Эйри вспомнил про бой с элементалем на Каменном Кулаке, которого не получилось победить простым оружием. Но на то существо хотя бы действовала магия, а вот выходец из Плана Хаоса оказался невосприимчив к заклинаниям. Да и демон явно сообразительнее элементаля: оценив, что нет возможности дотянуться до забравшегося на спину эльфа, враг просто-напросто опрокинулся назад.
Эйри закричал, ожидая, что его раздавит тяжелая туша твари, но, к его удивлению, этого не случилось. Сортра быстро понял, в чем причина – гибкие побеги растения охватили руки и ноги демона. Чудовище негодующе рыкнуло, вздувая мышцы от напряжения, но лозы лишь усилили хватку. Новые и новые витки все больше обездвиживали тварь.
Эйри воодушевленно взялся за меч, стараясь нанести существу как можно больше ран. Прочнее всего оказалась тяжелая голова, защищенная внушительными рогами – лезвие лишь беспомощно отскакивало от прочной костяной брони.
- Эй, волшебник, одолжи мне Рассвет! – крикнул Сортра.
Лоринель поморщился, удерживая с помощью магической лозы рвущуюся со всей силы тварь. Его руки сжаты в кулаки, а спина напряжена, словно Драген удерживает врага собственными силами.
- Еще чего! – на лбу волшебника от напряжения выступили капельки пота.
Демон рвал гибкие растения, но из земли прорастали все новые и новые побеги. Лоринель бросил короткий взгляд в сторону висевшего в воздухе Рассвета. «Растительная клетка» отбирала у волшебника большую часть концентрации. Солнечный Клинок пригодится в битве, но сейчас Драген опасался контролировать столько заклинаний одновременно, чтобы не упустить демона.
- Лови! – решился Лоринель, посылая клинок в стремительный полет навстречу синдрийцу.
Волшебник тут же переключился на врага, создавая под раздвоенными копытами демона грязь. Закончив заклинание, Лоринель удовлетворенно кивнул, увидев, что магическая земля высохла и затвердела, помогая побегам удерживать чудовище.
Рассвет влетел в протянутую руку Эйри. Победоносно усмехнувшись, воин ударил мечом между рогов демона. Прозрачное лезвие вонзилось в плоть, дробя костяную защиту и вонзаясь в череп. Юноша зашипел от боли, почувствовав жжение на своей коже в местах, куда попадали брызги черной крови демона. Сортра посильнее уперся ногами для опоры и рубил Рассветом со всей силы, добивая тварь.
Демон взревел и забился в конвульсиях. Злобное рычание сменилось невнятным бульканьем, когда рот чудовища наполнился шипящей кровью. Эйри спрыгнул с мечами наготове на тот случай, если тварь вновь нападет. Но демон уже не мог причинить вред. Последний раз вздохнув, чудовище повисло в сетях «растительной клетки».
Лоринель, убедившись, что тварь не подает признаков жизни, облегченно выдохнул и рассеял заклинания.
- Возвращай Рассвет, - протянув руку, волшебник с угрозой обратился к Сортра.
- Не думаю, что это хорошая идея, - Эйри попятился.
- Отдай мне меч! – зарычал Лоринель. На его ладони заплясали золотые искры.
- Идиот, побереги силы для настоящего врага! – Эйри указал рукой в сторону Врат.
Лоринель невольно оглянулся, лишь в последний миг подумав, что это может оказаться ловушкой, но Сортра не соврал. Из черного, туманного прохода Врат появилось новое краснокожее чудовище. Эльфы переглянулись и кивнули друг другу, молчаливо соглашаясь продолжить перемирие.
***
Мегиэль ожидала собирающегося впопыхах Кейлона, когда ее настиг едва уловимый зов. Девушка прислушалась к его источнику. Пестрокрылый что-то стремился ей показать. Поначалу эльфийка хотела отмахнуться от призыва, чтобы не отвлекаться, но вспомнила, чем занимался волшебный кречет все это время. По ее спине пробежался холодок.
Из-за волнения Мегиэль не могла толком сосредоточиться. Ей бы принять удобное положение, отбросить лишние мысли и войти в состояние покоя, но сейчас на все это нет времени. Глубоко вдохнув, эльфийка закрыла глаза, пытаясь настроиться на зов Пестрокрылого. Возможно, связь с волшебным кречетом позволит ей быстрее слить сознания.
Надежда Мегиэль оправдалась – она увидела окружающее пространство глазами птицы. Пестрокрылый сидел над горной тропой и наблюдал за тем, как отряд лунных эльфов преодолевает подъем. Они были близко – значительно ближе, чем ребята рассчитывали.