— Послушай ты, принцесса, — глухим, незнакомым голосом произнес он. — Я ведь манерам не обучен, политеса не знаю. Потому объясню, как умею: не буди лихо, пока спит тихо. Я Марку обещал, что с тобой ничего не произойдет. Так что вернемся вместе, как бы противно тебе не было в обществе бастарда.
— Пусти меня, — дрожащими губами прошептала Тию. — Мне больно. — Отставной гвардейский капитан опомнился. Резко опустил руки и отвернулся, всё ещё переживая душевную бурю. — Тристан, — услышал он робкий голос Тию и почувствовал прикосновение к плечу. — Пожалуйста, Тристан, прости меня. Я…я … не хотела. Совсем не хотела причинить тебе боль, обидеть тебя. Ты столько сделал для меня… нас. — Эльфийка прошла вперёд и стала так, чтобы он мог видеть её. — Я не знаю, как у меня вырвалось, — продолжала она, глядя на него полными слёз глазами. — У меня иногда бывает. Я не понимаю, что говорю. А сейчас … так много всего. Может, устала немного. А я хотела быть вам не в тягость, хотела быть сильной. И вот …
— Быть сильной, не всегда значит бить наотмашь, — медленно произнёс Тристан. — Иногда сила в том, чтобы промолчать и не дать эмоции овладеть тобой, иногда в том, чтобы простить и понять.
— Ты сильный. Я это знаю, — прошептала Тию.
— Далеко не всегда. — Он взял в ладони лицо эльфийки, и большими пальцами, очень осторожно вытер слезинки с её щёк. — Действительно незабудки, — пробормотал Тристан, глядя в её глаза. — Раз увидишь, никогда не забудешь.
Сердце Тию готово было выскочить из груди от этого пронизывающего взгляда. Губы слегка приоткрылись — она ждала. Тристан наклонился и тихо поцеловал её. Нежным был поцелуй. Затуманилось сознание, и закружилась голова. Опасаясь потерять равновесие, Тию прижалась к любимому и закрыла глаза. Он обнимал её, и было так хорошо и спокойно, как никогда.
— Нам нужно идти, — прервал блаженную тишину Тристан. — Марк, я думаю, и так уже нервничает. Гадает, куда это мы подевались. — Тию подняла глаза, всё ещё слегка затуманенные и согласно кивнула.
Марк, в самом деле, уже волновался и собирался идти на поиски, когда из чащи леса, держась за руки, как дети, появилась его кузина и его друг. Довольно сложно было сдержать возглас удивления при виде этой идиллической картины, но эльфийский принц с этим справился. А Тию молча прошла и села у костра, рядом с ним.
— Всё хорошо? — беспокойно глядя на неё, спросил кузен. Эльфийка лишь кивнула с улыбкой, пребывая где-то в своих мыслях. На протяжении всего вечера она не произнесла ни слова и почти ничего не ела.
— Тию, ты не заболела, часом? — Марк коснулся ладонью её лба. Она всё так же молча покачала головой. — Но ты такая странная, — недоумевал кузен.
— Я очень-очень тебя люблю. — Сестра порывисто обняла брата и спрятала лицо на его груди.
— И я тебя люблю, — немного растерянно пробормотал Марк, прижимая к себе кузину и касаясь губами тёплой макушки. Затем он весьма выразительно взглянул на Тристана — тот лишь недоуменно пожал плечами. — Девочка моя, давай-ка ты ляжешь уже отдыхать, — решительно сказал эльфийский принц.
— Угу, — покорно мурлыкнула кузина.
— Настоящий дурдом, — буркнул про себя Марк. Он помог сестре удобнее устроиться, укрыл её потеплее своим плащом и посидел рядом, пока она не заснула. Затем подошел к Тристану, сидевшему с другой стороны костра. — Ты что натворил, лишенец? — недоумённо и даже с легким оттенком возмущения обратился к приятелю эльфийский принц, стараясь понизить голос до шёпота. — Тию молчит, Тию не возражает, Тию ласкается, как котенок. Что это значит?
— Как я могу знать, что у нее в душе? — Тристан с каменным лицом смотрел на огонь.
— А кто может знать? Она ушла в лес одна. Язвила, в своей манере. Это нормально. Ты ушёл за ней. А привел за руку ангела. Что произошло?
— Ничего, говорю же.
— Тристан, — вздохнул Марк. — Ты мне конечно друг и я тебе многим обязан. Но она — моя сестра. Её душевное состояние под моей ответственностью и я никому не могу позволить хоть в малейшей степени обидеть её.
— Да я первый порву любого, кто посмеет её обидеть, — совершенно искренне сказал Тристан. — Она, правда, не очень-то и нуждается в нашей защите. Марк, не было ничего такого. Пустяк. Один поцелуй.
— Что?!
— Я её поцеловал. Один раз. Это преступление?
— И всё? — недоверчиво уточнил эльфийский принц.
— Всё.
— Ну, дела, — выдохнул Марк. — Я, конечно, видел, что-то не так с вами. Теперь ситуация осложняется, а она и без того не из лёгких.