— Это же гипноз массовый! — Хитклиф вскочил и забегал по комнате. — И меня ещё колдуном считают. Вот где колдовство настоящее — не прилагая усилий глаза отводит. Вы обе просто бредите им. А я освободить хочу тебя от этого гипноза, понимаешь? Уничтожу его.
— Вместе со мной. — Я отвернулась к стене. — Мне всё известно, все ваши планы. Так что не стоит красноречие тратить.
— Я знаю. Вы с Мирандой здесь мило щебечете по ночам. Я не вмешиваюсь. Пока. Но что если, — Хитклиф наклонился близко-близко ко мне и перешел на шёпот, — если мне будешь нужна именно ты? Не Миранда.
От его пронизывающего взгляда вся кровь бросилась мне в лицо. Сердце заколотилось, как бешеное, а голова и без того кружилась.
— Ловко вы используете мое беспомощное состояние, — бормочу я, закрывая глаза, чтобы не видеть его. — Я устала, наконец. Не хочу ничего.
— Не уходи от ответа. — Он сжимает мою руку. — Я хочу знать. В конце концов, я тоже могу утомиться от вечной охоты за призраком. А ты здесь и страшно одинока.
— Брачный неликвид, вы это хотите сказать. — Я заливаюсь истерическим смехом. — И, по представлению большинства, из-за этого могу броситься на шею любому. Так вот, у меня гордость имеется, как бы дико для вас это не звучало. И верность. Вы замучили Миранду, мучаете человека, которого я люблю. И всё по собственной прихоти. Да кем я буду, если соглашусь предать прекрасных людей?
— Да ты для него ничего, пустое место, — разъярился Хитклиф. — У него таких, как ты полно. Он сердца похищает и дальше идёт, улыбаясь и беспечно насвистывая. Никогда он не будет с тобой.
— Пусть, — слабо улыбаюсь я. — Моей любви хватит на нас обоих.
— Помешанные идиотки! — Хитклиф в бешенстве хватил об пол мою кружку. — Ну ладно. Что хотела, то получишь. — Он выскочил из комнаты и вернулся со своим Зеркалом Мира, плоским полированным чёрным камнем. — Наслаждайся зрелищем его гибели, — рявкнул колдун. — А когда это случится, сама ко мне придешь, и мы отпразднуем сие событие. А я пока займусь своим войском. Мои идеальные солдаты займут для своего господина трон Колхиора. Уилфрид совсем негодный правитель. — Хитклиф вылетел из комнаты и хлопнул дверью так, что эхо зазвучало в замке.
Мне было очень плохо: жутко разболелась голова, слегка подташнивало. Здесь, в этих мрачных стенах, я бесконечно одинока. Только Миранда могла меня иногда поддержать. Но сейчас и её не было со мной. Хотелось плакать, но я сдержалась. Марк… Ему ведь ещё хуже, чем мне. Он столько пережил уже. И сколько ещё ему предстоит. Это ужасное болото… Я снова погрузилась в переживания за возлюбленного. Как же ужасно это чувство бессилия, когда ничего не можешь сделать. Но душа моя с ним и я без устали повторяю про себя слова поддержки — единственное, что могу в этой ситуации. Он должен дойти. Они должны.
***
— Тристан, тащи её сильнее!
— Верёвка может не выдержать.
— Должна выдержать. Ну же, раз-два, ещё раз-два!
— Нейла, девочка моя, потерпи. Мы тебя вытащим! — Тию вытирала слёзы, глядя на свою любимицу, угодившую в топь. Тристан и Марк напрягали все силы, чтобы вытащить животное. Нейла испуганно ржала и плохо понимала, чего от неё хотят. — Нейла, я здесь! — кричала Тию. — Иди ко мне, моя хорошая. — Кобыла слышала голос хозяйки и рвалась к ней. Верёвка в любую минуту могла лопнуть, и это была бы серьёзная потеря. Потому что другой не было.
— Ну, ещё раз-два, взяли! — В отчаянном рывке мужчины всё-таки вытащили кобылу на надежный островок среди болота.
— Мальчики, я вас люблю! — Тию чмокнула по очереди обоих. — Спасли мою красавицу.
— Осторожнее! — Тристан схватил её за руку. — А то как-бы тебя не пришлось тащить.
Уже, наверное, около получаса тройка друзей брела по этому гиблому месту. Приходилось передвигаться с черепашьей скоростью, чтобы не угодить в трясину, да ещё тащить за собой лошадей. Все страшно устали и когда добрели до одного из островков, присели на время передохнуть. На свою беду Нейла потянулась за привлекательной на её взгляд травкой, оступилась и попала в трясину. Она отчаянно заржала. Тию жутко перепугалась за свою любимицу. И мужчинам пришлось изрядно попотеть, чтобы спасти ее.
— Далеко тянутся эти болота? — мрачно поинтересовался Марк.
— Большую часть мы уже прошли, — попытался ободрить его Тристан.
— Весьма утешительно, — съязвил его друг. — Ладно, ещё минут десять на отдых и пойдем. Ночевать в этом гиблом месте меня как-то не тянет.
— Если не случится непредвиденных задержек, должны скоро выбраться.
И снова они бредут по мерзкой, чавкающей жиже. Строго друг за другом: Тристан впереди, осторожно выбирает дорогу, тщательно исследуя палкой каждый миллиметр того места, куда нужно поставить ногу; за ним, след в след, так они договорились, идет Тию; и замыкает тройку Марк. Каждый ведёт ещё и свою лошадь, что дополнительно усиливает сложность перехода. Животные нервничают, того и гляди оступятся.