Ярослав подсел к огню с намереньем помочь спутнице, при этом постоянно держа в поле зрения обеих девушек.
Юля, ловко владея ножом, чистила улов и со словами:
— Гляжу, Славик, на тебя и удивляюсь, — забрала принесенную рыбу, — ты находишься в компании двух симпатичных девушек и при этом тормозишь, как мальчишка?
— Почему торможу?
— Ну, ты такой не решительный.
— В смысле?
— В смысле, тебя окружают две очаровательные девушки, а ты до сих пор никого не выбрал.
— А что, должен был? — шокированно сознался Ярослав.
— Ну…
— Юля, я сейчас в таком положении, что ко всем приходится относиться одинаково.
— Это заметно, — скривив недовольное лицо, ответила Юля.
Глаза Ярослава округлились:
— То есть? Не понял?
— А то и есть, всем заметно, что ты выделяешь Аню из общего числа, — напористо выпалила девушка.
— Да никого не выделяю! — смущённый парень пытался оправдаться.
— Конечно, не выделяешь, да так не выделяешь! — Юлю прорвало то возмущения, — что Анька скоро всей группе на шею сядет и командовать станет. И вообще, ничем она от нас не отличается: не единственная, кто сюда не по своему желанию попала. И то, что она вся такая правильная там была, не дает ей право на подобные выходки…
— Стоп! По моему, ты не права! Аня ведет себя, как все, и давай больше никогда не будем возвращаться к этой теме, — остановив разошедшуюся девушку, Ярослав увидел, что Аня закончила ловлю рыбы, и идет к костру. На что Юля усмехнулась, и ещё несколько часов косо смотрела на Ярослава.
Вечерело, ещё полчаса-час и долину накроет ночь.
— Пора искать безопасный ночлег, — решил Ярослав, — в здешних краях такое разнообразие хищников, что оставаться у реки рискованно.
— Можно устроить ночлег на деревьях, предложила Анна, — может поищем?
— К сожалению, крупных деревьев здесь нет совсем, — пожала плечами Юля.
— Да, большое дерево для укрытия не найти, но есть другой вариант. Я предлагаю подняться по склону и подыскать подходящую возвышенность, например на севере долины заметны крутые террасы, или отыскать одинокую скалу пригодную для ночлега.
— Большинство скал поросли кустарником, — уточнила Юля, — и он послужит неплохой постелью. Ведь у нас нет ни палатки, ни спальных мешков.
— Еще можно сделать шалаш, — предложила Анна.
— На сегодня мы спустились по Яре значительно к югу, климат постоянно меняется в сторону потепления. Думаю, мы не замерзнем и под открытым небом.
— По ту сторону гор я замерзала даже в фургоне, — пожаловалась Аня.
— А мы попросим Ярослава, пусть он нас согреет, — ласково предложила Юля.
— Можете греться, сколько влезет, — обиделась на спутницу Анна, — только без меня.
— В таком случае решено, — оборвал девушек Ярослав, — идем искать ночлег.
Полчаса пробирались сквозь заросли, стремясь достигнуть первой террасы. Поднявшись, лицезрели закат самых крупных звезд. Жёлто–багровое крыло окутало закат, а на востоке набрала силу тьма ночи. Становилось сумрачно, две малые звезды заходили за горизонт позже своих спутниц, но и освещали на порядок слабее.
— Надо торопиться, — подбодрил девушек Ярослав, — времени до захода осталось мало, а в темноте мы не сможем взобраться на скалы.
Им повезло: уже минут через десять добрались до высокого утеса одиноко стоящего метрах в двадцати от основной стены второй террасы. Один край его оказался ниже остальных.
— То, что надо, — обрадовался Ярослав, — хватайтесь за выступы, лезьте вверх, а я помогу снизу.
Не без труда компания взобралась на террасу. Помогли свисающие далеко вниз ветви и корни кустов, охвативших вершину густым покровом. Хватаясь где за каменные выступы, где за ветви деревьев, а где и за их корни, оплетавшие и разрушавшие известняк, Ярослав с девушками поднялись на макушку укрытия. Скала представляла собой плоскую, как стол выступающую вперёд часть террасы с крутыми отвесными склонами и глубоко разрушившимся перешейком, некогда связывавшим её с основным массивом. В самом узком месте высота стенки составляла метров шесть, что непреодолимо даже для самых крупных хищников.
Когда уже совсем стемнело, компаньоны нарезали ветвей для подстилки, положили их толстым слоем на землю.
— Может, костёр разведем, теплее будет, — предложила Анна.