Врата даже не дрогнули. Эйри недоуменно нахмурился, а Лоринель возобновил плетение заклинания и крикнул девушке:
- Мегиэль, уходи оттуда!
Но принцесса осталась на месте, первой ощутив странные, едва заметные энергетические колебания. Эйри удивленно отдернул руку от кинжала, когда из-под него потекли тонкие ручейки расплавленного серебра и золота. Шипя, струйки капали на пол, а за ними следовали все новые и новые потоки. Печать плавилась и расходилась трещинами, теряя очертания. Когда разноцветная лужа добралась до эльфов, Мегиэль и Эйри поспешно отступили.
Освободившись от Печати, Врата медленно открылись, и сквозь темную щель пробился стойкий запах серы.
Глава 21 - Незваные гости
Глава 21
Незваные гости
Мрачная серая дымка окутывала Врата. Тишина, охватившая все вокруг, угнетала. Эльфы смотрели на открывшийся черный проход и недоуменно переглядывались.
- И это все? – разочарованно фыркнул Эйри. – А где полчища демонов, какими так пугали?
Мегиэль окинула юношу тяжелым взглядом. Девушка хотела высказаться по поводу его самодеятельности, но Сортра неожиданно отпрыгнул в сторону - рядом с ним в землю вонзился Рассвет. Лоринель досадливо цыкнул и вновь воздействовал на оружие с помощью магии. Рассвет поднялся в воздух и развернулся острием к синдрийцу. Эйри поспешил подобрать свой меч, чтобы защищаться от Солнечного Клинка.
- Прекратите! – крикнула эльфам Мегиэль и с волнением оглянулась в сторону Врат. Девушка чувствовала приближение неизведанной опасности. – Не время сражаться друг с другом.
- Мегиэль, вот сейчас точно не до тебя! – неожиданно грубо одернул волшебник принцессу. – Приведи Кейлона, попробуем что-то сделать с Печатью. А я разберусь с этим, - он хмуро кивнул на Сортра.
Эльфийка прикусила губу, сомневаясь, уходить ей или нет.
- Мегиэль!!! – Лоринель едва не зарычал на невесту.
Девушка, оглянувшись на Врата в последний раз, побежала наверх. Эйри рванул за ней, но застывший в воздухе меч преградил ему путь. Юноша со злой усмешкой повернулся к Лоринелю.
- Всегда хотелось прикончить волшебника, - заметил Сортра.
- Всегда хотелось прикончить серого, - в тон ему ответил шелиэ.
Эльфы переглянулись с искренней ненавистью во взглядах. Все-таки они слишком разные, чтобы понимать и принимать друг друга. Хрупкое перемирие, удерживаемое Мегиэль, разрушилось. Больше эльфы не собирались сдерживать себя, играя в добродетель.
Эйри понимал, что ему будет нелегко противостоять способному волшебнику, но, с другой стороны, вряд ли Драген обладал настоящим боевым опытом. Самый лучший способ одолеть Лоринеля – столкнуться с ним лоб в лоб, ведь маги становятся беспомощными, сражаясь на близком расстоянии. Сортра пожалел, что утратил кинжал, открывая Врата - оружие сейчас пригодилось бы. В первую очередь воину нужно проверить, наложил ли соперник на себя магическую защиту. Эйри поднял комок влажной земли, смял его и швырнул в Лоринеля. Комок разлетелся на куски в воздухе перед шелиэ.
«Все-таки поставил магический доспех», - раздосадовано подумал Сортра. Синдриец стремительно рванулся вперед, но быстро замедлился, отбиваясь от выпадов Рассвета.
Лоринель закончил следующее заклинание. Земля под ногами Эйри стала мокрой и скользкой, его ноги разъехались, и он едва не упал, пропустив выпад Рассвета. Магический клинок ударил в плечо, разрезая кожаный доспех и оставляя на теле порез. Сортра застонал, когда правую руку прострелило болью. Заминка позволила волшебнику выкинуть новый фокус, и синдриец изумленно вскрикнул, когда из-под земли выросли длинные гибкие побеги, схватившие его за ногу. Побеги поползли выше, охватили колено. Эйри нервно сдергивал с себя назойливое растение, но лишь резался об острые колючие шипы, и в то же время воину приходилось без устали отмахиваться от выпадов Рассвета.
Сортра понял, что быстро устанет сражаться в таком темпе: раненый, выдохшийся и запутавшийся в своих поступках. Эйри ударил клинком по Рассвету и с силой выдернул ногу из хватки гибкого растения. В нескольких местах от рывка разорвалась штанина, оставляя на коже глубокие ссадины. Синдриец, наконец-то, преодолел круг грязи, выскочил на крепкую сухую почву и бросился к волшебнику.
- Вот же упрямец! – невольно восхитился воином Лоринель.
Драген взмахнул рукой и прошептал слова заклинания, поднимая перед собой добротный пласт земли и швыряя его во врага. Эйри отпрыгнул в сторону, избегая снаряда, и отбил очередной удар Солнечного Клинка, практически не замедлив скорости своего движения. Но вслед за первым пластом земли последовал второй. Третий Эйри пропустить не удалось. Синдриец едва успел заслониться здоровым плечом, как тяжелая земля обрушилась на него и сбила с ног.