— Впустите его.
— Кстати, тебе идет, — сказал он, когда мы вышли в коридор.
— Ты тоже неплох.
Вместо грубой дорожной одежды на нем был приталенный камзол винного цвета, перехваченный кожаным поясом, и черные брюки.
— Даже побрился, — тихо засмеявшись, я погладила его по щеке, но быстро отдернула руку. Уж слишком приятным оказалось это ощущение. — Сойдешь за местного.
Килиан хмыкнул. Возможно, это была лишь игра приглушенного света, но на секунду мне показалось, что глаза его потемнели. Без щетины на лице и тяжелой амуниции он выглядел лет на пять моложе — почти мой ровесник. Кстати, интересно, сколько ему?
— Так себе комплимент, — Килиан взял меня под руку. — Но я рад, что нравлюсь тебе.
— Флиртуешь со мной?
— Исключительно в рамках приличия. Волнуешься?
— Да, — призналась я. — Поэтому, хорошо, что ты со мной.
Нас привели в зал, явно рассчитанный на ограниченное число гостей. Скорее всего, членов семьи и их приближенных. Во главе длинного стола, лицом к двери, восседал король. Справа расположился Бехатар, а напротив — незнакомая женщина. Разглядеть ее с порога не удавалось, красноватый полумрак скрывал лицо. Я увидела лишь хрупкую фигурку и отблески диадемы в темных волосах.
— Ваше Величество.
— Добрый вечер, — король сухо кивнул и жестом пригласил нас к столу. — Входите. Ужин только что подали. Леди Кира, ваше место здесь, — он указал на свободный стул между собой и Бехатаром. А вы, милорд Килиан, можете занять любое.
Будь моя воля, я бы села подальше от вновь обретенного дедушки, но здравый смысл подсказывал — лучше не спорить. Вздохнув, опустилась на указанное место. Устроившись, подняла взгляд и встретилась глазами с незнакомкой. Дама тепло улыбнулась.
— Добрый вечер.
Как и все здесь, она выглядела по-эльфийски юной. Густые, шоколадного цвета волосы обрамляли чистое лицо с изящными чертами истинной аристократки. Тонкие брови, маленький вздернутый нос и бледные губы. Красавицей ее было не назвать, но взгляд серо-зеленых глаз излучал добродушие. Я улыбнулась в ответ.
— Ее Высочество принцесса Шиенна, — сказал король. — Моя младшая дочь. И ваша тетушка, леди Кира.
— Ваше Высочество, — я кивнула в легком недоумении. Удивиться слишком сильно, уже не получалось.
Стараясь не разглядывать ее чересчур пристально, я, тем не менее, пыталась отыскать сходство с мамой, но не видела его.
— Я так счастлива видеть вас, — Шиенна протянула руку через стол и коснулась моего плеча. — Моя племянница.
Я лишь растерянно улыбнулась. Сказать было нечего.
— Что ж, — наблюдавший за этой сценой король, прохладно улыбнулся. — Теперь вы знаете о существовании друг друга. Можно сказать, вся семья в сборе. — Он немного помолчал и выразительно добавил: —Почтився семья.
— Расскажи мне о Каэллин, — попросила Шиенна. — Как она? У нее все хорошо? — в глазах принцессы блеснули слезы. — Я только сегодня узнала о том, что… что она жива. — Эльфийка всхлипнула. Затем поймала взгляд отца и спешно отвернулась.
Несмотря на то, что я находилась здесь меньше десяти минут, было ясно — Его Величество держит дочь на коротком поводке. И, кажется, Шиенна его побаивается. Наверное, мне тоже следовало, но пока страха я не ощущала. Только легкое раздражение. А еще начинала догадываться, почему мама в свое время сбежала отсюда.
— Прости, Кира. — Шиенна вздохнула. — Ты, наверное, голодна, а я мучаю тебя вопросами. Зайдешь ко мне после ужина? Если, конечно, не сильно устанешь.
— У вас еще будет время поговорить, — король жестом подозвал кого-то невидимого.
Сбоку, словно из ниоткуда явился слуга и налил в мой бокал темно-красный напиток.
— Попробуйте, — бесцветным голосом сказал владыка. — Думаю, вам понравится. «Драконья кровь». Любимое вино вашей матери.
Я взяла бокал, поднесла его к губам, но так и не глотнула.
— Почему она сбежала?
Воцарившаяся тишина была такой осязаемой, что, казалось, ее можно разрезать ножом. Шиенна опустила голову, Бехатар, закашлявшись, отхлебнул вина. Килиан угрюмо смотрел в тарелку.
— Так, говоришь, тебе неизвестно, кто твой отец? — зачем-то еще раз уточнил король.
— Полагаю, это известно вам.
Несколько секунд мы буравили друг друга глазами. Выдержать льдисто-серый взгляд оказалось трудно, но я смогла. Не отвернулась и даже не моргнула.
— Твоя мать никогда не отличалась послушанием. С прискорбием вижу, что тебе тоже передалась эта черта, — заметил он. — Но, — король откинулся на спинку стула, — ты все же имеешь право задавать вопросы. Каэллин, — владыка скользнул по мне глазами, будто в очередной раз улавливая сходство между мной и матерью, — в свое время сделала неправильный выбор.Очень глупыйвыбор. — Он мимолетом посмотрел на Килиана. — И этим перечеркнула собственное будущее. Вопреки нашим традициям и нашим законам, она решила связать свою жизнь с тем, кто менее всего был достоин ее. Человек. — Король прищурился. — Военачальник из Хардейна.