— Обижаешь, я же понимаю, когда начинаются серьёзные дела.
Мне казалось, что он всё равно сорвется на шуточки и на мечты о славе. Но какое—то время продержится.
***
72.
— Драконы. Кошмар Урдаруна. Все разные, все опасные. Никто не знает, плодятся ли они, нет такого понятия— молодой дракон. И да, я говорил, что они спали, но их разбудили ведьмаки, уходя из этого мира. Была серьезная попытка ведьмаков обнаружить и заставить, нет, скорее умолять на коленях, чтобы они снова усыпили этих бестий. Только эльфы заносчиво отказались в этом участвовать, и затея с треском провалилась.
— Их никто не может сосчитать? И они чем—нибудь друг от друга отличаются или выглядят одинаково?
— Сколько их? Никто не знает. Где обитают? В основном в горах, порой в неприступных болотах. И они отличаются оттенками, размерами. Ты сам уходишь в сторону.
— Я просто пытаюсь получить больше сведений.
Я не верил, что мы с драконом встретимся. Только не в моём мире, где полно служб слежения за воздухом, где самолеты и ракеты. У дракона не будет шансов.
—Про зов дракона ты знаешь. Но это не самая большая проблема. При прямом контакте он запросто человека зачаровывает, подчиняет себе. Чудовище начинает говорить и всё—ты уже не способен сопротивляться. А еще его глаза, его тягучие плавные движения. Они действуют, как гипноз, парализуют.
— Тогда как тот же Хорн победил уже четырех драконов? Как эльфы уничтожили целых семнадцать?
— Хорн сражается с ними изрядно напившись, его мозг затуманен спиртным и плохо поддается обработке. И у него шлем, который искажает картинку, не дает глазу воспринимать информацию напрямую. У эльфов свои штуки, они больше полагаются на защитную магию.
— Хорошо, подготовленные к схватке бойцы не подпадают под гипноз. Что дальше?
—Вряд ли ты можешь представить себе десяток тонн, закованных в чешую покрепче всякой брони, хвост, который может проломить стену замка за один удар и огонь, который невозможно потушить. И все это в сочетании с мозгом, способным хорошо просчитывать ситуацию. А он еще и летать может.
—Но ведь Хорн их убивает!
— Да, но дракон убивает смельчаков десятками. Как одиночек, так и специальные отряды. Я тебе должен сказать, что везение Хорна не поддается логике. И кончится всё равно. Потому что одиночка не может бесконечно побеждать драконов. Один раз—уже хорошо. Три— это невероятно. Пять—почти невозможно. Даже если ему помогают порой, всё равно он уже обречён.
— Значит, по сути, драконы неуязвимы?
— Нет, я так не говорил. Ты же сам знаешь, что они умирают. Просто для этого людям, эльфам и гномам требуется удача и стечение обстоятельств. Если дракон в форме и ни на что не отвлекается, то его победить невозможно. Слышал я, что ярость, которая в них кипит, мешает им трезво мыслить.
— Знаешь, умеешь ты подбодрить, друг. Я понял, что лучше меня их не встретить на пути.
— Не переживай, у тебя ведь есть свасти. И не просто брат, а дран. Ну а драны в драконьем огне не горя, такое вот дело. Наверное, аль тоже не сгорит, но он драконам старший брат. Вообще сомневаюсь, что дракон осмелится на него нападать.
— А на эльфа, с которым дружит аль?
— Не знаю. Вопрос очень интересный. Лучше не проверять. Злые драконы—дурные создания. Они и так бешеные, а уж когда чуют, что пришли забирать их жизни…
— Еще вопрос. Два дракона — это вообще неразрешимая проблема?
— Они парами не появляются. Но, думаю, ты прав. Это— верная гибель. Думаю, хватит про них. Основное ты понял— не попадаться им на глаза—вот главный шанс.
— А почему вы в драконьем огне не горите?
— Я не знаю. Извини, я могу рассказать легенду, но ты просил только проверенную конкретику.
— Ты знаешь, что на самом деле представляют из себя Эльфийские Слезы?
— Я их трогал, когда в ожерелье было одиннадцать камней. Лет восемьдесят назад, наверное.
— Сколько? Эльфы за восемьдесят лет убили только шестерых драконов? И ты такой древний?
— Попрошу на счет моего возраста не высказываться, понял? Я только—только всему научился и начинаю жить в своё удовольствие. Эльфы не лезут к драконам, драконы не стремятся нападать на остроухих. Поэтому всего семнадцать камушков. В общем, обычно ожерелье, даже не похожее на драгоценность. И я тебе помогу его найти, я же знаю, какой отклик в пространстве этот артефакт дает.