Кейлон невольно засмотрелся на удивительное создание. Единорог! Когда-то давно серому эльфу посчастливилось увидеть лесных единорогов, но они выглядели иначе. Этот зверь был скорее волшебным творением, чем настоящим существом из плоти и крови. Завороженный зрелищем сияющего сказочного единорога, Кейлон не сразу заметил изящную фигурку всадника.
Кто же мог сидеть верхом на этом удивительном создании? Воин поднес свисток ко рту, призывая своего пегого и надеясь, что тот не ушел слишком далеко. Единорог передвигался невероятно быстро и явно не знал усталости.
Когда существо исчезло из поля зрения, Кейлон спустился на землю и побежал следом, не желая отставать от всадника. Теперь воин не сомневался - единорог следовал той же дорогой. Значит, ощущение преследования не обмануло эльфа!
Кейлон снова подул в свисток, не сбавляя скорости, и прислушался к ощущениям магического предмета. Пегий уже близко. Кейлон изменил мелодию свистка, призывая животное остановиться и ждать на месте, а сам ускорил бег.
Эльф заметил сияющего зверя издалека, что позволило мужчине перевести дух после стремительной пробежки. Выровняв дыхание, Кейлон осторожно приблизился, не желая, чтобы волшебный единорог обнаружил его. Эльф никак не мог разглядеть всадника. Его фигурка казалась миниатюрной на фоне высокого и мощного существа. Пегий конек Кейлона стоял на тропе и явно нервничал, видя перед собой внушительный длинный рог, недружелюбно качавшийся у его морды.
Всадник растерянно оглядывался, выискивая хозяина пегого жеребца. В скупых лучах утреннего света, пробивающегося сквозь густую листву, сверкнули золотистые волосы. Кейлон подавил возглас удивления, когда узнал всадницу.
- Что ты здесь делаешь? - возмущенно воскликнул эльф, выходя из тени и с недовольством глядя на свою ученицу.
Мегиэль вздрогнула от неожиданности, а единорог повернул голову, угрожающе раздувая позолоченные ноздри в сторону мужчины.
- Я хочу помочь тебе найти Врата, - заявила девушка, с вызовом поглядев на учителя.
- Тебя это не касается, - холодно ответил Кейлон. Он обошел опасного единорога стороной и приблизился к своему коню. - Возвращайся домой! Твой наставник в курсе, что ты здесь? – прищурился мужчина.
Мегиэль принялась с невинным видом разглядывать кроны окружающих деревьев.
- Увильнуть от дракона. Это ж надо додуматься! - нахмурился Кейлон. - Когда Каор обнаружит пропажу, получишь не только ты, но и мне достанется!
Мегиэль пожала плечами.
- Если бы Каор не хотел, чтобы я сбежала, то давно догнал бы меня. Драконьи крылья быстрее моего астрального единорога.
Кейлон заинтересованно глянул на необычного зверя. Эльфу доводилось лишь слышать об астральных существах, которых могли призвать только самые сильные маги. Неужели эта пичуга сумела вызвать столь независимое создание? Даже обычные лесные единороги славились неукротимым нравом и никому не позволяли себя оседлать. А этот покладисто слушался хрупкую эльфийку.
- И все равно я считаю, что тебе здесь нечего делать, - заворчал Кейлон, исподлобья глянув на девушку. - История с Вратами - не твоего ума дело.
- Тогда причем здесь ты? – эльфийка упрямо скрестила руки на груди.
Кейлон закатил глаза.
- Дракон дал мне задание, и я его исполняю. У меня есть долг перед Каором. Поэтому этот путь - мой, и только мой. Я не собираюсь делить его с кем-либо, так что тебе придется вернуться домой. А иначе… - он угрожающе прищурился, - я скину тебя с твоего волшебного зверька, привяжу по рукам и ногам к седлу моего пегого и отправлю обратно в Библиотеку.
Мегиэль с невозмутимым видом погладила единорога по золотой гриве.
- Во-первых, мы уже слишком далеко от Библиотеки, чтобы делать такой долгий и сложный крюк обратно. Во-вторых, Каор не слишком обрадуется, потеряв столько времени впустую. А в-третьих… - девушка озорно улыбнулась, - ты даже не сможешь приблизиться ко мне с недобрыми мыслями. Лир тебе этого не позволит.
Волшебный зверь угрожающе фыркнул и наставил длинный внушительный рог на серого эльфа, словно подтверждая слова своей всадницы. Кейлон невольно положил ладонь на рукоять меча. А затем тяжело вздохнул, вспомнив слухи о том, что с помощью обычного оружия невозможно причинить вред астральному существу.
- Почему бы тебе просто не смириться с моим присутствием? - Мегиэль невинно улыбнулась, вынуждая учителя обреченно закатить глаза.
Глава 5 - Каменный Кулак