– Хари!– В ужасе прошептала Стори,– ты что, воришка?!
– Э, порошу! А в прочем, называй как хочешь. В этом мой талант.
– Ничего себе талант! Это же нечестно!
– Я не ворую кошельки у бедняков. Хотя, у них и кошельков-то нет.– Хари пожал плечами.– Только в больших городах и только у избранных. Такие, как правило, много с собой и не носят, или же распихивают золотишко по многочисленным карманам. Поверь, из-за пары пропавших у них монет с голоду не помрут.
– А Бладен знает?
– Бладен – одобряет,– уверил Стори парень, откидывая назад длинную рыжую челку.
– Ладно,– немного расстроено пробурчала Стори.– Пойду, гляну как там у Мохри дела.
И она оставила Харидура стоять в толпе зрителей, а сама направилась в шатер.
– Ну вот, я же говорил, что нельзя им доверять,– раздался в голове довольный голос Мэлло. На эту реплику девушка отвечать не стала, и сокол немного обиделся.
Когда Стори вошла в яркий шатер, где проходили курсы косоплетения, Мохри уже собирала в сумки свои принадлежности, параллельно разговаривая со своими ученицами. Счастливые девушки с красивыми косами и прическами, в которые были вплетены перья, цветы и яркие ленты, интересовались сколько еще Мохри пробудет в селе. Стори осталась у входа в шатер.
– Опоздала,– услышала она мужской голос,– Мохри уже собирается.
– А?– Стори обернулась, и увидела перед собой Тауира.
– Поздно пришла, говорю.– Тауир взял в руки одну из прядок волос Стори.– Придется без прически ходить. Хотя тебе и так… хорошо. Знаешь, такие красивые волосы грех прятать в прическу.
Стори опустила голову, смутившись. Жаль, что она не может сейчас слышать чужие эмоции. Интересно, что нужно от нее этому Тауиру? Он уже не в первый раз делает ей комплименты. Играет? Хочет смутить?
Стори мысленно ругнулась на себя за глупость, состроила безразличное выражение лица и тряхнула головой. Тауир рассмеялся, словно бы что-то почуяв.
– А ты что тут делаешь?– Спросила она его.– Не выступаешь сегодня?
– Я редко выступаю. Чаще помогаю Галдру, слежу за зрителями. А еще нахожусь рядом с Мохри когда заканчиваются курсы, ведь именно сейчас она собирает плату за занятие. Надо охранять.
Девушки, положив в корзину нужное количество монет и узнав во сколько завтра начнется урок, выходили из шатра, и вскоре внутри остались только Мохри, Стори и Тауир. Мохри увидела друзей и, помахав им рукой, подхватила сумки, корзину, и приблизилась.
– О, вижу, вы уже подружились!– хитро улыбнулась она, заметив прядь волос Стори в руке у парня. Полукровка снова смутилась, и это не укрылось от Тауира. Он усмехнулся и приблизился к девушке, встав с ней плечом к плечу.
– А то!– Тауир хотел было и приобнять Стори, но она дернулась вперед, и взяла у Мохри несколько сумок.
– Спасибо.– Мохри вышла из шатра и Стори с Тауиром направились за ней.
– Ох, Стори, не увлекалась бы ты им. Тауир, конечно, парень хороший, смелый, добрый, но вот легкомысленный уж слишком.
– Что? Да я и не увлекаюсь!
– Эй, Мохри, ты давай-ка не лезь не в свои дела!
Это парень с девушкой произнесли одновременно, и косоплетка рассмеялась.
– Ну ясно все с вами.– Она вручила Тауиру корзину с монетами.– Пойдем-ка к остальным. Темнеет, скоро огненное шоу начнется.
Троица шла мимо палаток, что развернули балаганщики, где продавались сладости, сшитые и деревянные игрушки, вязаные платки, плетеные ремни, деревянные браслеты и бусы и подвески с яркими, но ничего не стоящими камнями. И все, конечно же, ручной работы. У лавок толпилась молодежь и дети, стараясь рассмотреть всю красоту, или выторговать что-нибудь подешевле. Стори тоже хотела пройти и поглядеть на товары, а может быть что-нибудь и купить, но Тауир с Мохри остановили ее, сказав, что после она сможет рассмотреть все близко и внимательно, и даже подержать в руках. А может быть рукодельницы Тая и Анис что-нибудь ей и подарят.
– Слушай, Стори,– обратилась к ней Мохри,– у тебя совсем мало вещей с собой. Скажи, из одежды у тебя только это платье и тот дорожный костюм, что был на тебе вчера?
– И плащ,– глупо улыбнулась девушка.
– Плохо. Скоро холода начнутся, снег выпадет. А ведь мы вовсе не на юг едем. Замерзнешь ведь, надо тебе что-нибудь потеплее найти.
– Мохри-Мохри,– покачал головой Тауир, обгоняя Стори. Он повернулся к ней лицом и пошел вперед спиной.– Эльфы ведь не боятся холодов, так ведь?
– Ха! Да я-то откуда знала? Я что, с эльфами много общалась?
– Это северные эльфы совершенно спокойны к низким температурам, а лесные хоть и не такие мерзлявые как люди, все равно от переохлаждения умереть могут.– Низким голосом медленно проговорила Стори, и очень хотела добавить "да и не эльф я!", но сдержалась. Тауир с интересом глянул на нее, явно собираясь что-то сказать, но в последнюю секунду передумал.
– Ну вот! Я же говорила!– Мотнула головой Мохри.– Надо вещей раздобыть. Как в большой город въедем, так сразу в магазины. Мы скоро в Фастнесе будем, а там у меня подружка давняя как раз теплыми вещами торгует. Сможем выбрать что поприличнее и потеплее, притом и по доступной цене.
– Ну не знаю, мне как-то неудобно…
– Соглашайся,– шепнул Стори Тауир, причем приблизился настолько, что коснулся губами острого ушка девушки. Она дернулась, а по спине пробежали мурашки. Стори снова мысленно выругалась на себя, а еще ей показалось, что смущение и внутренние эмоции (что скрывать, прикосновение ей понравилось) вновь не укрылись от Тауира. Кажется, это уже переходит в паранойю.– Мы привозим знакомым сувениры и украшения из разных уголков Иараланда, а за это нас по дешевке, а то и вовсе даром снабжают нужными нам вещами. Это обычное дело. Поэтому не смущайся, Стори.
Чтобы снова не смутиться, Стори решила перевести тему разговора. Все же нужно узнать, когда балаган двинется дальше. Если они будут так надолго задерживаться в каждом населенном пункте, Кнута ей уж точно не догнать. Да еще и Нурвил нет отзывается!
– Нет, мы не везде так задерживаемся,– ответила ей Мохри.– Только в небольших селах, где энни редко видят выступления артистов. В городах обычно всего на день. А бывает так, что утром приезжаем, а уже вечером отправляемся дальше, если города расположены близко. А что такое? Ты куда-то спешишь?
– Ну… можно сказать и так.
– Ах, да, у тебя ведь какая-то тайна. Не зря ведь ты в одиночестве по лесам ночью шастаешь. Не расскажешь, а? Расскажи. Вдруг мы помочь сможем?
– Я уже рассказывала,– Стори постаралась, чтобы голос звучал как можно тверже.
– Да-да, я помню, ты охотишься на волка.– Мохри почесала голову.
– Только вот лук в руках держать не умеешь,– весело рассмеялся Тауир, и шутливо отпрыгнул в сторону как тогда, когда Стори чуть ли не попала стрелой ему в ноги.
– Хватит! Я просто нервничала! И… и… и эльфийские луки другие, я к человеческим не привыкла просто!
– А вроде бы у Галдра эльфийский лук,– задумчиво произнесла Мохри,– он ему еще от прадеда достался, тот рядом с Уириалем жил в свое время, дружил с северными эльфами. Они-то ему лук и сделали. Стори, ну расскажи, что ты в лесу делала!
Заметив, что Стори не находит себе места и явно размышляет о том, как бы закончить этот неприятный для нее разговор, Тауир отдал корзину Мохри, и втолкнул ее в шатер к остальным артистам, куда они как раз подошли.
– Ну все, хватит. Если Стори не хочет нам рассказывать, не нужно ее заставлять. Пойдем,– он взял полукровку за руку,– представление скоро начнется, не пропустить бы. Я хочу, чтобы ты это увидела.
Тауир за руку привел Стори обратно на площадь, где уже успели свернуть все выступления и спектакли, закрыть торговые лавки и загнать животных в клетки, и уже готовилось огненное представление. Небо над Холодным ключом темнело. Звезд и луне видно не было, их закрыли собой низкие осенние облака. Это хорошо, сказал ей Тауир, так представление будет куда зрелищнее. При яркой луне совсем не то. Что именно не то, парень так и не сказал, и Стори решила, что поймет сама.