— Глупость!
— Уходи, дверь закрой, у меня теперь другой, мне не нужен больше твой номер в книжке записной. Так у нас поют.
— Тебя это не касается.
Какая Ниимут снова стала холодная! Этакая льдина, к которой прикоснуться боязно. Глаза так и сверкают, ноздри раздуваются. Но на меня у нее злиться нет причин. Наоборот, я шучу, пытаясь как— то сгладить ситуацию.
— Не злись ты. И определись все же. То ты говоришь, что мне лучше не попадаться сейчас на глаза Эфорли. То заявляешь, что меня это вовсе не касается. А если он придет меня убивать? Ты станешь мне заступницей снова?
— Не придет. Эфорли умный.
— Да вы все тут умники, только сначала метку мне ставит один на руку, потом неведомый другой развешивает паутину. Кстати сказать, тебе бы тоже следовало подучиться. Ты ведь не подумала с ухталем и покровительством. А попрекаешь отсутствием знаний Тобута. Допустим, тебе можно почитать книгу «Особенности применения магических амулетов. Практические советы». У деда своего спроси, где ее можно найти.
Я понимал, что сейчас умничаю чрезмерно, не стоит показывать, что я знаю такое. Но не удержался, проявил себя.
— Я изучала эту книгу. Меня хорошо учили. Но это не уберегло от глупого поступка. А было бы хорошо просто посмотреть, как ты станешь выкручиваться самостоятельно.
— Увы, мы теперь с тобой повязаны магией. Два сапога—пара. Куда иголка—туда и нитка.
— Дед сказал, что лучше не трогать пока, придется мне за тобой приглядывать еще два дня. А после инициации эту проблему можно будет решить.
— Не хочу. Мне нравится, как ты спешишь на помощь.
— Дело в том, что меня это совершенно не устраивает
Я на эти слова просто пожал плечами. Ну что тут сказать? Мало ли, что нам не нравится делать, но приходится?
— Еще раз спасибо. У тебя ведь дела?
Ниимут шевельнула пальцами, открывая зеленоватый портал и исчезла в нем. Хотелось последовать за ней, глянуть, куда направляется, но я решил не наглеть.
Мне и самому казалось, что Тобут от части прав. Зря эльфы рассчитывают на мою помощь. Не справлюсь, не оправдаю надежды. И вообще, почему бы им просто не вернуть меня в привычный мир? Есть же какие-то у них свои пути поиска ожерелья заветного, со мной никак не связанные.
Размышляя об этом, я всё шел и шел, пока не удалился от домов совсем. Мне уже минут пятнадцать не попадалось ни одного остроухого. Возможно, я вовсе уже переступил охранную черту, совершенно этого не заметив. Ну и что? Если они меня не пытаются охранять, то я имею право передвигаться по данному миру на своё усмотрение. Потеряют меня, как потеряли свои Эльфийский слёзы, потом станут разыскивать торопливо. Да еще примутся ругать, мол, неблагодарный, мы тебя кормим— поим, а ты сбежал!
Я остановился, резко и неожиданно для самого себя. Какая—то частичка подсознания требовала встать на месте. Что послужило причиной остановки? Но тут никого не было, чтобы дать мне исчерпывающие пояснения. И все равно я стоял на месте, крутя усердно головой.
— Слышишшшшшшшшь?
Вкрадчивый шепот, доносящийся неведомо откуда.
— Слышишшшшшшшь меня?
Я слышал это шипение, только не мог взять в толк, кто его издает. Слышите ли вы меня, бандерлоги? Эта ассоциация заставила меня насторожиться. А что, если меня сейчас просто зомбируют?
— Ты слышишшшшшь меня? Если слышишшшшшь, то иди ко мне, я жжжжжду.
Куда идти? К кому? Я продолжал стоять, пытаясь сообразить, имеет ли данный шепот ко мне отношение.
— Я жжжжжду, слушшшшшайся меня.
Ноги мои самопроизвольно сделали несколько шагов вперед. Скорее всего, меня зовут именно с этой стороны.
—Шшшшшагай сссссмелее, слушшшшшай меня.
***
29
А чего мне бояться? Я же в Оодуне и нужен эльфам. Поэтому мне ничего угрожать всерьез не может. Если что, то прибежит Ниимут, да и свасти в беде не бросит. Я решил посмотреть, что за шепелявый тип зовет меня откуда— то издали.
Мне удалось сделать всего шагов сто пятьдесят. Удар в ухо опрокинул меня на землю, я рухнул, как подкошенный. С трудом встал на четвереньки, тряся головой. Надо мной стояла Малена, свесив на лицо свою длиннющую челку.
— Ты что творишь, дорогуша?
— Тебя заговорил дракон, вот не думала, что на границе Оодуна такое возможно.
— Шшшшшагай, шшшшшагай ко мне, сссстранник.
Шелестящий голос никуда не делся. Мне захотелось побыстрее встать и отправиться дальше. Следовало узнать, кто зовет меня. И меня ли это зовут вообще.