— Вряд ли. — Килиан помотал головой. — Чисто теоретически, конечно, возможно, но… нет, не думаю, что это она.
И тут в голове вспыхнула картинка. Точнее, воспоминание.
— Килиан?
— Да.
— Ты помнишь нашу ночевку в «Ученом кабане»?
Он кивнул.
— Тот тип, что подошел к столику, — продолжила я. — Странный такой… Как его звали? Вернее, как онназвался? — Мне отчего-то казалось, что незнакомец представился вымышленным именем.
Килиан нахмурился.
— Мужика помню. А имя нет. Думаешь, он как-то связан со всем этим?
— Не знаю. Но хорошо бы выяснить, кто он и откуда.
Догадка была, что называется, пальцем в небо, но еще тогда, в таверне, незнакомец показался мне странным. С того самого момента, как мы спустились в зал, он не сводил с меня глаз. И смотрел не так, как обычно мужчины смотрят на женщин — в его глазах было нечто другое. Он словно… изучал меня.
— Я спрашивал о нем у Бетти. Она говорила, что он периодически объявляется на постоялом дворе и иногда снимает комнату наверху. А больше ей неизвестно. Разве что ее отец, хозяин «Кабана» может что-то знать. Но сперва надо все же поговорить с ювелиром.
— А еще с Шиенной и Ардретом.
Словом, со всеми, кто находился в непосредственной близости от меня. Я не сомневалась, что всех их уже допросили, но мне-то пока ничего не было известно. И, думается, никто из приближенных короля не станет делиться со мной подробностями — в лучшем случае, выдадут общую информацию.
— Кстати, о чем тебя спрашивали? С тобой говорил король?
Килиан кивнул.
— Еще и гвардейцы обыскали комнату. Правда, к их чести, держались они вежливо. — Он огляделся вокруг. — Кстати, как ты попала в сад?
Я рассказала про ход для утилизации мусора.
— Отлично. — Килиан бодро хлопнул себя по бокам. — Предлагаю вернуться тем же путем.
Но, едва только мы свернули на одну из многочисленных узких тропинок, перед нами, словно из-под земли, выросли два темных силуэта.
— Ваше Высочество. — Я узнала голос Энгерама.
Вот ведь шустрый подлец. Хотя, чему удивляться — это его работа.
— Добрый вечер, милорд.
— Скорее, доброй ночи, Ваше Высочество, — невозмутимо поправил он. — Уже полночь.
Он шагнул в мою сторону, но Килиан выступил вперед, загораживая меня собой.
— Не делайте глупостей, милорд викинг, — голос командира стражи был спокоен, как море в штиль. — Ваше Высочество, — это было адресовано уже мне, — разрешите проводить вас в ваши покои.
— Я была бы благодарна вам, если бы вы проводили меня в другое место. Мне нужно поговорить с придворным ювелиром.
— Со всем уважением, Ваша Милость, — вежливо, но с непоколебимой твердостью произнес Энгерам, — но я подчиняюсь приказам короля.
— Я не приказываю, — в доказательство своих слов примиряюще вскинула руки. — Я прошу вас. Энгерам.
Он коротко мотнул головой.
— Сожалею, Ваша Милость.
Килиан вздохнул.
— Эх, друг, а мы ведь по-хорошему просили…
Он, что, драться задумал? Только этого не хватало. К тому же оружия при себе у Килиана не было — его конфисковали при допросе. Да и вообще, мордобой это не… За спиной Энгерама мелькнуло что-то темное. Раздалось приглушенное «бум», а следом за ним сдавленный вскрик, и командир стражи рухнул наземь. Его напарник круто развернулся, но, прежде чем успел сделать хоть что-то, Килиан бросился вперед и ударил его под дых. Гвардеец согнулся пополам и получил еще удар. На сей раз по затылку. Охнул и завалился рядом с командиром.
— Не переживай, — выдохнул Килиан, глядя на мое испуганное лицо. — Очухается через полчаса.
С трудом отведя взгляд от пары стражников, я посмотрела в темноту — туда, где стояла черная фигура.
— Не люблю силовые методы, но иной раз без них не обойтись. — Незнакомец вышел на свет. Ардрет.
— Даже не буду спрашивать, как ты выбрался, — хмыкнул Килиан. Он оправил задранную рубаху. — Как узнал, что мы здесь?
— Вас легко не заметить, но трудно не услышать, — эльф снисходительно улыбнулся. — Задумали сбежать?
— Хочешь присоединиться?
— Хочу уберечь вас от проблем, прежде, чем вы наделаете глупостей.
— Ну, да, — ехидно усмехнувшись, я посмотрела на валяющихся в отключке стражников. — Теперь-то нас точно поймут и простят.
— Что вы задумали? — Ардрет перевел взгляд с Килиана на меня и обратно.
— Много вопросов, остроухий. — Килиан был в своем репертуаре, а я уже даже не сердилась.
— Ты знаешь, где покои придворного ювелира?
Эльф кивнул.
— Нам нужно с ним поговорить, — продолжила я. — Будем благодарны, если проводишь.