– А я и не… я необычный эльф,– рассмеялась Стори, а Тауир хитро глянул на нее, но ничего не сказал.
Снег вскоре перестал, и Стори смогла снять капюшон, который мешал ей рассмотреть все внимательно, а поглядеть было на что! Горожане развернула огромную нарядную ярмарку (балаганщики тоже присоеденились к торговле, и выставили несколько своих палаток – в такой день грех немного не подзаработать), украсили площадь гирляндами, и насыпали под ноги посетителям яркие конфетти, которые потрясающе смотрелись на фоне снега. Чем только не торговали: и яркими одеждами, шарфами, шапками и рукавицами, и самодельными украшениями, и сладостями и декоративным оружием и даже духами. За площадью установили несколько сцен, где шли представления и арену для шуточных боев подушками. Стори увидела даже аттракционы: невысокое деревянное колесо обозрения для детей, и две горки с санями на колесиках. А так же множество качелей, на которых с радостью и смехом катались не только дети, но и взрослые. Йойн с Харидуром тоже решили покачаться (причем обещали исполнить трюк "солнышко"), но остальные не поддержали эту идею из-за гигантской очереди, что выстроилась у качелей, и ребята остались там вдвоем. Остальные двинулись к торговым рядам. Там-то точно было что посмотреть.
Для того чтобы была возможность разглядеть за плотной толпой, что в какой лавке продают, Галдру пришлось посадить Сафоду на плечи, и так ходить с ней по рядам.
Ребята пили горячее вино, ели пастилу и орешки, смеялись и играли в снежки. Стори с Фо успели приобрести для себя и несколько платьев, и новые сапоги на зиму (здесь можно было найти качественные, да притом и по низкой цене), украшения-безделушки и теплые шарфы. Все были расслабленны и не думали о работе (даже Стори отвлеклась от раздумий о Кнуте), и только Тауир напряженно поглядывал куда-то в сторону.
Это заметила Стори.
– В чем дело, Тауир? Тебя что-то беспокоит?
– Да так,– отмахнулся он, но снова настороженно глянул в сторону. Стори попыталась рассмотреть, что же он там увидел.
– Ну скажи!
– Да Тауир, скажи. Ты что-то почуял?– Подключилась Фо.
– Не берите в голову.
– Мы уже взяли, друг,– Галдр похлопал оборотня по плечу.– Ну так?
– Да вон,– Тауир кивнул в сторону,– смотрите, вон так девушка… глаз с нас не сводит, ходит по пятам. Мне кажется, она смотри на тебя, Стори.
– Да?– Она посмотрела туда, куда взглядом указал Тауир, и увидела низкорослую вертлявую девушку, с короткими взъерошенными волосами цвета сухой соломы, и настолько светлой кожей, что темные глаза и яркие губы можно было разглядеть даже издалека. И она действительно с интересом смотрела на Стори, но поймав ее взгляд, тут же поспешила отвернуться.
– Действительно,– согласилась Фо,– рассматривает. Ты не знаешь ее, Стори? Может быть знакомая твоя, тебя узнала?
– Нет, в первый раз вижу.
Галдр только рассмеялся:
– Да не переживайте вы, глупые. Просто девушка в первый раз увидела эльфа так близко. Они же в человеческие города редко заглядывают, к тому же поодиночке, а тут стоит прямо перед ней, причем не в компании ее собратьев. Вот и разглядывает она тебя, Стори. Не страшно, попялится немного, да успокоится.
– Ну может быть и так,– задумчиво произнес Тауир, и взял Стори за руку чем насторожил ее еще больше. Неужели, он что-то почувствовал?
Но вскоре о странной девушке все позабыли, увлекшись покупками и всяческими представлениями. Как заметила Стори, балаганщикам безумно нравилось находиться по другую сторону сцены в роли обычных зрителей. Радовались они точно как дети.
Через какое-то время Галдр с Сафодой отправились обратно в гостиницу. У них замерзли руки и ноги, и уже даже горячее вино не могло согреть. Стори со смехом предложила им поучаствовать у боях подушками, чтобы согреться, но Галдр с серьезным видом заявил, что без серьезной причины больше драться не будет, а в шутку уж тем более. Тогда Стори с Тауиром, которые мерзли редко, отправили их отогреваться, и дальше пошли осматривать площадь уже вдвоем, а заодно обещали Сафоде отыскать Харидура.
– Не надо было эту парочку вообще отпускать,– сетовала Фо.– Напиться ведь могут, натворить что угодно. В прошлый первый снег мы Хари только на следующий день нашли, ходил по улицам песни пел в компании каких-то алкашей.
– Не допустим такого, Фо, не переживай!– Заверил девушку Тауир, подталкивая в сторону гостиницы.– Иди-иди, грейся.
Видимо оборотню очень хотелось поскорее остаться со Стори наедине.
Когда Галдр с Сафодой удалились, Тауир вдруг объявил Стори, что хочет сделать ей подарок в этот чистый праздник, чтобы, так сказать, закрепить их зарождающуюся дружбу, и потянул ее к лавке с ювелирными украшениями.
– Выбирай что хочешь!– Сказал он растерявшейся девушке. Продавец, услышав это, разулыбался во весь рот, и выставил на обозрение Стори весь прилавок, еще и из-под него вытащил несколько ящичков с украшениями.
– Все ручная работа лучших мастеров,– сказал он.
– Но как, я не могу…– отнекивалась Стори поначалу.– Тут все такое дорогое и… краси-ивое…
Оборотень уже взял с прилавка какую-то вещицу, и показал девушке. Это была блестящая брошка в форме изогнутого листа.
– Вот, как тебе? Тебе нравится зеленое? Или вот!– Он отложил брошь, и подцепил толстую серебренную цепочку.– Эльфы любят серебро, я знаю!
– Я люблю зеленое, брошь красивая,– признала Стори.– А вот серебро не признаю, я золото люблю. Золото… вот!– Она указала на простое золотое колечко, на котором была выгравирована кедровая ветвь с шишками.– Идеально! Раз уж ты правда решил сделать мне подарок…
– Конечно!– Тауир обрадовался, что Стори нашла то, что пришлось ей по душе. Он аккуратно взял поданное ему продавцом кольцо, и надел на палец Стори.
– Велико,– расстроено проговорила она. Кольцо на тонком изящном пальце легко крутилось, и если Стори опустит руку вниз, запросто соскользнет на землю.
– Есть меньше?– Тауир легко снял кольцо, и положил на прилавок.
Продавец лишь цокнул языком и покачал головой.
– Что же делать?– Сникла Стори.
– Так сильно понравилось?– Погладил ее по плечу Тауир.– Не расстраивайся, давай возьмем его, а потом я откормлю тебя вкусными пирожками, и кольцо будет тебе впору.
– Не смешно совсем,– вздохнула она.
– А вы знаете,– начал продавец,– вы кольцо берите! Тут за углом есть студия Гаиса – он мастер на все руки! В легкую это кольцо под нужный размер подгонит, точно вам говорю!
– А работает он сегодня, в праздничный день-то? Мы же завтра из города отбываем.
– Работает-работает, сходите, проверьте!
Тауир продавцу проверил, и тут же обменял деньги на кольцо. Затем он снова взял Стори за руку, и они вдвоем отправились на поиски студии мастера Гаиса.
– Да, конечно, я смогу подогнать это кольцо под ваш пальчик,– мастер, высокий мужчина с короткими светлыми волосами и розовым лицом, рассматривал руку Стори, с надетым на палец кольцом.– Все будет готово завтра к обеду. А в честь праздника даже сделаю скидку на работу.
– Хорошо, мы согласны.– Согласился оборотень.
– Что?– Стори дернула его за рукав плаща.– Но мы же выезжаем с утра!
– Не проблема, Стори, не переживай. Я останусь в городе, дождусь, когда кольцо будет готово, и догоню балаган.
– Точно?
– Точно.– Кивнул Тауир.
Они оставили кольцо у мастера Гаиса, и вышли на улицу. Уже понемногу начало темнеть, и нужно было найти Йойн и Хари, чтобы вернуть их в гостиницу и уложить спать. А еще Тауир сказал, что ему срочно нужно заглянуть в лавку травников. Стори решила не заходить внутрь, а остаться на улице и послушать музыку, что звучит с площади. Из магазинчика Тауир вышел расстроенный, и нервный.