— Ну, что ты? — неожиданно прозвучал рядом знакомый голос, и на руку легла теплая ладонь. — Не нужно плакать.
Я подняла мокрое от слез лицо и увидела Тристана, который присел рядом со мной.
— Я понимаю тебя, как никто, — продолжил он. — В замке стало слишком тяжело. Давит. Кажется, будто воздуха не хватает. Бежать отсюда хочется.
— Возьми меня с собой, — не то вздохнула, не то всхлипнула я. — Пусть Марк станет королём. А я уйду туда, откуда пришла.
— Нет, так не годится. — Какие грустные у него глаза сейчас. Грустные и полные сочувствия. Я склонила голову на плечо друга, а он гладил меня по спине и убеждал успокоиться. — Нельзя предавать друзей и любимых, как бы тяжело не было. А сбежишь — станет ещё тяжелее. Мучиться станешь, как он там? А если ему плохо из-за тебя.
— Но ведь я хочу ему славу и корону. Пусть будет счастлив.
— Счастлив? — усмехнулся Тристан. — Откуда ты знаешь, что для счастья ему нужно именно это? Ну, успокойся же. Выход мы обязательно найдём. Всё будет как надо.
Таким образом, Тристан обнимал и успокаивал меня. Но вдруг я почувствовала, как рука его замерла, и весь он как-то напрягся. Обернулась и похолодела — ибо в замковом саду сейчас разыгрывалась сцена из самого паршивого сериала. Я всегда откровенно веселилась и смачно комментировала подобное в кино, однако сейчас мне было совсем не до смеха. Марк стоял рядом с нашей беседкой, и лицо его было совсем ледяным. Я осознала вдруг ход его мыслей и почувствовала дурноту, подкатывающую к горлу.
— Марк. – Тристан поднялся и сделал шаг ему навстречу.
— Нет. — Наш эльфийский принц поднял руку, будто отгораживаясь. — Не подходи. Мой друг и возлюбленная, — продолжил он хрипло, — ну что же, теперь всё ясно. Охлаждение, неопределённость, любовь к уединению. Не буду вам мешать. — Издевательский поклон и разворот на сто восемьдесят градусов.
— Да не сходи ты с ума, — рявкнул Тристан, устремляясь за другом. Нагнал его, схватил за плечи и встряхнул. — Ты ничего не понял. Но завёлся.
— А что тут понимать? — крикнул Марк, отталкивая его. — Всё ясно. Видел собственными глазами.
— Да что такого ты видел?! — распалился Тристан. — Я утешал девушку. Она плакала. Это ты хоть заметил? Или ты видишь только то, что хочешь видеть? И того не замечаешь, что твою любимую изо всех сил хотят разлучить с тобой. А тебе плевать. Ты Отелло из себя изображаешь.
— К-к-а-ак разлучить? Кто? — От неожиданности Марк стал слегка заикаться.
— Те, кто в силах это сделать. А она молчит. Потому что знает твой сумасшедший характер. Что ты запросто дров можешь наломать. Да ещё считает, что не вправе отнимать у тебя корону.
— Какую корону? — заорал Марк. — Что ты несёшь? Совсем рехнулся?
— Эльфийскую корону. А с ума здесь, по-моему, ты сходишь. И нас доведёшь.
— Подожди. — Марк схватился за голову. — Объясни про корону. Толком.
— Холтаф раздумал передавать корону твоему дяде, — устало сказал Тристан. — Хочет вознаградить тебя за ратные подвиги, а заодно и королеву подобрать. Подходящую. Понял теперь?
— А хочу я этого или нет, спросить забыл, — пробормотал Марк. — И она могла подумать, что я променяю нашу любовь на корону?
— Она слишком тебя любит, разве ты до сих пор не понял? И тоже считает, что корона будет тебе к лицу. Представил теперь, каково ей?
— Тристан, прости. — Марк поднял на друга измучанный взгляд. — В данной ситуации ты проявил ту чуткость, которую стоило бы проявить мне.
— У неё прощения проси, — усмехнулся Тристан, пожимая руку другу.
— О, да, — заторопился Марк. — Какой я всё-таки …
— Вспыльчивый, — подсказал Тристан.
— Зато отходчивый, — хитро прищурился Марк.
Спустя какое-то время к нам присоединилась Тию и подлетевший Гарникс. Все мы сидели в саду, обсуждая создавшееся положение. Мы с Марком уже частично успокоенные прошедшим объяснением тихо сидели, обнявшись, и предавались невеселым думам. Он так трогательно просил прощения, и мы поклялись друг другу: больше никаких тайн. Любые тайны приводят к подозрениям и непониманию. А ведь мы так хотим быть счастливыми.
— Я пойду к королю, — горячился Марк. — Прямо сейчас. И выскажусь от души. Всё, что думаю и о короне, и о решении моей судьбы без моего в том участия.
— Нет, — резко сказала Тию. — Сейчас самый неподходящий момент.
— Почему? — воскликнул её кузен. — Пора, наконец, прояснить обстановку. И чем скорее, тем лучше.