Вот именно! Я против того, чтобы он девушку лапал! На подсознательном уровне, мне до этого, по идее, не должно быть никакого дела. Просто вот смотрел, как самодовольно Эфорли ее за плечи обнимает и чувствовал в этом неправильность.
А ведь голос Ниимут утратил свою всегдашнюю надменность. И сейчас она не пыталась презрительно поджимать губы. Стала естественной, настоящей, так мне подумалось. И рассматривала она меня минуту назад как—то по—новому, не как подопытного кролика. Ну и я, кстати сказать, не пытался сейчас искать причины для конфликта. Виноват во всём ухталь?
Ведет талисман себя неправильно, видите ли. Так и я неправильный, в общем. Не подлежащий покровительству с помощью этой магической штучки. Побегай ко мне, раз уж так получается. Мне приятно видеть твою холодную совершенную красоту. И нравится, когда твои губы становятся манящими, а не презрительно сжатыми.
Черт, что за мысли? Я сбрендил? Да меня в порошок разотрет Эфорли, ежели найдет для этого малейший повод. Не то, чтобы я его сильно боюсь, просто Ниимут явно не мой вариант! И глупо нарываться на скандал вообще без особых на то причин. Я прогнал посторонние и глупые ( как мне казалось) мысли.
— Что ты, я разве могу указывать эльфам, как им поступать? Если ты позволяешь себя обнимать, значит все делается правильно.
И почти сразу к Ниимут вернулась холодность. Только во взгляде осталось что-то доброе и естественное.
— Да, ты прав. Не тебе эльфов обсуждать. Так что тебе угрожало?
Я пожал плечами.
— За ближайшее время я успел поговорить с Эфорли и Анули. Пули рядом с головой не свистели, заклинания тоже не применялись.
— Что сказал Эфорли?
— Он просто дал меня общие советы, как проходить хотя бы первое испытание. Что надо быть смелее, двигаться вперед.
— А ещё?
Ага, так я тебе сразу всё и выложил. Обойдешься, остроухая безупречная красотка. Часть беседы можно утаить.
— Ещё сказал, что третий этап мне не страшен. Хотя, до него еще требуется дожить.
— То есть— ломиться вперед и действовать решительно? Немного странный совет, мне кажется. Хотя это в стиле самого Эфорли. Вперед, сметая преграды на своем пути. Но порой полезно подумать.
— Вот, а Анули рассматривала ухталь. И опять подивилась твоей безалаберности.
— Ну, Анули не может быть угрозой. Так почему я тут?
— Соскучилась, да?
— Ага, влюбилась!
— Ой, не ко времени это, барышня. Дай мне пока освоиться тут, меня и без тебя пытаются убить. А если станет известно, что ты теперь моя невеста, то уничтожат наверняка.
Ниимут сделала шаг ко мне, вставая вплотную. Прикусила губу, серьезно глядя мне в глаза. Сейчас станет ругаться?
— Выбрось дурные мысли из головы! Тебе надо готовить свой разум к испытаниям!
— А вдруг твоя любовь меня окрылит и даст дополнительные силы?
Черт, когда она совсем близко, то аж дух захватывает!
Ниимут опомнилась, делая два шага назад. И сейчас она опять временно оттаяла, утратила свою спесь. Или родовую предубежденность к остальным народам, так звучало более нейтрально.
— Постарайся не попадать в переделки, я не могу постоянно быть при тебе, словно нянька.
Жаль, я бы на такой вариант согласился. Но благоразумно свои мысли оставил при себе. Не могу или не хочу?
Только вот эльфийка уже покинула меня, оставляя снова в одиночестве. Дальше я все мог обдумывать уже не глядя в ее голубые глаза.
***
23.
Странно, что сработал оберег. Что ж ты, радужный шарик, понапрасну хозяйку тревожишь?
Я решил вернуться к себе. Все равно на меня никто внимания тут не обращал, а там могла хотя бы Малена примчать. Подвижная и деятельная девушка сейчас бы очень мне пригодилась, как советчица. Хотя, она могла многого из жизни эльфов просто не знать.
Оставался еще дран, который пытается что—то там разузнать в эльфийском хранилище знаний. Рискуя собственной жизнью, как он сам считает. Только вот я не верил, что в библиотеках скрываются многочисленные враги и убийцы. Все равно ведь свасти вернется с очередной легендой о том, как ему пришлось сложно. Моего друга не переделать, он склонен видеть во всех своих действиях только геройство, никак не меньше.
Я сидел в тени деревьев и лениво думал о том, как резко переменилась моя спокойная жизнь. Как там собачатники, которых я оставил один на один с невоспитанными собаками? Меня это сейчас не особо волновало. Мне бы самому уцелеть.
Эфорли сказал, что надо меньше думать и смело храбро рваться в бой? Ну, он сам так привык, как я понял. Смелость города берёт. Правда, первым испытанием являлась проверка ума и интеллекта, на сколько я помню. Допустим, неразумно бросаться в атаку с голой задницей на танк. Про это не стоит забывать. Нет у них танков, ну и что? Они найдут другие способы меня изничтожить. Так это Оодун проверяет или всякие старейшины тоже могут приложить к испытаниям свою руку?