль увидела, что место, на котором стояли мечи, изменилось. Оружие словно прикрыли плотным саваном, пряча их от глаз.
– Не бойся, там безопасно. – Сказал Руслан, продолжая стоять у рычагов управления. – У тебя пара минут, потом я подниму клетку.
– Давай, я сама решу, сколько мне нужно минут, чтобы поговорить с этой девкой.
– Сама ты девка! – Произнесла Мариэль и отвернулась от принцессы.
– Да как ты смеешь так разговаривать с будущей королевой Гефипсонии. Я лично тебя посажу на один из мечей, которые разрежут твою глупую голову пополам.
– Угомонитесь девочки, а то вы уже зрителей собираете. – Руслан рассмеялся и прислонился к стене. – Сесиль, время пошло. Я своих слов на ветер не бросаю.
Принцесса издала недовольный крик и взмахнула длинными белыми волосами.
– Я тебе это припомню, кузен! – Сесиль поднялась по небольшой лестнице и подошла к железной клетке. Эльфийка оказалась на одном уровне с ней. – А ты… эльфийская вертихвостка послушай меня, я никому не позволю брать то, что принадлежит мне по праву. Виктор мой! Ты меня поняла? – Сесиль резко схватила Мариэль за волосы и дернула так сильно, что голова эльфийки врезалась в клетку и из носа брызнула кровь. – Я ясно выражаюсь? Хочу, чтобы ты это знала, когда мечи проткнут твое никому не нужное тело.
Эльфийка схватила руку принцессы и выкрутила ее так, что пальцы тут же разжались и отпустили волосы. Вопль принцессы спугнул тягостную тишину и рядом стоявших эльфов.
– Не прикасайся ко мне, иначе я оторву твою руку по самое плечо. И если хочешь знать, Виктор не твой и никогда им не был. Он свободный мужчина, который ценит ум и красоту женщины. Чего никак не скажешь о тебе.
– Замолчи обезьяна. Закрой свой эльфийский рот! – Принцесса верещала и одной рукой старалась достать до Мариэль. – Виктор любит меня, и мы скоро поженимся, так и знай. И если ты надеешься, что король с королевой примут тебя в семью, то сильно ошибаешься. Они ненавидят эльфов и уничтожат вашу расу рано или поздно.