— Спасибо, Тристан. — Марк пожал руку другу. — Не будь тебя, может, и меня бы уже не было.
— А не будь твоей сестры, не было бы нас обоих. — Тристан слегка толкнул его в плечо.
— Это точно, — согласился с ним эльфийский принц и оба приятеля тихо рассмеялись, вспоминая, как попались на чары Глейстиг.
Глава 9. Меч, дракон и заноза
Тию проснулась от того, что солнечный луч светил ей в глаза. Кроме того, сквозь сон она уловила какой-то очень тонкий и приятный аромат — хотелось поскорее узнать, что же это такое. Приоткрыв один глаз, эльфийка увидела на земле, рядом с собой крупный зелёный лист, на котором лежала горсть душистой земляники, а рядом с ней маленький букетик незабудок. Улыбка тронула губы Тию. Она сладко потянулась, окончательно проснулась и огляделась по сторонам. Неподалёку от неё, под деревом, сидел Тристан и чистил свой меч.
— Доброе утро, — поприветствовала его Тию.
— Доброе утро. — Тристан залюбовался девушкой, которая расчёсывала густые волосы оттенка спелой пшеницы. Уложив свои косы, она, кокетливо глядя на парня, в качестве последнего штриха вплела в них букетик незабудок. — Прекрасна, как лесная фея, — улыбнулся ей Тристан. — И зеркала не надо.
— Много ты их видел, чтобы рассуждать об их красоте? — прищурила глаза Тию.
— Я много кого в жизни видел, — подзадорил её отставной гвардейский капитан.
— Смотри какой, умудрённый суровым жизненным опытом. — Эльфийка продолжила игру. — Я вся трепещу от чрезмерного почтения.
— Тию вернулась, — засмеялся Тристан. — А то Марк вчера извелся весь, не заболела ли? Не подменили ли мою любимую сестру?
— А кстати где он?
— Ушёл к твоему роднику. А вам сударыня не стоит себя утруждать. Вода уже здесь. — Тристан достал флягу и щедрой рукой лил воду в маленькие пригоршни, пока эльфийка умывалась. Искрилась на солнце драгоценная влага, подаренная самой природой. Тию отфыркивалась, слегка ёжась от утренней прохлады. Хрустальные капли скользили по её щекам, и дальше, по нежной шее, белее самого первого снега. Зрелище это было столь прекрасным, что казалось сном. И Тристану не хотелось просыпаться.
А после таких волшебных водных процедур эльфийка взяла в ладонь немного земляники и протянула возлюбленному. Он ел с её нежной раскрытой ладони, не забывая легким поцелуем благодарить за каждую съеденную ягоду. А затем сам взял душистый дар леса и слегка провел по губам Тию. Губы приоткрылись и ягода исчезла. Так он проделал несколько раз.
— Оставим немного для Марка, — прошептала Тию.
— Хорошо, — согласился Тристан. — Не станем его обижать.
— Конечно, он ведь замечательный, — эльфийка вдруг улыбнулась. — Похоже, сегодня ночью меня навестил мой маленький родственник, лесной эльф и принес эти чудесные подарки.
— Мне кажется, я его видел, — тихо сказал Тристан.
— Если увидишь ещё раз, — Тию сделала паузу и глаза её заблестели, — передай, пожалуйста, вот это, — эльфийка обвила руками шею возлюбленного, и поцеловала его. Робко и не слишком умело, но Тристан боялся даже дышать.
— У тебя земляничные губы, — прошептал он и вернул поцелуй, также нежно, как вчера, у родника.
— Как же хорошо, — выдохнула Тию, склонившись к его плечу. — Так бы замереть навсегда. Но никаких нежностей, пока мы не доберёмся до цели. Я хочу, чтобы мой брат был счастлив и потому собственное счастье отложим на потом. Ты согласен?
— Конечно, милая. — Тию вздрогнула, ведь Тристан впервые назвал её так. — Умная, храбрая и прекрасная. Ты не сон? Ты разделишь мою жизнь, со всеми ее тяготами?
— Да, — заулыбалась любимая. — Я буду с тобой. Не позволят во дворце — сбежим на твою ферму. Всю жизнь мечтала жить на природе.
— С животными ты прекрасно умеешь ладить. Они тебя слушают. Да и с людьми управляешься не хуже. — Они склонили головы близко-близко друг к другу и тихо засмеялись. Однако когда Марк вышел из чащи, то обнаружил парочку занятую лошадьми. Они проверяли упряжь, насколько она хорошо подогнана и Марк сделал вид, что не заметил двух пар сияющих глаз.
— Ходил смущать покой нимфы родника, мой дорогой братец? — весело встретила его Тию, намекая на то, что Марк появился с обнажённым торсом.
— Моя сестра вернулась, — улыбнулся ей кузен, вытираясь куском суровой ткани, которая служила им полотенцем и надевая рубашку. — Может там и была нимфа, да только я её не заметил.
— Вот уж не поверю, — фыркнула Тию. — Чтобы ты да не заметил очаровательную лесную обитательницу. Впрочем, оба хороши.
— Вчерашнее приключение, похоже, не изгладится из твоей головки, — вздохнул Тристан.