Потерев горящие огнем глаза, астроном приподнялся и заглянул в пустоту уродливого гроба. На дне, в прахе и тлене покоилась тень существа с идеальным, точеным лицом цвета звездного мрамора, с черными длинными волосами и сомкнутыми веками в пушистых ресницах, — мертвая и холодная как безжизненные пики Аред Вендел, древняя и ужасная, как призраки Пустоши Молчания Рорг Намар. Руки существа были сложены на груди, на белом, прозрачном, словно заледенелая ветвь пальце сверкало черно-белое кольцо: в тусклом сумраке едва угадывались очертания дракона и змеи.
Звездочет протянул подрагивающую руку и коснулся лба, щек с высокими скулами, губ, но они были тверды и неподвижны.
— Нет, Властелин, нет, — взвыл Звездочет. По грязному лицу покатились слезы, — я отыскал вашего наследника и заставил пройти Полуночным Путем, так почему вы продолжаете спать? Пробудитесь! Ваш верный слуга молит о пробуждении!
Эльф затряс головой. Он затратил столько сил и времени, чтобы ему угодить: армия наемников, крепчайшие доспехи из адамантовой стали, воздушный флот — все это было создано не ради военных успехов королевства темных эльфов и этого отвратительного Брегона, сына Теобальад… Все это было создано в дар владыке Ночной Страны и его Теням.
И что же, все в пустую?
— Властелин, молю, проснитесь!
Злобный, насыщенный тленом и удушливыми парами воздух раскалился. Вой теней Ночной Страны слился в безумный хор торжества и удовольствия. Звездочет покосился на усопшего и вздрогнул. Неподвижные веки древнего существа дрогнули, поползли вверх и… распахнулись. На Толкователя Звезд уставились не глаза, — провалы, залитые непроницаемой тьмой, исполненные мрачной алчности, дикой ярости и неутолимой жажды власти. Кто бы ни лежал в гробу среди ужасных руин Имлуи Мифит — он пробудился.
Звездочет сполз по скользкой стенке цитадели и благоговейно выдохнул:
— Свершилось.