— Ах, хитрец, — проворковала я, любуясь подарком. — Откуда ты знал, что я давно такие хочу?
Дракон лукаво улыбнулся, а Марк расхохотался.
— Ну, ты дипломат. Всё просчитал. Ладно, что там у тебя? Выкладывай.
— Вот. — Гарникс показал некое деревянное сооружение, неопределённого назначения. — Почему он не летает?
— Эх ты, конструктор. — Марк с большим трудом подавил ухмылку. — Ну, кто же берёт такое тяжелое дерево? Нужно совсем лёгкое. Ладно, давай вместе.
И дальше я имела удовольствие наблюдать забавнейшую картину, как огромный дракон и мой любимый эльф вместе спорят и сооружают нечто, напоминающее летательный аппарат. Оба страшно увлеклись. А я пожалела, что у меня нет видеокамеры. Это зрелище стало бы хитом в ЮТЮБЕ.
Глава 17. Возрождение Эльзы
Тию не забыла своё обещание проведать Эльзу и помочь ей, чем возможно. Изломанная войной судьба затронула душу эльфийской принцессы гораздо больше, чем ей хотелось. Как только состояние кузена и возлюбленного улучшилось, Тию попросила Гвелайна осмотреть Эльзу.
— Сильнейший шок, — вынес свой вердикт лекарь. — Она полностью ушла в себя и живёт с этим ужасом. Нужна смена обстановки, новые впечатления, положительные эмоции. Иначе она так и не оправится.
Тию задумалась. Смена обстановки. Тех денег, что она подарила тогда Магде, тёте Эльзы, вполне хватит на покупку нового дома. Кажется, она видела подходящий.
И вот, стараниями Тию, Эльза и Магда стали владелицами маленького домика с садом, цветником и аккуратным прудиком. Гвелайн настаивал на том, что нельзя торопить выздоровление. Настои для снятия стрессового состояния пить, но ни в коем случае не неволить ни в чем Эльзу. Пусть всё идет своим чередом. Магда так и делала. Поначалу девушка дичилась на новом месте, тихо сидела на одном месте, привыкала. Но потом сама вышла в сад и там ей понравилось. Эльза молча осматривала деревья, прикасалась к ветвям, вдыхала лёгкий, пьянящий воздух. Это вызывало отклик в больной душе, оживляло её. Иногда девушка тихо плакала, слушая пение птицы или любуясь скромным цветком. Нет лучшего лекарства для больной души, чем ясная, чистая прелесть природы.
Тию навещала девушку уже в третий раз. Тристан неизменно сопровождал её. Раненая нога ещё не позволяла прогулки верхом, потому он привозил свою принцессу в легком ландо.
— Ты снова не хочешь зайти вместе со мной? — вздохнув, спросила Тию. — Почему?
— Боюсь испугать её, — тихо ответил Тристан. — Война была к ней просто беспощадна. Война и её жрецы в форме. Она может принять меня за одного из них. Да к тому же я всё ещё хромаю. В общем … иди одна.
Тию всё поняла: этот отчаянно храбрый человек, сто раз смотревший смерти в лицо, боялся не выдержать остановившегося взгляда пострадавшей от войны девочки. Боялся, что взвоет: «За что? Почему на это хрупкое существо, созданное для того, чтобы беззаботно смеяться, любить, жить полной жизнью, свалились страдания, непосильные для неё? Почему растоптали юную, нерасцветшую ещё душу тяжелыми сапогами?» Мысли об этом сводили с ума и он не находил ответа.
— А рыбки? — Тию коснулась рукой стеклянного сосуда с разноцветными карпами. — Ведь это была твоя идея.
— Подари их ты, пожалуйста, — попросил Тристан.
— Хорошо, — кивнула эльфийка. — Я зайду за ними потом. Не скучай. — Её губы слегка коснулись щеки любимого.
Магда возилась с тестом, когда Тию переступила порог дома.
— О, ваше высочество! — воскликнула женщина. — Вы как всегда без предупреждения.
— Магда, милая, ну сколько раз я просила, без титулов. Просто Тию. Здесь не великосветский раут и не званый ужин. Я пришла проведать Эльзу. Как она?
— В цветнике. Вместе с Ральфом.
— Он тоже здесь? — улыбнулась эльфийка.
— Да будет с ним вечное благословение, — воздела руки к небу Магда. — Хозяйство здесь хоть и небольшое, но трудно без мужских рук. А он пришел, сказал, что хочет помочь Эльзе. Ранило его сердце тогда, забыть всё не может страшную картину. Такой чувствительный мальчик. — На глаза доброй женщины навернулись слёзы. — Он не искал встреч с Эльзой. Просто приходил, когда был свободен от службы и работал: дров наколет, животным корм приготовит. Но главное цветник хотел ещё лучше сделать. Для Эльзы нашей. Приносил откуда-то растения редкие и всё-то у него ладилось. Не цветник теперь, а загляденье. Но главное Эльза. Сначала молча наблюдала издалека, как он работает, потом подходить всё ближе стала. А то смотрю, она воду в прудике набрала. Ральф цветок посадил, землю ровняет, а она подошла и полила. Бедный мальчик просиял просто. Он и так солнечный весь. Теперь они вместе там, в саду. Я уж не вмешиваюсь. И Эльза чуть другая стала. Веселее. Я спросила как-то Ральфа, как он солдат и в цветах понимает. Оказалось — он сын садовника. И его родители мастерами своего дела были.