Короче, всё понятно.
Ну что ж, «...спасибо вашему дому, пойдём к другому»!
Взяв в одну руку кольцо, а в другую - кинжал (он очень уютно и приятно устроился в ладони... а что лезвие осталось в ножнах - так я же и не собиралась ни на кого нападать!), я приложила кольцо куда надо и шагнула в стену. Ощущений - никаких, как будто стены просто нет. Ну и ладненько. Пройдя почти насквозь (снаружи тоже оказалось темно, но я каким-то шестым чувством понимала, где стена уже закончилась), я аккуратно вынула из чулана вторую руку (вместе с кольцом), и сразу почувствовала твёрдую поверхность там, где только что прошла. Уф-ф-ф! Хорошо, что не раньше... А то была бы скульптурная композиция «девушка в стене»!
А кольцо-то я зачем взяла?!
Ну вот, и не вернёшь теперь. Одна надежда - тот, кому в следующий раз приспичит попасть в этот «чулан», войдёт в него снаружи и по-человечески, а значит, будет знать другие (не такие экзотические) способы войти и выйти!
Утешившись, я одела кольцо на левую руку, на манер браслета. Оно легло легко и привычно, и даже немалый его вес перестал ощущаться. Ну вот и хорошо.
Кинжал пришлось нести в руке - его ножны должны были крепиться к поясу, а такового у меня не имелось. М-дя, увидит кто-нибудь, как я благородное оружие в охапке ношу, век позора не оберёшься! Но не оставлять же его посреди коридора, да и понравился он мне, хотя к холодному оружию я никогда особых симпатий не испытывала.
Живот обиженно заурчал. Я вздохнула. Интересно, сколько сейчас времени? С момента моего завтрака, наверное, уже часов пять прошло! Я замёрзшая, голодная, несчастная, никто меня не любит!.. Я уже собиралась завыть в голос от отчаяния и жалости к себе, когда... Когда услышала голоса. Доносились они будто сквозь подушку - глухо, неразборчиво и явно далеко. «Люди, люди, я их найду!...», - бессмертная фраза зазвучала в ушах. Я рванула с места в галоп, стремясь догнать неожиданных спасителей. Останавливаясь на поворотах и прислушиваясь откуда идут голоса, я скоро добралась до тупика. Самое обидное, что голоса были слышны, похоже, из другого коридора - через стенку! Я уже хотела закричать - авось услышат, найдут и заберут к себе, как моё чувство самосохранения насторожилось - слух резанула сказанная одним из собеседников фраза. Только в этот момент я отметила, что голоса-то оказывается, отнюдь не мирные! Два приглушённых стеной, красивых, громких и явно эльфийских (думаю, только они говорят с такими переливами, будто поют в опере) голоса орали друг на друга.
- Я ей несколько раз объяснил, как пользоваться порталом!.. - Это первый, виновато и даже неуверенно, я бы сказала, если б не повышенный тон.
- Какого ррэнна ты вообще решил порталами добираться?!!! - А это второй, во всю мощь лёгких, с яростью и возмущением. Обладатель второго голоса явно старше собеседника.
- Мы опаздывали!!! - Первый, не выдержав напора, сорвался на крик.
- И по какой же такой уважительной причине вы опаздывали?!! - Неприкрытый сарказм старшего.
- Я ей ниэллэн заплетал!!! - молодой рявкнул и резко смолк.
Минутное молчание.
- Что?!!
- Я заплетал ей ниэллэн... - на порядок тише, но вызовом в голосе.
Диалог продолжался, но я перестала понимать слова - они были слишком тихие.
Угу... Оказывается, моя нынешняя причёска называется ниэллэн - «новый взгляд»... Грм, название явно ритуальное. И что же она значит, хотела бы я знать?!
Продолжение разговора, я как ни старалась, услышать не смогла. Жаль. Мой супер-чуткий слух не помог (вернее, просто не сработал), прикладывание ушей к каменным плитам тоже ни к чему не привело.
Наконец, собрав всю пыль с окружающих стен и аккуратно подметя платьем пол, я, не то чтобы удовлетворённая, но с чувством качественно выполненного долга, отправилась снова гулять по коридорам - собственно, на этот раз я пошла искать тот соседний коридор, в котором находились эльфы. Почему я решила, что это обязательно должен быть коридор и с чего это вдруг я была уверена, что его найду, я задумалась, только уперевшись носом (вернее, конечно, руками) в очередной тупик и поняв, что место пребывания эльфов я успела обойти по периметру (их голоса всё также неразборчиво бубнили за стенкой, но на этот раз, не левой, относительно меня, а правой), причём хода внутрь, в комнату, я не нашла.
И где я нахожусь, я поняла только сейчас.
Конечно же, в Доме Совета!..
А именно - в потайных ходах внутри стен!!!
Первая дурная мысль была - мне конец. Меня, знающую тайные ходы Дома Совета, просто отсюда не выпустят («...А как-как ты сюда попала, деточка?.. А-а! Ну и хорошо... Ну и молодец!.. Ну и оставайся тут!!!») или сразу казнят. За что-нибудь.
Вторая мысль была более здравой - а «чуланчик»-то непростой, оказывается! Тайный склад в потайном коридоре, не абы как! Интересно!..
А третья мысль должна была быть откровением свыше, но не успела.
Голосов резко стало больше. И зазвучали они громче... громче...
Что они говорят?!!!
- ...объявить в розыск! Разослать описание всем Многоцветным, находящимся вне Леса! Задействовать союзников среди людей!..
- ...в простом, эльфийского покроя платье. Долго стояла и что-то думала на незнакомом языке, пришлось делать слияние сознаний, многие мысли были непонятными, и мне показалось, она почувствовала моё вмешательство...
- ...надо вызвать Сумеречных Теней, пусть прочешут весь Лес!
- Норэ, как, ты говоришь, она выглядела?
- ...понимаете, на Сарне! А если она знает Сарнское наречие...
- ...единственное, что я могу сказать - на территории Дома Совета она не появлялась, точно, мы везде проверили и на присутствие, и на магию...
- ...она опасна!... Где сейчас Кайр и Силэн? Всем Радужным немедленно собраться здесь! Здесь, говорю, поодиночке опасно!..
- Рост - четыре с половиной локтя, лет 20, максимум - 23, кожа светлая, незагорелая, волосы белые, до пояса, глаза ореховые, почти золотистые... Двигалась легко и уверенно, но скованно, как на самом деле - не знаю... Лес слышит и понимает, меня чуть не засекла!..
- ...Ведущих Золотых Стрел и Сумеречных Теней - ко мне, немедленно!..
- Где Хранитель?.. Аллориэнтарэль, послушайте!! Она наверняка знает, что мы соберёмся здесь на Совет! Надо уйти отсюда, перейти хотя бы в другой зал, а лучше...
- ...Я её попытался увести от сайнэ, так она слилась с Лесом и вернулась обратно, и, могу поспорить, Арондила почувствовала с пяти тысяч шагов! Силу умеет прятать полностью - только что была и уже нет, даже с амулетами не чувствуется, хотя я был почти вплотную...
- ...Она появилась просто так! На территории эльфийского Леса, понимаете?.. Не было никакого сбоя портала, ни тогда, ни сейчас, точно вам говорю!..
- ...А если она не одна?
- ...опасна...
- Сейчас же! Да!
- ...сможешь?
Слух (или мозг?) потихоньку отключился. Слова накатывали волной, опрокидывали, запихивали в лёгкие пену отчаяния и, схлынув, оставляли мерзкий привкус предательства и обмана... Звуки методично вгрызались под кожу, впивались в плоть, как пиявки, не давая себя стряхнуть... В голове что-то шумело и гудело, каждая появившаяся мысль осматривала исподтишка картину моего безбашенного состояния и, фыркнув, шустро пряталась туда, откуда пришла... Темнота наступала постепенно, но раз отвоёванные позиции не сдавала ґ- и скоро захватила весь мир...
Очнулась я... не знаю когда. Просто очнулась.
Причём, похоже - от холода. Руки-ноги замёрзли и затекли, а пол оказался не только холодным, но и непривычно твёрдым.
Думать не хотелось. Хотелось лечь, свернуться калачиком, прикрыть пушистым хвостом мокрый нос и уснуть.
А главное - забыть этот хренов идиотский мир, в котором все эльфы - параноики с манией преследования, а я - никто и звать меня никак! Ну и что, что я из другого мира?.. У меня теперь никаких человеческих прав, что ли, нету? А свобод?! Хочу Гаагскую конвенцию сюда!!
Хм... А ведь я пока свободна. Ненадолго, наверное, правда, да и замурована почти... Но даже из желудка дракона есть как минимум два выхода!.. Решено - эльфы, берегитесь, «иду на вы»!