Я с ужасом вглядывалась в его лицо. Оно было безумным и прекрасным в тот момент. Отвращение и какая-то мутная жалость сжимали мое сердце при виде этой дикой, необузданной страсти, превратившейся в манию и погубившей не только любовь дорогих мне людей, но и его самого.
Наконец странный дождь закончился. Хитклиф зябко вздрогнул, провел рукой по лицу и одежде. Всё мгновенно высохло. Молчаливый, похожий на лунатика, он развернулся и вышел из комнаты.
Я осталась одна, в жуткой тишине замка. Впервые за всё время моего пребывания здесь, Хитклиф проявил своё колдовское умение в целях мести. Это произвело на меня угнетающее впечатление. В глубине души, я надеялась, что колдун он только по слухам и не сможет причинить настоящего вреда никому. Однако всё оказалось гораздо страшнее. И на что он будет способен по отношению к Марку, которого ненавидит с каким-то диким остервенением, могло привидеться в самых страшных кошмарах.
— Миранда, — в тихом отчаянии позвала я. — Где же ты? Что он с тобой сделал?
— Я здесь, здесь, — послышался шёпот из углов комнаты. — Я с тобой. Скоро буду с тобой.
У меня камень с души свалился. Значит, Хитклиф не способен окончательно разлучить нас и навредить Миранде. Всё это всего лишь выход его злобы за её трюк у зеркала. Она уже умерла один раз. Теперь нематериальная субстанция. И потом, он слишком её любит, чтобы уничтожить. Эта мысль заставила меня вздрогнуть, как от ледяного прикосновения.
Глава 11. В лагере беженцев
Беженцев из Ормона разместили в Белом городке. Так эльфы называли меловые пещеры, недалеко от соснового леса. Пристанище было вполне сносным: пещеры прекрасно вентилировались, воздух в них был сухой и легкий. А если развести костёр, так и ночную прохладу можно пережить.
Тию развернула бурную деятельность. Помимо орлиного глаза и твёрдой руки, в ней явно дремали организаторские способности. Эльфийка собрала несколько подростков и отправила на озеро, ловить рыбу. Удочки парни кое-как соорудили из подручных материалов и отправились крайне гордые возложенной на них важной миссией. Ещё одна группа, но уже из девушек, была отправлена в лес, за грибами и ягодами. Дети собирали хворост, старшие женщины занимались костром у пещер. Так что продовольственный вопрос худо-бедно, но решался, благодаря стараниям эльфийской принцессы.
Здесь же, в пещерах, расположился Штаб по освобождению Ормона под руководством Тристана и Марка. Мужчины сгрудились вокруг них и шумно спорили. Каждый кричал своё. В этом звуковом хаосе сложно было уловить стоящую мысль.
— Подождите же, — не выдержал Тристан и поднял руку. — Так мы ничего не добьёмся. Давайте будет говорить кто-нибудь один. И для начала неплохо было бы иметь план города.
— План есть у меня, — выдвинулся вперёд крупный парень с огненно-рыжей шевелюрой и серыми глазами. Он неторопливо достал из-за пазухи довольно потрёпанный, но в общем годный для пользования план.
— Откуда он у тебя? — Тристан пристально взглянул на него.
— Я был в охране коменданта, — ответил обладатель карты. — Когда эта железная нечисть стала бесчинствовать в городе, сэр Клеменс отдал мне план и самые важные бумаги из архива, а также ключ от главных ворот и печать. Ну и ещё кое-что из казны. Он велел мне сохранить всё. Хитклифа никогда не примут здесь, как победителя. Я же должен был уйти через тайный ход. Не знаю, жив ли еще мой господин. Когда я уходил, эти негодяи ломали ворота комендатуры. Но в любом случае, я должен помочь освободить Ормон. Или умереть, — тихо добавил юноша.
— Как тебя зовут? — Взгляд Тристана потеплел
— Ральф Спенсер, сэр. — Парень вытянулся по струнке.
— Звание?
— Рядовой.
— Назначаю тебя лейтенантом. Сейчас не время думать о формальностях. Мне нужен помощник. Думаю, ты справишься.
— Да, сэр. Спасибо, сэр. — Ральф просиял.
— Прямо как солнце, верно Тристан? — улыбнулся Марк.
— Верно, — вздохнул отставной гвардейский капитан. — Не благодари. Невелика услуга. Если останемся в живых, думаю, будешь замечен Его Величеством.
— Да, сэр.
— Ладно, продолжим. — Отставной офицер склонился над планом. — Как я вижу, Ормон надежно укреплен: стены, башни, ворота. Не думаю, что нас там ждут с хорошим ужином и дружеской беседой. А между тем нужно проникнуть в замок. Король содержится там, я правильно понял?
— Да, сэр, — кивнул головой Ральф. — Под очень надежной охраной.
— Штурм это безумие, — рассуждал Тристан. — С горсткой горожан, которые понятия не имеют ни о штурме, ни вообще о военном деле. Пробиваться к замку через весь город? Невозможно.