– Она что, жаловалась тебе? Плакалась, да?
– Нет-нет, не подумай! Просто… ну ты пойми, нельзя так. Вот я, хоть и очень терпеливая и спокойная, точно рассталась бы с тобой после таких выходок. А она терпит. Очень тебя любит. Будь с ней ласковей, Галдр. И еще… перестань употреблять дурманящий плессиур, он же…
– Это не твое дело!– Парень отодвинулся от Стори.– За то, что подлечиваешь – спасибо, но в мои дела не лезь.
– Пожалуйста,– пробурчала Стори.– Подлечиваю, да. Но я не все могу вылечить. Вот зависимость твою – могу. Ты этого хочешь?
– Нет.
– Но почему?– Повысила голос девушка.– Это очень опасная зависимость. Знаешь, скольких энни сгубил дурманящий плессиур! Наркотик же, Галдр!
– Все равно здоровья на всю жизнь хватит,– отмахнулся он.
– А продолжительность этой жизни тебя волнует? И качество жизни? И не только твоей. Я же вижу, ты дурнеешь, когда употребляешь все это, и от этого страдает Фо, да и остальные. Смотри, драку затеял, Харидур с Тауиром пострадали. Галдр, я серьезно, с этим пора заканчивать. Ты становишься неуправляемым, и любящим тебя энни приходится подстраиваться под твое настроение. Я же вижу, ты хороший человек. Перестань вести себя так, будто бы Фо и остальные – твои враги. В мире и так полно тех, кто хочет обмануть и обидеть. Не нужно делать врагов еще и из тех, кто любит тебя и желает помочь.
Галдр не ответил. Он встал с подушек, прошелся по шатру туда-сюда, допил воду из стоящего на столе кувшина и вышел прочь. Стори только грустно опустила голову и вздохнула.
– А ты молодец,– подал голос Тауир.– Хорошая речь.
– Да уж, был бы еще толк от нее.
– Толк есть,– парень подошел к Стори и опустился на подушки рядом с ней. Он указал пальцем на свой нос:– чую, он уже согласен. Обещаю тебе, уже утром Галдр сам попросит тебя о том, чтобы ты избавила его от зависимости. А сейчас он пошел на поиски Хари и Фо – прощение просить будет.
– Ты серьезно?– Обрадовалась Стори.
– А то! Нюх меня еще не подводил.
Стори испуганно сморгнула, надеясь, что ее заклятие все еще не развеялось. Хотя, что уже скрывать – Тауир и так уже знает, что понравился ей. Интересно, а на озеро он ее водил только за тем, чтобы поиздеваться, или есть какая-то другая причина?
Она облегченно улыбнулась Тауиру, и вышла из шатра вслед за охранником, а Тауир удобно устроился на подушках и снова уснул.
На улице еще не рассвело, и Стори точно не знала, ночь ли сейчас или уже утро. Спать она больше не хотела, и решила найти воды, чтобы умыться. Балаганщики всегда останавливаются близ речушек или ручьев, так было и в этот раз, так что Стори с легкостью отыскала водоем – в этот раз это была узкая речушка с прохладной чистой водой. Хотя уже заметно похолодало, Стори не удержалась от того, чтобы нырнуть в воду и полностью вымыться. Она знала, что вечером будет шанс помыться в городской бане, но пересилить желания не смогла.
Когда она вернулась в лагерь балаганщиков, кто-то уже развел костер. Подойдя ближе, Стори увидела, что это проснулись Бладен и Мохри, и теперь готовят завтрак.
– Стори?– Мохри заметила ее.– Уже проснулась? О, да ты даже вымыться успела!
– Сто-ори!– Бладен укоряющее покачал головой,– Да ты же мокрая вся, иди скорее к костру, простудишься иначе!
– Нет,– рассмеялась она,– эльфы не болеют.
Но к костру все же подошла, и погрела над ним ладони. Затем она помогла балаганщикам в приготовлении завтрака: сладкой каши с крольчатиной. Заварила чай, нарезала хлеба и, закончив с готовкой, уселась на пень и принялась слушать звуки утреннего леса. Стори слышала все: и пение сонных птиц, и шепот травы, колыхаемой утренним ветром и насекомыми, и тихие вздохи листвы. Ей всегда нравилось вот так сидеть, молчать и слушать, только вот редко удавалось это сделать. В Тирасе таких звуков не услышишь, там всегда, и днем и ночью, стоит людской галдеж, за которым не расслышать ничего. Только если проснуться рано до рассвета, но на такие подвиги в городе Стори не способна, особенно после целого дня работы в "Смеющемся волке".
К Стори подсел Бладен.
– Слушай, где там твой Мэлло? Я для вас номер придумал.
– Мэлло?– Она мысленно позвала сокола. Он издал громкий крик из-за крон деревьев, и опустился на бревно рядом со Стори.– Вот он.
– Отлично! Слушай: думаю, выступать ты будешь в паре вместе с кем-нибудь из ребят. Например, с Тауиром. Что скажешь? Я вижу, вы вроде как сдружились.
– Ну-у,– засмущалась Стори.– А что делать надо?
– Отлично, значит, вы с Мэлло согласны!– Рассмеялся Бладен.
Выступление заключалось в том, что Мэлло и Тауир должны будут соревноваться между собой за внимание Стори. Этакий спектакль задумал Бладен. Кто быстрее сможет подарить Стори цветок. А опыт в этом есть у них обоих, подумала Стори. Будет очень смешно, пообещал ей Бладен, если сокол опередит Тауира, и вручит Стори цветок, а затем издаст победный крик. Стори мысленно посоветовалась с Мэлло, и они вместе решили, что смогут это сделать, и номер одобрили. Нурвил тоже вмешалась в ментальный диалог, сказав, что такой спектакль будет выглядеть забавным и точно соберет много аплодисментов от зрителей.
Балаганщики проснулись, позавтракали, собрались и выехали еще до рассвета. Стори снова добиралась до города верхом на лошади, рядом с ней ехала мрачная Йойн. Было заметно, что девушка не спала всю ночь. Наверное, сидела с друзьями, Фо и Хари, и успокаивала их. К слову, ни певицы ни ее брата Стори в это утро не видела. Завтракать они не выходили, и добирались до места выступления в повозке. А вот Галдр поздоровался со Стори и даже пожелал ей доброго утра и приятного аппетита. Не нужно было обладать нюхом оборотня, чтобы понять, что парню жутко стыдно за вчерашнюю выходку. Но никто над ним не смеялся и не шептался, перетирая неприятную ситуацию, все всё понимали. Балаганщики жили одной семьей, и привыкли поддерживать друг друга.
Артисты вошли в город как всегда без проблем, и уже к десяти утра началось представление. Тауир был только рад стать напарником Стори в ее выступлении, и тут же взялся репетировать вместе с Мэлло, который оборотня, на удивление Стори, даже слушался. Мохри навертела на голове полукровки высокую прическу, а по бокам оставила свободные длинные прядки, закрутив их в крупные кудри. В повозке с реквизитом нашлось пышное розовое платье, которое пришлось точно впору Стори – в него ее и облачили. В общем, прекрасная дама из Стори вышла действительно прекрасной.
– Слушай, вот ушей твоих не видно, и не скажешь даже, что ты эльфийка.– Заметил Тауир, когда помогал Стори затянуть корсет.– Лицо у тебя не эльфийское какое-то.
– Это ты что имеешь ввиду?– не поняла девушка.
– Точно не знаю.– Парень принюхался.– Ты не подумай, не в том плане, что ты красотой до эльфиек не дотягиваешь. Кстати, они вообще не в моем вкусе. Слащавые все они, и самовлюбленные. А в тебе есть какая-то тайна.
– Да, есть, как и в каждой девушке,– шепотом ответила Стори, задерживая дыхание.– Вот одну мою тайну ты уже знаешь.
– Это ты про Нурвил?
– Про нее. Никому не говори пока, ладно?
– Хорошо,– рассмеялся Тауир, заканчивая с корсетом.– Держать секреты я умею.
– Я заметила!– В тон ему ответила Стори.– Ты умело скрывал свою сущность, прикидываясь человеком.
Оправдываться Тауир не стал, извиняться тоже (тем более, он делал это уже не раз). Он просто взял Стори за руку и вывел из шатра на улицу, на площадь, где шло представление. Пришло время их выступления.
Когда немного волнующаяся Стори, которая уже мысленно обо все договорилась с Мэлло (он был полностью готов, и уже сидел на крыше одного из домов), вышла на сцену, заинтересованная толпа встретила ее аплодисментами и веселыми криками.