— Они, как я понимаю, всегда норовят потерять разум.
— Про Анули все равно выслушай. Это она была врагом твоим. Это она делала вещи, которые, в общем, совершенно не укладываются в стиль поведения эльфов. Желаешь услышать причину?
Я пожал плечами. Сейчас было не до этого. И мне не требовались подтверждения.
— Она считает, что эльфы теряют своё былое величие. Становятся слабее, становятся подвержены дурному влиянию. И это происходит из—за того, что теряется чистота крови, что эльфы слишком уж дружелюбны и радушны по отношению к другим расам. Допустим, ты. Пориун, полукровка, иными словами—просто позор для всех нормальных эльфов. И поэтому ей не хотелось вообще, чтобы ты принимал участие в обнаружении святого для всех эльфов талисмана. Сами, всё сами, своими силами. Именно так Анули считает.
— И что, она даже готова была отдать ожерелье драконам?
— Нет, что ты, драконы просто нас вычислили, только и всего. Анули как раз полагала, что твое участие в операции не требуется. И, как могла, пыталась тебя устранить. Я, кстати, не вижу ожерелье, даже сейчас, когда мы почти в Оодуне.
— Его больше нет, оно вряд ли теперь отпугнет драконов. И мне Эльфийские Слезы без надобности. Если артефакт не станет видимым, я просто его выброшу.
***
90.
Я с трудом поднялся. В уме отметил, что стал должником уже мертвого воина, в очередной раз подтвердившего, что люди воюют не ради какой—то там славы.
— Куда идти?
Милорн указал направление. Я отправился в путь. Даже если Ниимут умирает, я всё равно обязан быть там. Я шел, не оборачиваясь. Если бы нашел в себе силы оглянуться, то увидел бы, как поникла Малена, и какой у нее потерянный сейчас взгляд.
По пути я встретил Тилинея и еще одного эльфа. Они шагали к месту сражения. Дед эльфийки притормозил меня, придержав за руку.
— Жаль, что я сразу тебя не убил. И знай, если Ниимут умрет, то я тебя убью. Не вероломно, а в поединке. Уэталь нимэт нарнэ. Стабу гаэллен бот.
С этими словами он коснулся моей груди.
— Что ты сказал?
Я задал этот вопрос машинально, мне это было совсем не интересно.
— Я вызвал тебя на поединок. И ты не имеешь права отказаться. У меня есть свидетель.
— А что гласят ваши законы?
Сейчас мне было плевать на какой—то вызов, сейчас мне требовалось как можно быстрее очутиться рядом с Ниимут
— Не волнуйся, это будет законное убийство. Я не сомневаюсь, что сумею тебя убить. Ты — не пара для Ниимут, ты ее уже почти убил. И очень жаль, что ты, попав в паутину, мной оставленную, не прыгнул в озеро. Кто же знал, что эта дурацкая связь, которая теперь похожа на предначертанную и освященную луной, спасет тебя. А так, всё было бы хорошо, никакой ухталь не мешал бы моей внучке.
Я даже не сразу понял, что тогда в ночи, в первый раз, когда Ниимут всерьез меня выручила, меня пытался убить именно её дед. Но сейчас было не до разборок.
— Мне некогда. Я не знаю, как там отвечают на вызов, но я его принимаю. А теперь мне пора.
Да, следовало спешить. Возможно, я найду возможность поделиться с ней жизненной энергией, возможно, ей хватит тех крупиц, которые я сумею передать. Предначертанная связь, освященная луной? Что это за загадка очередная? Это просто любовь, почему надо непременно говорить много лишних слов?
В стане эльфов было непривычно суетливо. Ещё бы! Драконы у порога! Годин погиб! Анули всех предала! Хотя, она же из лучших побуждений, никак иначе. Ожерелье перестало работать! Правда, последнего факта они пока не знали, но я ведь им непременно расскажу. А пока можно сунуть Эльфийские Слёзы в карман.
Времени на церемонии у меня не имелось, поэтому я задержал первого же эльфа.
— Где мне искать Ниимут?
Тот зыркнул на меня недовольно.
— Тебе туда хода нет.
Не понимает, да? Тогда могу объяснить более доходчиво. Я оскалился и прихватил остроухого за горло, вцепившись в шею прямо грязными пальцами, в попытке раздробить высокомерному гортань
— Слышь, ты ничего не перепутал? Тебя спрашивают, где Ниимут, а ты начинаешь рассуждать, пустят ли меня туда? Не твое это дело, безупречный, понял? Я— хранитель Эльфийских Слёз, если ты вдруг не догадался. И я только что убил двух драконов сразу. Полагаешь, что с тобой не справлюсь? Легко! Да еще не поленюсь засунуть Эльфийские Слезы в твою высокородную задницу.