— Я— Хорн, охотник на драконов.
Вон оно что! Этот мужик завалил трех драконов, в то время как эльфы толпой за сотни лет смогли укокошить лишь семнадцать штук.
— И ты находишься в дружбе с эльфами?
— Только с некоторыми, с ними, по моему уразумению, можно дружить лишь тогда, когда они начинают жить среди других народов, покинув священный Оодун.
— Так у тебя есть в Оодун пропуск?
— У меня есть друзья среди эльфов, которые ушли из Оодуна. Этого достаточно, чтобы решать некоторые вопросы с этими, которым плевать на судьбы других.
— У тебя в роду были гномы? Извини за бестактный вопрос.
— Во мне намешано всякой крови. И я даже не помню, чтобы слова меня обижали. Разговоры не убивают, поэтому можешь болтать языком, сколько душе угодно.
— Но они рождают обиды.
—Обижаться на слова? Глупости! Так что тебе стало известно после инициации? Ты ведь выставил стул.
— А Малена где?
— Тебе требуется подтверждение, что я не подослан врагами?
Я вздохнул. Нет, мне требовалось разобраться в себе. Финальное испытание все еще будоражило мой разум. Отвечать на вопрос крепыша я не стал.
—Хорн, я избран, чтобы найти ожерелье, называемое Эльфийские Слезы. Сейчас эльфы старательно готовятся.
— А ты что, можешь найти ожерелье?
— Они считают, что мне это по силам.
— Странно, неужели они сами не в состоянии? Давай, рассказывай. Все, что знаешь.
Вот так запросто. Выдай все военные тайны эльфов. А почему мне скрывать информацию? Я никаких подписок о неразглашении не давал. И они сами привели ко мне Хорна.
— Кратко можно?
— Давай, потом я задам вопросы.
— Я— сын хранителя ожерелья, который жил в моем мире. Ноомэр, так звали моего отца. Его убили, предположительно, драконьим огнем. Имелись еще два запасных хранителя, настроенных на артефакт. Они жили спокойно в Оодуне. Потом один погиб, его убил дракон. С последним возникли непонятные дела. То ли сошел с ума, то ли его свели с ума. Фактически, сейчас настроен на ожерелье только я один. Это так полагают эльфы. Я же вообще в себе не ощущаю ничего, способного помочь в поисках. Вот и вся история.
— Значит, всё же не в нашем мире оно было. А мы тут старательно искали. Напрасные усилия, жаль. Итак, ты идешь искать ожерелье с эльфами?
— Так получается.
— А потом?
— Потом я останусь в своем мире, на Земле, они вернутся со своей реликвией на Урдарун. И мы радостно забудем об этом приключении.
Именно такие расклады виделись мне сейчас близкими к идеальным. Если не брать в расчет вариант, при котором я вообще эльфов не встретил.
***
56.
Хорн помолчал, рассматривая меня. Словно хотел найти какие—то особые приметы.
— Отдай его нам!
— Кому?
— Людям, кому же еще? Эльфы и так прекрасно живут, Оодун—запретная для драконов земля. Правда, драконы думают, что ожерелье тут хранится, поэтому и не суются.
— Тогда почему они сожгли Ноомэра, как оказались на Земле?
— Хороший вопрос. Видимо, что—то пронюхали. Мне бы догадаться раньше, уж больно они стали активные. Кстати, я буквально позавчера еще дракона убил. Жаль, что их все так боятся.
— А они страшные?
— Очень, они фактически не уничтожимые, но если им не давать отпор, то жизни нам вовсе не будет.
— А как ты их тогда?
— В основном хитростью, отвлекая внимание, жертвуя друзьями. От темы отошли. Так ты отдашь людям ожерелье, когда его найдешь?
— А как? Я же с эльфами пойду, они сразу его заберут. Эта вещь создана ими и им принадлежит.
— Не так все просто, если ты реально окажешься настроенным на эту реликвию. Эльфийские Слезы – это не рядовой амулет. И вполне может подчиняться желаниям того, кто является его хранителем. У меня мало данных.
— А как оно работает?
— Как бы тебе получше объяснить? Оно заставляет драконов впасть в оцепенение. Нет, оно их немного замедляет, лишает ярости. Эти твари очень шустрые и жестокие, но при виде ожерелья теряют часть своей мощи. И драконы становятся более уязвимыми. Вот какое дело. Поэтому они не суются в Оодун, им шкура дорога.
Я, если честно, так и не понял, как можно убить непобедимого дракона. И не знал, что ответить Хорну по поводу ожерелья. С чего он взял, что в его руках оно станет работать? Ведь создали этот артефакт именно эльфы.
— Я не знаю, как поступлю, если вдруг найду Эльфийские Слезы.
— Честный ответ. Но прошу тебя помнить, что ты — не эльф! И нам это ожерелье очень нужно.
— Я прошел инициацию. Теперь я точно эльф, мне даже эльфийские умения положены.