Сортра заворочался, пытаясь сбросить с себя пласт, но земля осыпалась, укрывая его с головой и затрудняя дыхание. Юноша почувствовал глухой удар Рассвета и замер, думая, как ему освободиться и при этом не оказаться беспомощным перед магическим мечом. Эйри едва мог пошевелиться из-за тяжелой земляной массы. Он неудачно зацепил раненую руку, и от боли в глазах заплясали разноцветные искорки.
Сортра с трудом перевернулся на спину и стал разгребать землю вокруг себя. Для этого ему пришлось отложить меч, и юноша надеялся, что не потеряет оружие, пока выберется наружу. Каждый миг синдриец ожидал удара мечом или новым заклинанием, но отчего-то волшебник медлил. Эйри выкарабкался из-под завала, нащупал рукоять меча и поднялся на ноги.
Теперь Сортра понял, почему волшебник остановился - у Лоринеля появилась новая цель. Перед Вратами стояло большое существо с красной кожей, обтягивающей мощные мускулы, размерами превосходящее изящных эльфов вдвое, если не втрое. Тяжелую лысую голову с клыкастым ртом и налитыми кровью маленькими глазками украшали внушительные рога. Существо фыркнуло, увидев эльфов, топнуло раздвоенным копытом и забило когтистыми сильными руками по широкой крепкой груди.
- Это демон? – нервно сглотнул Эйри.
Лоринель не ответил, занимаясь плетением заклинания и ожидая действий чудовища. Драгену не доводилось видеть подобных существ, и он не знал, какой вид магии больше всего подойдет для сражения с неведомой тварью. Чужак издал громогласный, трубный рев, от мощи которого эльфы вздрогнули. Существо оскалилось, показывая ряды острых клыков, и побежало в сторону эльфов.
Эйри рванул по дуге кратера, не желая сталкиваться с таким огромным врагом вблизи.
Чужак бежал вперед широкими тяжелыми скачками, от его копыт на земле оставались вмятины. Сортра покачал головой. Какой же он мощный! Проигнорировав побег воина, чудовище понеслось на Лоринеля. Шелиэ поначалу растерялся, но быстро вернул самообладание и закончил заклинание.
Грянул гром, и в демона врезалась золотая сверкающая молния. От яркой вспышки перед глазами Эйри заплясали разноцветные круги. Когда зрение пришло в норму, синдриец услышал удивленный возглас Драгена. Демон, целый и невредимый, даже не замедлил своего движения. Он оказался в опасной близости от волшебника и занес над ним свою когтистую лапу.
Лоринель махнул рукой, посылая во врага обжигающие искры, но заклинание отлетело от красной кожи существа, не причинив ему даже видимого беспокойства. Когтистая рука стремительно опускалась. Умом Драген понимал, что ему не нужно беспокоиться, ведь он под защитой магического барьера. Но интуиция вопила об опасности. Лоринель не стал ее игнорировать и попытался отступить назад. Когти демона, не встретив никакого сопротивления, вонзились в землю прямо возле стопы шелиэ, один из них даже разорвал сапог. Волшебник с криком отдернул ногу. Посмотрел на обувь и увидел выступившую на рваной дыре кровь.
Демон довольно расхохотался. Лоринель скривился, подавив приступ рвоты, когда зловоние из пасти чудовища настигло его. Следующим заклинанием юноша выбрал ледяные осколки, проверяя, как холод подействует на тварь из иного мира. Острые ледышки вонзились в кожу демона, оставили мелкие царапины, но быстро испарились и скорее разозлили врага, чем нанесли серьезный вред.
Демон замахнулся снова, и Лоринель вдруг понял, что совершенно беспомощен перед его огромными страшными когтями. Даже единственный удар может стать для Драгена последним. Лоринель прикусил губу, когда в голове промелькнуло следующее заклинание. Успеет ли шелиэ его закончить?
Демон неожиданно оступился и разъяренно взревел, закидывая руки за спину и тряся рогатой головой. Лоринель не сразу понял причину его странного поведения. Но, увидев запрыгнувшего на спину чудовища Эйри, отчего-то облегченно выдохнул.
- Отвлеки его на пару минут! – крикнул воину Лоринель.
- Думаешь, это легко?! – огрызнулся в ответ Сортра, вонзая клинок между лопатками существа, чтобы удержаться на скачущем демоне. – Не для тебя стараюсь… зараза! – он пригнулся, избегая когтей врага.
Эйри выругался, осознав, что меч не причинил особого вреда толстой коже чудовища. Сочившаяся из раны кровь демона оказалась черной, и от нее исходил пар. Когда тонкая кровавая струйка коснулась подошвы сапога, Сортра резко отдернул ногу, ощутив, как стало горячо. Воин выдернул меч и встретил с оружием наперевес новый удар когтей демона. Клинок резанул по пальцам злобно зарычавшего чудовища, но вновь не нанес серьезных повреждений.