— Ярослав, — обратился Бомба к ничего не замечавшему вокруг командиру. — Ярослав?!
— Что случилось? — опомнился тот. — Почему не на посту? Я поручил вам охрану плотов.
— На них нашелся покупатель! — неуверенно оправдывался ослушник.
— А…а! — согласился все ещё поглощенный своими размышлениями Ярослав. — Тымиш! — легонько задел сидящего рядом Хвебекуса, разберись с продажей плотов, но не продешеви.
Старик охотно согласился помочь, избавляя от назойливых просителей.
«По утверждениям духа именно эти люди организовали вуоксов для преследования землян, а возможно и энолов подбили напасть, что не имеет подтверждений» — размышлял Ярослав, — «очевидно, они имеют связь с Землей и могут проходить через врата в обоих направлениях. Подобные люди не будут смотреть сквозь пальцы на конкурентов, появившихся на их земле, и постараются сжить со свету любым доступным способом. Утверждения духа о стремлении возродить в теле своё божество говорит о мистических основах противостоящей организации и фанатизме адептов. Борьба с пустившей глубокие корни среди местных аборигенов структурой требует больших затрат времени и сил, которыми переселенцы не обладают. Отсюда следует вывод: предложения демона наиболее рациональны. Необходимо прекратить подпитку секты извне, поставив врата под контроль или, в крайнем случае, уничтожив, а затем планомерно ликвидировать конкурентов одного за другим. Возможно, на это уйдут годы, но иного выбора нет, или мы или они. Надеяться, что враги смилуются и оставят в покое, нет шансов».
Внучки Апия закончили танец, народ пытался вновь требовать продолжения зрелища, но дед на этот раз был непреклонен:
— Они ещё юны для долгих представлений, — решительно отказал публике Апий, — пусть отдохнут, затем продолжат снова.
Тымиш Хвербекус, покончив торговаться с покупателем, деловито обратился к Ярославу:
— Оуна наватаро, — торговец лесом по три медяка дает за ствол, хорошая цена, клянусь богами, надо продавать.
— Раз дал выгодную цену чего же ждать: продавайте, а серебро по счету примет Станислав. Труба проконтролируй, пусть деньги принесут в лагерь.
И только Ярослав хотел погрузиться в свои сомненья, как Тымиш вновь прервал его:
— Оуна наваторо, нам надо поговорить наедине.
— Зачем? — удивился Ярослав, — или у нас от людей секреты?
Тымиш утвердительно опустил глаза, чуть качнув головой.
— Ты меня пугаешь!
— О нашем с вами договоре, — настаивал Тымиш.
— Ну, если так, идём, — согласился Ярослав, вставая со скамьи.
Жиган, заметя действия друзей, беспокойно предупредил:
— Куда?!
— Надо покалякать, о делах наших…
— Может сопроводить?
— Не бойся, не убьют, — успокоил друга Ярослав.
— Ну, как знаешь, — умыл руки тот.
Ярослав вышел из‑за стола, и в сопровождении Хвердекусов, проследовал к задней двери помещения. Трактирщик, услужливо открыл перед ним створку.
— Оуна наватаро, прошу сюда.
За дверью оказалось большое помещение, вероятно, предназначенное для отдыха поваров и слуг. Посередине стоял дубовый стол с придвинутыми лавками, за которыми сидели трое работников, увлеченно беседовавших. Апий грубо взмахнул рукой, приказывая немедленно удалиться. Двое, послушавшись приказа, покинули комнату, но один остался. Тымиш жестом указал на лавку, приглашая Ярослава присесть. Тот сел:
— В чём дело, говорите, к чему такая секретность? — Ярослав начинал проявлять нетерпение.
Оба брата сели напротив, смущенно переглядываясь, не решались начать разговор. Третий присутствующий остался сидеть на своем месте в стороне, так же ожидая начала беседы. Как обычно замявшись и смущаясь, издалека начал Тымиш, давно знавший Ярослава. Остальные смотрели ему в рот:
— Это наш двоюродный племянник Ибирин, он нужен для разговора.
— Хорошо, — решительно согласился Ярослав, — говорите, не стесняйтесь, я не кусаюсь.
Тымиш вновь запнулся, не решаясь начать и заговорщически глядя на родственников.
— Давай, говори! — подбодрил его Апий.
— Начинай, — пробасил племянник. Это был загорелый крупный мужик с кряжистой фигурой и натруженными руками. Его крестьянская рубаха зияла прорехами.
— У нас договор сопровождать Дхоу Ярослава в дороге, до места, где он остановиться и служить ему в течение года. Мы не отказываемся от обязательств, но наватаро должен знать, ни каких безлюдных долин в четырёх днях пути к югу от Агерона — нет! Все мы местные жители и хорошо знаем окрестности нашего города.